Ollie Ngobeni construiu sua carreira em engenharia e produção automotiva, nutrindo um interesse por carros desde a infância, quando morava em Bela-Bela, província de Limpopo.
Sua curiosidade, que inicialmente surgia em conversas com amigos sobre motores, sistemas de escape e os sons únicos de diferentes veículos, acabou por levá-la a estudar engenharia mecânica e trabalhar no setor de produção automotiva sul-africano.
Atualmente, Ngobeni ocupa o cargo de supervisora de interiores PVT na Ford South Africa, onde lidera uma equipe que apoia o ambiente de produção da empresa.
Sua trajetória reflete uma mudança mais ampla ocorrendo nas áreas de engenharia e produção, tradicionalmente dominadas por homens, mas que cada vez mais atraem mulheres para posições técnicas e de liderança.
Quando Ngobeni começou seus estudos em engenharia mecânica, as mulheres eram apenas uma minoria nessa área. Ela recorda que em algumas de suas turmas era a única mulher, e essa experiência fortaleceu, em vez de suprimir, seu desejo de se tornar engenheira.
Uma forte inclinação por matemática e ciências durante a escola estabeleceu a base para seus estudos. Durante a obtenção do diploma BTech, ela procurou ativamente oportunidades de estágio e treinamento prático no local de trabalho.
Essa experiência a levou à Ford, onde se juntou à linha de desenvolvimento da empresa e ganhou experiência prática durante as férias universitárias antes de começar a trabalhar em tempo integral em 2015.
Nos estágios iniciais de sua carreira, Ngobeni era frequentemente a única mulher em seu grupo de engenharia. Desde então, ela observou um aumento gradual no número de mulheres entrando no setor de produção e acredita que essa mudança fortaleceu o trabalho em equipe e a resolução de problemas ao trazer diversas perspectivas para o local de trabalho.
Em 2023, sua carreira deu outro passo adiante: ela mudou de um cargo de engenharia técnica para um de liderança. Essa transição exigiu uma mudança de foco de responsabilidades predominantemente técnicas para gerenciar pessoas, processos e mudanças relacionadas à produção na fábrica.
Como supervisora de interiores PVT, Ngobeni supervisiona mudanças de produção, processos de fabricação, sistemas e planejamento de capacidade, ao mesmo tempo em que presta atenção ao desenvolvimento de pessoal em sua equipe.
Paralelamente à sua atividade profissional, ela obteve um mestrado em liderança empresarial, investigando o tema da liderança em ambientes dominados por homens e o papel da liderança inclusiva em transformações organizacionais.
Ngobeni espera continuar progredindo para cargos de liderança mais altos, onde poderá influenciar a cultura corporativa, o desenvolvimento de pessoal e a eficiência operacional.
Sua história faz parte de uma discussão mais ampla durante o Mês da Mulher sobre mulheres em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Embora as mulheres ainda sejam sub-representadas em muitas disciplinas de engenharia, a experiência de Ngobeni demonstra as oportunidades que podem surgir com acesso à educação, treinamento e desenvolvimento no local de trabalho.
Fora do trabalho, ela gosta de ler, correr, ir à academia, ouvir música e fazer trabalho voluntário no ministério infantil de sua igreja.
Para jovens mulheres que consideram uma carreira em engenharia, o caminho de Ngobeni, de uma pequena cidade em Limpopo a um cargo de liderança em uma das indústrias automobilísticas sul-africanas, destaca a crescente visibilidade das mulheres em profissões técnicas e a mudança no perfil de liderança neste setor.
