Os assentamentos abandonados têm o poder de parar uma pessoa. Mesmo muito tempo depois que os moradores partiram, os edifícios permanecem, corroídos por décadas de vento, chuva e o implacável sol africano. Hotéis antigos estão vazios, poços de mineração estão escondidos sob arbustos, e escolas, igrejas e casas abandonadas sugerem vidas que outrora giravam em torno de indústrias em desuso há muito tempo.
Embora países como Estados Unidos e Austrália sejam conhecidos por suas cidades fantasmas, a África do Sul também possui seu próprio conjunto de assentamentos esquecidos. A maioria deles surgiu graças ao boom da mineração, que prometeu riquezas inimagináveis antes de desmoronar quase tão rapidamente quanto apareceu.
Para viajantes que gostam de descobrir histórias pouco conhecidas, esses locais desabitados oferecem algo mais: a oportunidade de caminhar pelas histórias deixadas em quase o estado em que foram abandonadas pela história.
Poucos lugares transmitem o espírito de uma verdadeira cidade fantasma como Ladysburg. No final da década de 1880, um veio de ouro foi descoberto na vizinha área de Merchantson, desencadeando o segundo grande boom do ouro na África do Sul. Durante vários anos, milhares de garimpeiros correram para o pequeno assentamento, transformando-o em uma cidade fronteiriça vibrante, equipada com hotéis, bares, lojas e empresas. Em seu auge, cerca de 3000 pessoas viviam em Ladysburg.
Este boom foi breve. Descobertas mais ricas no Witwatersrand atraíram mineradores para Joanesburgo, enquanto a malária, então conhecida como água negra, dizimou a população. Logo, Ladysburg foi abandonada, deixando para trás edifícios em ruínas, um antigo cemitério e uma das cidades fantasmas mais autênticas da África do Sul.
Melhor época para visitar:
O período de abril a setembro. Dica: explore a pé e visite o cemitério antigo e o antigo hotel. Combine a viagem com o Parque Nacional Kruger ou a Rota Panorâmica.
Yurek, escondida nas montanhas de Barberton Makhonjwa, é uma cidade que pode ser facilmente ignorada se você não souber onde procurar. Fundado em 1885 após a descoberta de ouro no Cabo Shebe, o assentamento rapidamente se tornou uma comunidade mineradora próspera com hotéis, lojas, padaria e até um salão de música.
Em menos de uma década, a diminuição da receita da mineração deixou a cidade deserta. Hoje restam apenas fundações de pedra, ruínas de um hotel vitoriano e de uma antiga escola, cercadas pela vegetação local que lentamente restaura a paisagem.
Melhor época para visitar:
O período de março a outubro. Dica: o acesso é controlado dentro da Reserva Natural Mountainlands, portanto, organize permissões com antecedência ou visite com um guia autorizado. A viagem vale a pena devido à paisagem Patrimônio Mundial de Barberton Makhonjwa.
A história de Pomfret é mais moderna do que muitas cidades fantasmas sul-africanas. A cidade foi construída em torno de uma das maiores minas de amianto do país na década de 1960 e depois abrigou ex-membros do 32º Batalhão após a Guerra de Fronteira de Angola. Quando a extração de amianto cessou devido aos sérios riscos à saúde associados a esse mineral, o emprego desapareceu e os moradores gradualmente se mudaram.
Hoje, as fileiras de casas abandonadas, ruas vazias e edifícios públicos em deterioração criam uma atmosfera incomparável em toda a África do Sul.
Melhor época para visitar:
O período de maio a agosto. Dica: Muitos edifícios são estruturalmente inseguros. Explore respeitosamente a partir das estradas públicas e evite entrar em estruturas abandonadas.
No interior do Cabo Norte, encontra-se Bergsig, um assentamento pouco conhecido que murchou junto com a indústria de mineração que o criou. À medida que as operações diminuíam, os trabalhadores iam embora, e o assentamento foi lentamente despovoado. Hoje, os edifícios abandonados espalhados pela paisagem árida servem como um lembrete vívido do legado da mineração da região.
Ao contrário de alguns destinos mais famosos, Bergsig permanece em grande parte fora das rotas turísticas, tornando-o atraente para viajantes em busca de algo verdadeiramente remoto.
Melhor época para visitar:
O período de maio a setembro. Dica: Leve muita água e combustível. As comodidades são extremamente limitadas, e as condições das estradas podem mudar após a chuva.
Embora o Okjepe moderno ainda esteja habitado, algumas partes de seu assentamento mineiro original do século XIX parecem congeladas no tempo. A descoberta de cobre transformou esta área em uma das regiões mais ricas do mundo em produção de cobre em meados de 1800. Com o declínio da atividade de mineração, grande parte da infraestrutura histórica foi abandonada, deixando para trás antigas casas de mineiros, bunkers de minério, fornalhas de fundição e o famoso motor de pistão Cornish, um dos últimos exemplos desse tipo no Hemisfério Sul.
Melhor época para visitar:
Agosto e setembro, quando o Namkwaland floresce. Dica: Combine sua visita com a temporada de floração do Namkwaland para uma das viagens de carro mais memoráveis na África do Sul.
Há algo profundamente humilhante em passear por um lugar onde a vida simplesmente parou. As cidades fantasmas da África do Sul servem como um lembrete de que a prosperidade pode ser passageira. O ouro acaba. As minas fecham. A indústria muda. As comunidades partem. Restam ruas silenciosas e edifícios desgastados que continuam a contar histórias muito tempo depois que os últimos moradores partiram.
Para viajantes dispostos a ir além das atrações mais conhecidas do país, esses assentamentos esquecidos oferecem muito mais do que fotos incomuns. Eles preservam momentos da história da África do Sul que de outra forma teriam desaparecido completamente, tornando-os alguns dos locais mais intrigantes para explorar no país.
