Cidade do Cabo vence Tshwane na final do Campeonato de Rugby de Cidade do Cabo

A equipe de Cidade do Cabo conseguiu corrigir a decepção do ano passado, obtendo uma vitória dramática sobre a imbatível equipe de Tshwane por 56:55 na final do Campeonato Nacional de Rugby. O time conquistou este título pela primeira vez em dez anos no estádio local da Escola Secundária Stellenberg na terça-feira.

A final teve uma semelhança notável com o ano anterior, quando Cidade do Cabo perdeu para Joanesburgo por apenas um ponto na partida decisiva de 2025, após avançar impecavelmente até a final. A equipe de Tshwane também entrou neste ano invicta, ocupando o primeiro lugar na divisão principal A, e depois derrotou o atual campeão quatro vezes, Joanesburgo, na semifinal na segunda-feira.

No entanto, desta vez foi Cidade do Cabo que manteve a calma em mais um jogo tenso, onde a diferença de pontos era de apenas um ponto. Os anfitriões lideravam por 13:12 após o primeiro quarto, mas Tshwane assumiu a vantagem no intervalo. A equipe de Pretoria manteve a liderança durante a maior parte do terceiro quarto, até que Cidade do Cabo conseguisse empatar em 38:38, e depois assumisse a frente com uma pequena vantagem de 40:39 antes dos últimos quinze minutos.

Nenhuma das equipes conseguiu o avanço decisivo no final tenso; Tshwane acabou empatando em 55:55. Com menos de vinte segundos restantes, Cidade do Cabo possuía a posse de bola após um passe central, e precisava do último gol para completar sua recuperação após o fracasso do ano passado. O ex-jogador da seleção Proteas, Sigi Burger, marcou calmamente o gol decisivo, provocando euforia entre o público local.

Sigi Burger, de 30 anos, comentou seu gol dizendo: «É óbvio que há muita pressão sobre você. Mas a beleza de ser um pouco mais velho e mais maduro é a capacidade de lidar com momentos tão grandes... e saber que é apenas mais um arremesso». A treinadora da equipe, Freda Kemp, observou que a derrota no ano passado ajudou a fortalecer o desejo de redenção.

Kemp declarou: «Perdemos a final no ano passado por apenas um ponto, e, como dizem, o roteiro para nós foi escrito — é a cidade natal, o público local. Trabalhamos muito para garantir que os jogadores tivessem tudo o que precisavam para jogar no mais alto nível, então estou muito orgulhosa do que eles fizeram hoje». O assistente técnico de Cidade do Cabo, Fumza Maveni, que fazia parte da equipe do Cabo Ocidental, vencedora do torneio no formato anterior em 2016, observou que os jogadores se saíram bem sob pressão.

Maveni disse: «Foi difícil no banco de reservas, mas eu confiei nas garotas. As garotas absorveram a informação e fizeram exatamente o que queríamos. Foi bom para nós vencer a final diante do nosso público. Esperamos por isso por muito tempo».

Para Tshwane, a derrota foi uma final amarga de uma campanha excepcional. No ano passado, elas não conseguiram chegar à semifinal, mas passaram pela fase de grupos invictas antes de derrubar Joanesburgo. Enquanto isso, na final da categoria júnior U21, a equipe Joanesburgo A venceu Tshwane por 52:38, conquistando o terceiro título consecutivo, demonstrando intensidade e paixão dignas deste evento.

A treinadora Rosanne Mattise, apesar da derrota de sua jovem equipe, expressou grande orgulho pelo progresso. Ela declarou: «O progresso que alcançamos em tão pouco tempo... estou muito orgulhosa. Para mim, são dez passos à frente». Mattise acredita que Tshwane tem muito potencial de desenvolvimento, já que apenas três jogadores têm mais de 30 anos, e a maioria tem menos de 25. Ela acrescentou: «Apesar da derrota, estou orgulhosa do que eles mostraram hoje».

Na partida pela medalha de bronze da divisão principal A, Mangaung venceu Joanesburgo por 45:44. A treinadora Bongi Msomi, que liderou a equipe em 2024 depois de não conseguir vencer o jogo no ano anterior, elogiou seus jogadores por lidarem com a pressão da defesa do título. Msomi enfatizou: «Este é todo o trabalho deles. Você pode ser um bom treinador, mas se os jogadores não aceitarem bem, os resultados não virão».