Estudo mostra que 12 milhões de sul-africanos formam a base do mercado de consumo e influenciam a economia do país

A taxa de desemprego na África do Sul atingiu 33,6% no segundo trimestre de 2026, acompanhada por um aumento de 345.000 desempregados em meio à contínua queda no emprego, de acordo com o último Relatório Trimestral de Força de Trabalho (QLFS), publicado pela Statistics South Africa.

O último relatório QLFS demonstra um quadro heterogêneo de emprego nos principais centros econômicos do país. Enquanto Cidade do Cabo reduziu 19.000 empregos entre o primeiro e o segundo trimestres, a província de eThekwini registrou crescimento no emprego.

Na província de KwaZulu-Natal (KZN), a taxa de desemprego aumentou em 1,3 pontos percentuais, subindo de 31,2% no primeiro trimestre para 32,5% no segundo trimestre. Nesta província, havia 2,725 milhões de pessoas empregadas, um aumento de 3.000 pessoas em comparação com o trimestre anterior e 22.000 em termos anuais.

Em eThekwini, o emprego aumentou de 1,259 milhão no primeiro trimestre para 1,290 milhão no segundo trimestre, representando um aumento de 30.000 empregos. Além disso, o município registrou um aumento de 90.000 empregados em comparação com o mesmo período do ano passado. A taxa de desemprego aqui foi de cerca de 21,2% no segundo trimestre.

Enquanto isso, Cidade do Cabo registrou uma redução trimestral de empregos em 19.000, pois o número de trabalhadores caiu de 1,863 milhão para 1,843 milhão. A taxa oficial de desemprego no município aumentou de 21,4% para 21,9%, embora este indicador tenha permanecido abaixo dos 23,3% registrados no segundo trimestre de 2025.

Quanto a Gauteng, o número total de empregados na província no segundo trimestre de 2026 foi de 5,094 milhões de pessoas, incluindo trabalhadores dos setores formal e informal, bem como aqueles empregados em domicílios privados. A província mostrou uma queda no emprego de 22.000 pessoas entre o primeiro e o segundo trimestres de 2026, e uma queda de 92.000 pessoas em comparação com o mesmo período do ano passado. A taxa de desemprego na província também permaneceu alta — 33,5% no segundo trimestre, indicando que a queda no emprego ocorreu em meio a um fardo de desemprego já significativo.

Em nível nacional, a situação do desemprego continuou a piorar. A taxa oficial de desemprego aumentou de 32,7% no primeiro trimestre para 33,6% no segundo trimestre, enquanto o número de desempregados aumentou em 345.000 pessoas, atingindo aproximadamente 8,5 milhões. No trimestre, o emprego caiu ainda mais 16.000 pessoas, totalizando 16,7 milhões após a queda de 345.000 pessoas no primeiro trimestre.

Esses últimos dados provocaram uma forte reação de partidos políticos, sindicatos organizados e sindicatos, que apresentaram exigências que variam desde a aceleração das reformas econômicas e pacotes de medidas de estímulo até a criação de um programa nacional especial de emprego.

A Democratic Alliance declarou que os últimos números indicam um agravamento da crise de empregos na África do Sul, afirmando que as reformas econômicas estão sendo implementadas muito lentamente para atingir as taxas de crescimento necessárias para criar empregos. O partido observou que 'a África do Sul não carece de potencial econômico. Ela carece de urgência', acrescentando que empresas e investidores enfrentam restrições devido à burocracia, serviços básicos não confiáveis, problemas portuários e de infraestrutura ferroviária, bem como criminalidade.

A ActionSA também criticou o governo pelos últimos indicadores e pediu ao presidente Cyril Ramaphosa que substituísse os ministros responsáveis pelo emprego, crescimento econômico, comércio, indústria e desenvolvimento de pequenas empresas. Este partido enfatizou a contínua queda da indústria de transformação, que perdeu 100.000 empregos em termos anuais, e declarou que a desaceleração neste setor deve ser considerada uma emergência nacional.

A RISE Mzansi indicou que os dados refletem um impasse econômico e exigiu intervenção urgente nos governos locais, industrialização, infraestrutura e empresas estatais. O partido chamou a água, a energia e a logística de transporte de carga de 'motores fundamentais' que precisam ser resolvidos para apoiar o crescimento industrial e a criação de empregos.

O Congress of the People (COPE) pediu que o desemprego fosse oficialmente reconhecido como um desastre nacional e propôs a criação de um Programa Nacional de Assistência ao Emprego Juvenil. O presidente nacional atual do COPE, Peace Dikgetsu, afirmou: 'A África do Sul não precisa de mais um anúncio sobre empregos, ela precisa de um Programa Nacional de Assistência ao Emprego.'

O Congresso dos Sindicatos da África do Sul (COSATU) exigiu um 'pacote de estímulo ousado e agressivo' para impulsionar a economia. A federação insistiu que o governo acelerasse os esforços para reduzir os custos de energia, restaurar a capacidade ferroviária e portuária, investir em infraestrutura, facilitar o acesso a capital para pequenas empresas e setores industriais, e expandir os programas de emprego público. O COSATU declarou que buscará uma interação urgente com o governo e as empresas através do Nedlac para implementar o pacote de estímulo destinado a mobilizar recursos públicos e privados para impulsionar o crescimento econômico.

A Associação da Indústria Automobilística (MISA) também exigiu cooperação urgente entre governo, empresas e trabalhadores, com foco em emprego permanente, desenvolvimento de habilidades, apoio a pequenas empresas e crescimento industrial. O diretor geral de operações da MISA, Martle Cater, observou que os últimos indicadores significam pressão sobre as famílias e perda de esperança nas comunidades, afirmando: 'A crescente taxa de desemprego não é apenas estatística; são famílias sob pressão e comunidades perdendo a esperança.'

Os últimos dados também mostram uma pressão contínua sobre setores chave da economia. Sete em cada dez indústrias registraram redução de empregos entre o primeiro e o segundo trimestres. O setor de serviços sociais e públicos perdeu 57.000 empregos, a mineração perdeu 26.000, e a agricultura e a indústria de transformação perderam 15.000 empregos cada.

O comércio demonstrou o maior aumento trimestral de empregos — 70.000, seguido pela construção com um aumento de 39.000 e finanças com um aumento de 11.000. A indústria de transformação também mostrou uma queda anual significativa, perdendo 100.000 empregos em comparação com o segundo trimestre de 2025. Serviços sociais e públicos perderam 101.000 empregos no mesmo período. A construção aumentou o emprego em 94.000 em termos anuais, o comércio em 74.000 e a agricultura em 39.000.

Os jovens permanecem particularmente vulneráveis ao mercado de trabalho fraco. A Stats SA informou que no segundo trimestre, 36,4% das pessoas entre 15 e 24 anos não tinham emprego, educação ou treinamento, o que é 1,2% superior ao mesmo período do ano passado.

Por província, houve uma queda no emprego durante o trimestre no Western Cape, Gauteng e North West Province. O Western Cape perdeu 48.000 empregos, Gauteng perdeu 22.000 e a North West Province perdeu 15.000. A província de Mpumalanga registrou o maior aumento trimestral de emprego, adicionando 41.000 empregos, seguida pelo Eastern Cape com 13.000 e Free State com 9.000.

A comunidade mundial enfrenta uma escassez aguda de mão de obra em meio à queda da taxa de natalidade. Enquanto a população sul-africana continua a crescer, o país está confrontado com um sério problema na criação de empregos suficientes para os jovens.

As maiores economias mundiais temem não ter jovens talentos suficientes para sustentar o crescimento econômico. Embora a África do Sul tenha uma população suficiente, ela não consegue prover trabalho para essa população. Este paradoxo é refletido nas projeções de Avaliação Média Populacional da Statistics South Africa para 2026.

De acordo com essas estimativas, a população do país aumentou de 42,9 milhões em 2002 para os estimados 63,5 milhões em 2026, demonstrando um crescimento de 1,2% entre 2025 e 2026. Ao mesmo tempo, a taxa de fertilidade caiu para cerca de 2,12 filhos por mulher, próximo ao nível necessário para substituição geracional.

Em nível global, a população cresceu de 6,3 bilhões para 8,3 bilhões, representando um aumento de 32% no mesmo período.

Mudança Global

Em todo o mundo, a queda da taxa de natalidade é cada vez mais vista como um problema econômico, e não apenas demográfico. De acordo com o Economic Observatory, esta mudança demográfica fundamental já está tendo um impacto perceptível, levantando questões sobre envelhecimento populacional, redução da força de trabalho e sustentabilidade dos sistemas de seguridade social.

Um estudo realizado pelo Centre for Global Development alerta que a desaceleração do crescimento da força de trabalho pode levar à diminuição da produtividade, à limitação da expansão econômica e ao aumento da pressão sobre os sistemas de pensões e finanças públicas. Especialistas observam que até a década de 2050, a maioria das pessoas viverá em países com um número absoluto decrescente de população em idade ativa.

O Economic Observatory enfatiza que esta transição demográfica está transformando as economias, levantando questões sobre o financiamento dos sistemas de seguridade social. No entanto, a África do Sul ainda não enfrenta esse problema.

Crescimento Contínuo

A Statistics South Africa afirma que a população relativamente jovem do país permite manter o crescimento populacional, mesmo com a diminuição do tamanho das famílias. A melhoria na expectativa de vida das mulheres também contribui para o que a agência chama de caminho de crescimento sustentável a longo prazo.

A agência relata que, embora nasça ligeiramente mais meninos do que meninas na África do Sul, as mulheres constituem a maioria da população. Em 2026, cerca de 51% da população do país, ou 32,3 milhões de pessoas, são mulheres. A Statistics South Africa também observa que em muitos países, o crescimento natural está diminuindo devido à queda da taxa de fertilidade abaixo do nível de reposição.

Embora as taxas de crescimento natural na África do Sul também estejam diminuindo, o país continua a apresentar crescimento populacional geral. A população jovem desempenha um papel fundamental na manutenção desse crescimento, pois, mesmo que as mulheres tenham menos filhos, há um número suficiente de mulheres em idade reprodutiva, o que, combinado com o aumento da expectativa de vida, garante um número de nascimentos suficiente para substituir a população.

Outro Problema

No entanto, a vantagem demográfica da África do Sul vem acompanhada de um desafio completamente diferente. Em vez de se preocupar com a falta de trabalhadores, o país precisa criar oportunidades suficientes para milhões de jovens que entram no mercado de trabalho.

A Trading Economics calculou que a taxa de desemprego juvenil entre pessoas de 15 a 34 anos atingiu 45,8% no primeiro trimestre de 2026, e usando uma definição ampliada, este indicador ultrapassou 60% entre os candidatos mais jovens. Esses dados são confirmados pelo Relatório de Força de Trabalho do trimestre da Statistics South Africa para o mesmo período.

Dos 10,3 milhões de pessoas entre 15 e 24 anos, mais de um terço não tinha emprego, educação ou treinamento. O total da força de trabalho da África do Sul foi de 42,2 milhões de pessoas, mas apenas 16,8 milhões estavam empregadas, enquanto 8,1 milhões estavam desempregados e 17,3 milhões não participavam da força de trabalho.

Para os economistas, isso representa um paradoxo demográfico clássico: países com populações envelhecidas procuram trabalhadores para sustentar o crescimento, enquanto a África do Sul possui um grupo crescente de potenciais trabalhadores, mas não consegue integrá-los à economia. Os demógrafos chamam isso de dividendo demográfico — um período em que um grande número de pessoas em idade ativa pode acelerar o crescimento econômico. No entanto, esse dividendo não é automático; sem um crescimento econômico, investimentos e criação de empregos mais rápidos, a população jovem pode se tornar uma fonte de desemprego crescente, em vez de uma vantagem competitiva.

No Mês da Poupança, os sul-africanos não estão apenas cortando gastos, mas também mudando radicalmente sua abordagem às compras. Os problemas econômicos da África do Sul, incluindo um crescimento econômico persistentemente lento, alto nível de desemprego, aperto nos orçamentos familiares e custo de vida crescente, transformaram o processo de aquisição de alimentos. Essas mudanças tornaram-se comuns no setor de varejo e estão profundamente enraizadas na rede de lojas SPAR, onde as compras se tornaram mais direcionadas.

Os consumidores continuam a gastar dinheiro, mas estão muito mais focados em como exatamente seus ganhos estão sendo gastos. Hoje, os consumidores examinam cuidadosamente cada item no carrinho, e suas escolhas refletem os esforços para equilibrar as necessidades da família com o aumento do custo de vida. Especialistas acreditam que, dado o tamanho da SPAR como uma das maiores redes independentes de varejo de alimentos, ela tem uma perspectiva única sobre como a pressão econômica do país está mudando o comportamento do consumidor.

Essas mudanças, impulsionadas principalmente pela necessidade, podem se consolidar e se tornar hábitos sustentáveis por muitos anos, moldando o futuro do comércio varejista. Uma mudança fundamental é a transição de grandes compras mensais para visitas semanais à loja e outras estratégias que se alinham ao fluxo de caixa, minimizam compras desnecessárias e reduzem o desperdício de alimentos.

Essa mudança no comportamento de compra é complementada pelo planejamento, que se tornou uma das formas mais eficazes de economizar. Mais lares elaboram planos de refeições semanais antes de ir às compras, criam listas de compras em torno desses pratos, aproveitam promoções e descontos, comprando apenas o necessário. Em vez de tomar decisões diretamente na loja, muitos compradores definem suas necessidades antes de sair de casa e seguem rigorosamente essa lista.

O ponto chave é o conceito de 'valor'. Os clientes passaram a comparar preços com mais atenção, indo além das marcas habituais, e avaliando promoções, produtos de marca própria e ofertas de compra múltipla. Além do preço, os compradores consideram a qualidade, o valor nutricional, a frescura e a versatilidade do produto. Um item que dura mais, reduz o desperdício ou pode ser usado em vários pratos é percebido como mais valioso.

Os números confirmam essa tendência: pesquisas recentes mostram que 84% dos compradores procuram ativamente por ofertas especiais, e 83% usam regularmente descontos, promoções e cupons. Os programas de fidelidade também ganharam grande importância, pois muitos consumidores escolhem onde comprar com base na possibilidade de ganhar e usar recompensas que ajudam a esticar o orçamento.

Para a SPAR, está claro que a lealdade do consumidor dependerá cada vez mais de quão eficazmente os varejistas ajudam os clientes a tomar decisões de compra mais sensatas por meio de promoções significativas, produtos de marca própria de alta qualidade, como a linha SPAR private label, baseada na promessa de 'tão bom quanto o melhor, mas mais barato', produtos frescos confiáveis, precificação transparente e recompensas que proporcionam economia tangível.

A conveniência também está intimamente ligada à acessibilidade. Para muitos moradores da África do Sul, o custo real das compras vai além do preço no caixa, pois os custos de combustível, transporte público e tempo gasto para ir aos centros comerciais criam uma pressão adicional sobre os lares com orçamentos limitados. Portanto, o varejo orientado para a comunidade está se tornando cada vez mais relevante. Lojas localizadas mais perto de onde as pessoas moram facilitam compras frequentes, permitem comprar apenas o necessário e evitam o fardo financeiro de grandes idas ao supermercado. No cenário econômico atual, conveniência não é apenas economizar tempo, mas também uma forma de economizar dinheiro.

A tecnologia acelera essa evolução. Os compradores estão adotando compras digitais de alimentos através de catálogos online, ofertas personalizadas em aplicativos, programas de fidelidade e serviços de entrega, como o SPAR2U, que oferecem melhor visibilidade de preços e ofertas especiais, permitindo compras mais informadas e gerenciamento do orçamento familiar com maior confiança.

Para os varejistas, uma das lições mais importantes dos últimos anos foi que acessibilidade e confiança são agora inseparáveis, à medida que os consumidores se tornam mais exigentes do que nunca. Conquistar a lealdade do cliente exige que os varejistas mantenham padrões estáveis de qualidade e preços. Os compradores frequentarão frequentemente as lojas onde sentem que o proprietário os ajuda a tomar as melhores decisões. A oportunidade reside em satisfazer as expectativas dos clientes modernos e perspicazes através da confiabilidade e transparência.

Alcançar isso exige que os varejistas reconheçam que o comportamento de compra em mudança implica focar em tornar o valor mais óbvio e acessível para os compradores. As ferramentas para isso variam de promoções hiperrelevantes a linhas de marca própria de alta qualidade e soluções práticas para menus e carrinhos. O objetivo agora não é apenas vender mais produtos, mas ajudar os clientes a realizar mais com seus orçamentos.

O Mês Nacional da Poupança serve como um lembrete importante de que a estabilidade financeira é construída em milhares de decisões diárias, muitas das quais são tomadas nos departamentos de mercearia, ao planejar refeições familiares e nos caixas. Os varejistas que entendem essas tendências em mudança têm a oportunidade de fazer mais do que apenas atender às necessidades em mudança dos clientes. Eles podem desempenhar um papel significativo na ajuda dos lares sul-africanos a superar a incerteza econômica e garantir que cada rand conte. É esse esforço que as lojas SPAR em todo o país, em cada comunidade, realizam diariamente. Além de fornecer valor, nossas lojas de propriedade independente permanecem profundamente envolvidas nas comunidades que servem, apoiando iniciativas locais e ajudando a fortalecer as comunidades que nos apoiam.