Por muito tempo, a responsabilidade social corporativa (RSC) na Índia foi principalmente limitada ao plantio de árvores, ações de limpeza e projetos ambientais raros. Embora essas iniciativas continuem, as empresas estão cada vez mais direcionando seus esforços de RSC para uma abordagem mais estratégica. Agora, elas estão fortalecendo a resiliência climática, garantindo recursos hídricos, promovendo a reutilização de materiais e ajudando as comunidades a se adaptarem ao aquecimento global.
Essa mudança reflete uma compreensão crescente de que a sustentabilidade ambiental deixou de ser apenas uma questão de proteção da natureza. Ela agora está ligada à proteção dos meios de subsistência, dos negócios e da economia como um todo.
As mudanças climáticas já estão afetando a disponibilidade de água, a agricultura, as cadeias de suprimentos e as atividades industriais. À medida que esses riscos aumentam, as corporações indianas começam a ver a RSC ambiental não como filantropia, mas como um investimento na sustentabilidade de longo prazo.
A escala do problema é enorme. De acordo com o projeto de Taxonomia de Financiamento Climático da Índia, o país precisará de cerca de 2,5 trilhões de dólares (aproximadamente 2,5 lakh crore ou 250 trilhões de rúpias) para cumprir seus compromissos climáticos até 2030, e apenas a adaptação às mudanças climáticas pode exigir investimentos de quase 56,7 trilhões de rúpias no mesmo período. Esses números destacam por que a sustentabilidade se tornou um imperativo de negócios, e não apenas uma exigência ambiental.
As empresas estão cada vez mais vinculando seus programas de RSC a essa nova realidade. A água tornou-se uma das principais prioridades. O Departamento Central de Águas Subterrâneas da Índia relata que anualmente são extraídos 245,6 bilhões de metros cúbicos de águas subterrâneas, sendo que 751 locais avaliados já foram classificados como sobreexplorados, 206 como críticos e outros 711 como semi-críticos. A agricultura consome 87% da água subterrânea extraída, tornando a escassez de água um problema que vai muito além das fazendas, afetando indústrias, cidades e cadeias de suprimentos.
No âmbito dos programas de RSC, isso levou à transição de projetos hídricos isolados para intervenções multidisciplinares em nível de paisagem. Por exemplo, a Infosys relata a criação de 40 lagos em seus campi, com uma capacidade total de coleta de água da chuva de 430 milhões de litros, apoiada por 409 poços de injeção profundos e tratamento completo de águas residuais.
A UltraTech Cement afirma que durante o ano fiscal de 2024-25, suas operações se tornaram 4,9 vezes positivas em termos de água graças à captação de água da chuva, recarga de aquíferos, gestão de bacias hidrográficas e iniciativas de reciclagem. A Hindustan Zinc relata ter alcançado uma positividade hídrica de 3,3 vezes com o objetivo de reduzir o consumo de água doce em 50% até 2030. Enquanto isso, a ITC expandiu os programas de restauração de bacias hidrográficas e gestão de bacias fluviais, juntamente com a melhoria da eficiência do uso da água.
O ponto comum em todas essas iniciativas é que elas beneficiam tanto as comunidades quanto os negócios. A restauração de bacias hidrográficas melhora a disponibilidade de águas subterrâneas para aldeias próximas, ao mesmo tempo que reduz os riscos relacionados à água para empresas industriais. O tratamento de águas residuais diminui a pressão sobre os recursos de água doce e ajuda os setores a operar de forma mais sustentável.
O foco também está se expandindo além da água. Outra área em desenvolvimento para a RSC é a economia circular, onde as empresas procuram minimizar resíduos e maximizar o uso de recursos. Em vez de ver os resíduos simplesmente como algo a ser descartado, as empresas estão cada vez mais investindo em reciclagem, reutilização e recuperação de recursos.
A estrutura regulatória da Índia agora abrange plástico, baterias, lixo eletrônico, pneus e resíduos de construção, bem como vários outros fluxos de resíduos sob as regras de Responsabilidade Estendida do Produtor. Até março de 2026, os recicladores registrados processaram 417,6 lakh de toneladas métricas de resíduos, gerando quase 342 lakh de toneladas métricas de certificados EPR. O governo também introduziu um esquema de incentivo de 1,5 nghìn crore de rúpias para encorajar a reciclagem de minerais críticos, como lítio, níquel e cobalto.
As iniciativas corporativas refletem cada vez mais essa transição. A Tata Steel relatou a reciclagem de cerca de 4,2 milhões de toneladas de sucata metálica durante o ano fiscal de 2024-25. A Infosys desviou 98% de seus resíduos de aterros sanitários, enquanto a Hindustan Zinc trabalha para atingir quase zero resíduos em aterros até 2030 por meio de maior reutilização e reciclagem. Esses exemplos demonstram como os investimentos ambientais podem reduzir o consumo de matérias-primas, diminuir os custos de descarte e aumentar a segurança de recursos.
A RSC também está começando a apoiar a inovação, e não apenas a financiar projetos tradicionais. Soluções tecnológicas estão surgindo como uma área importante de investimento. O Digital Paani, apresentado no Repositório de Tecnologias Avançadas do NITI Aayog, utiliza automação baseada em Internet das Coisas para otimizar as estações de tratamento de águas residuais. Esta plataforma foi implementada em mais de 40 instalações, tratando diariamente mais de 90 milhões de litros de águas residuais.
Na agricultura, o modelo 'estufa em caixa' da Kheyti demonstrou como a agricultura climaticamente inteligente pode aumentar a resiliência. De acordo com um estudo no relatório, os agricultores participantes registraram um aumento de renda de 73%, redução de perdas de colheita em 58%, redução no consumo de água em 67% e uso significativamente menor de fertilizantes. Plataformas de satélite, como a SatSure, também ajudam governos, instituições financeiras e agronegócios a avaliar riscos climáticos e melhorar a tomada de decisões usando inteligência artificial e dados de sensoriamento remoto da Terra.
A evolução da RSC ambiental reflete uma mudança mais ampla no pensamento corporativo. Anteriormente, os gastos ambientais eram frequentemente avaliados pelo número de árvores plantadas ou campanhas de conscientização organizadas. Hoje, as empresas estão cada vez mais se perguntando se seus investimentos estão melhorando a segurança hídrica, fortalecendo ecossistemas, reduzindo o consumo de recursos e ajudando as comunidades a resistir aos choques climáticos. Essa abordagem também se alinha mais estreitamente com as prioridades de negócios: bacias hidrográficas mais saudáveis significam fontes de água mais confiáveis, e a reutilização de recursos reduz a dependência de matérias-primas virgens. A agricultura climaticamente resiliente fortalece os meios de subsistência rurais, ao mesmo tempo que aumenta a estabilidade das cadeias de suprimentos. Assim, os investimentos em sustentabilidade ambiental trazem benefícios que vão além do cumprimento de requisitos ou reputação corporativa.
