O governo sul-africano gastou 292 milhões de randes no processo de repatriação de cidadãos estrangeiros no âmbito de um plano de cinco etapas apresentado pelo Presidente Cyril Ramaphosa para combater a imigração ilegal. Em função disso, o Departamento do Interior agora busca o reembolso desses custos de Malawi, Nigéria e Etiópia.
O diretor-geral do Departamento do Interior, Tommy Makhode, informou ao Comitê de Assuntos Internos na terça-feira que o departamento enviou pedidos aos governos de Malawi, bem como às embaixadas da Nigéria e da Etiópia através do Departamento de Relações e Cooperação Internacionais (Dirco), exigindo a compensação dos gastos.
Ele esclareceu que o departamento aguarda respostas dos governos competentes. Esses gastos ocorreram após um acentuado agravamento dos problemas migratórios na África do Sul, que se seguiu ao apelo de Ramaphosa à nação em 7 de junho, onde ele anunciou uma abordagem abrangente de cinco pontos para a gestão da migração.
O plano foi aprovado pelo Gabinete em 3 de junho e visa reforçar o cumprimento da legislação de imigração, garantir a segurança das fronteiras, fortalecer o sistema de imigração, eliminar lacunas nas leis e políticas de migração, bem como cooperar com outros estados africanos.
Ramaphosa declarou que o governo irá intensificar a identificação e deportação de estrangeiros não registrados com o apoio de tribunais de imigração especializados, ao mesmo tempo que aumenta as verificações de empregadores e reforça o controle de fronteiras.
Protestos e Situação Humanitária
A reação do governo aos problemas migratórios ocorreu em meio a protestos anti-imigração crescentes, incluindo manifestações organizadas pelo March e Marcha de 30 de junho. Essas ações foram acompanhadas por apelos para a expulsão de migrantes não registrados do país, e houve confrontos com a polícia e violência em algumas áreas. Milhares de cidadãos estrangeiros já deixaram as áreas onde temiam pela sua segurança.
Makhode informou aos deputados que os estrangeiros começaram a se reunir em vários locais, incluindo Sherwood Park em Durban, à medida que a pressão em torno da migração aumentava. Ele observou que, até o final de junho, a situação se tornou insustentável tanto em termos de número quanto em termos da emergência humanitária resultante.
Ele explicou que esses locais não eram instalações estatais oficiais, mas eram geridos por organizações não governamentais e pela comunidade empresarial, enquanto os funcionários do governo verificavam documentos para facilitar a deportação ou a repatriação.
Posteriormente, o governo instituiu o Centro Temporário de Repatriação em Musina, Limpopo, depois que o Comitê Interdepartamental de Migração ordenou a criação dessa instituição para gerir o crescente número de pessoas. Makhode relatou que o centro foi projetado para acomodar até 20.000 pessoas, embora sua ocupação tenha atingido um pico de cerca de 1.005 pessoas e tenha diminuído desde então.
No final do dia de trabalho de 6 de agosto, o Departamento do Interior processou 82.875 pessoas no âmbito dos processos de repatriação e deportação. Makhode enfatizou que esse número inclui tanto os repatriados quanto as pessoas que passaram pelo procedimento de deportação. O maior número foi processado durante o período de pico — 4.850 pessoas, após o qual o número diminuiu significativamente.
Ele acrescentou que os dados de Musina não refletem todas as pessoas processadas, pois alguns estrangeiros passaram pelo procedimento em outros locais e foram encaminhados diretamente aos pontos de entrada.
Operação de 292 Milhões de Randes
Makhode caracterizou a operação de repatriação como uma «tarefa não financiada» para o Departamento do Interior e outros órgãos governamentais envolvidos. Ele explicou que o Departamento do Interior não havia orçado essa operação e que a repatriação não estava prevista em sua base legal.
Do montante total de 292 milhões de randes, o transporte foi a maior despesa. Além disso, o Departamento de Obras Públicas e Infraestrutura gastou 48 milhões de randes na criação e funcionamento do centro temporário de repatriação. As cidades de eThekwini e Cidade do Cabo também ajudaram com transporte, e o Departamento do Interior reembolsou os custos de eThekwini.
Makhode informou que inicialmente o Departamento do Interior recebeu 60 milhões de randes, mas a escala da operação foi inesperada. O departamento apresentou um memorando ao Gabinete sobre os gastos imprevistos e inevitáveis e também buscou a realocação de fundos.
O orçamento atual do ano fiscal para deportações em Lindela era de 257 milhões de randes, mas Makhode previu que esse valor seria excedido devido ao aumento do volume de deportações. Portanto, o departamento solicitou ao Ministro das Finanças a realocação de certas rubricas orçamentárias.
Processamento de 82.875 Pessoas
Makhode esclareceu que no ano fiscal anterior, 44.607 pessoas foram deportadas através de Lindela, e no ano fiscal atual, 16.078 pessoas entre 20 de abril e 28 de julho. Os maiores grupos eram cidadãos do Zimbábue, Moçambique e Malawi. No ano fiscal anterior, 13.479 cidadãos do Zimbábue e 12.354 cidadãos de Moçambique foram deportados; no ano fiscal atual, esses números foram de 4.095 e 4.034, respectivamente.
Lesoto registrou 3.495 deportações no ano fiscal anterior e 931 no ano atual. O departamento também registrou deportações de cidadãos de países como Somália, Bangladesh, Benin, Botswana, Camarões, Ruanda, Reino Unido, Vietnã, Argélia, Brasil, Tailândia e Libéria.
Tribunais Especializados Julgam Milhares de Casos
No âmbito da estratégia migratória do governo, também foram criados tribunais de imigração especializados para acelerar a análise dos casos. Makhode informou que 28.737 casos foram concluídos por meio desses tribunais. Gauteng registrou o maior número de casos, seguido por KwaZulu-Natal com 4.973 casos, Western Cape com 3.334 casos e Eastern Cape com 2.019 casos.
Em eThekwini, o juiz-chefe instituiu sete tribunais especializados entre 1 e 9 de julho. Um tribunal operou virtualmente, mantendo conexão com Sherwood, e seis operaram a partir de Durban Central. Durante esse período, os tribunais concluíram 2.173 casos.
O governo também está trabalhando para expandir as capacidades dos tribunais especializados no Aeroporto Internacional de Or-Tambo e em Lindela, para que os casos de imigração possam ser processados «mais rápido e de forma mais eficiente».
Mais de 20.000 Declarados Indesejáveis
O departamento também informou que, no ano fiscal anterior, 63.090 cidadãos estrangeiros foram declarados indesejáveis, em comparação com 20.340 no ano fiscal atual. Makhode explicou que essas declarações se referiam a casos em que os estrangeiros excederam o período de estadia permitido na África do Sul. Ele observou que exceder o prazo em 30 dias implica uma proibição de um ano, e períodos mais longos podem levar a proibições de dois a cinco anos.
O departamento também lida com deportações de acordo com a Seção 34 da Lei de Imigração e declarações de indesejabilidade de acordo com a Seção 30. Makhode garantiu que a abordagem do governo permanece baseada na Constituição, nos direitos humanos e nas obrigações internacionais. Ele enfatizou que o governo não tolerará violência, intimidação, racismo, xenofobia ou bloqueio do acesso de estrangeiros a clínicas, hospitais, escolas e outros serviços públicos.
O governo também afirmou que a estratégia migratória deve levar em conta os fatores regionais que impulsionam a migração. Makhode informou aos deputados que a pobreza, a instabilidade e as oportunidades limitadas nos países de origem continuarão a estimular a migração se esses problemas não forem resolvidos. Ele observou que a África do Sul usará sua presidência na SADC para levantar essas questões com os países da região.
