O JCB Hydromax, que funciona com hidrogênio, estabeleceu um novo recorde mundial preliminar de velocidade em terra para motores de combustão interna a hidrogênio. Este recorde foi alcançado nas planícies salinas de Bonneville, no estado de Utah, EUA.
A Federação Internacional de Automobilismo (FIA) confirmou o novo recorde mundial preliminar depois que o JCB Hydromax atingiu uma velocidade média de 406,320 milhas por hora (653,909 km/h) nas planícies salinas de Bonneville, no estado de Utah, Estados Unidos da América. Este recorde foi estabelecido nas distâncias de 'milha voada' e 'quilômetro voado' e aguarda aprovação final pelo Comitê de Recordes de Velocidade Terrestre da FIA.
O piloto britânico, Andy Green, conseguiu esta façanha ao realizar duas corridas em direções opostas, o que cumpre os requisitos do regulamento da FIA. O recorde oficial é calculado com base na velocidade média de ambas as corridas.
O novo índice supera significativamente o recorde anterior reconhecido pela FIA para motores de combustão interna a hidrogênio, que era de 185,5 mph (298,5 km/h) e foi estabelecido em 2004 pelo modelo BMW H2R.
A FIA, que supervisiona os recordes mundiais de velocidade terrestre há mais de um século, realizou um trabalho conjunto com o Comitê de Automobilismo dos Estados Unidos (ACCUS) e autoridades locais de Bonneville para verificar a tentativa. Durante o evento, os oficiais inspecionaram o veículo, realizaram verificações de segurança, cronometragem e registro independente dos resultados.
Este recorde marca o retorno da JCB a Bonneville após duas décadas, desde que o veículo Dieselmax da empresa, também pilotado por Green, estabeleceu um recorde mundial da FIA de velocidade em terra para motor diesel — 350,092 mph (563,418 km/h) em 2006.
Andy Green também detém o recorde mundial absoluto de velocidade em terra da FIA — 763,035 mph (1.227,986 km/h), que estabeleceu no jato ThrustSSC em 1997.
De acordo com declarações da FIA, o projeto Hydromax incluiu a colaboração entre o órgão regulador e a equipe de engenharia da JCB em tecnologia de combustão a hidrogênio. Embora o desenvolvimento técnico da FIA esteja cada vez mais focado na aplicação de hidrogênio líquido no automobilismo, os dados obtidos através da pesquisa de hidrogênio gasoso continuam a influenciar os padrões de segurança e engenharia para novas categorias de corridas a hidrogênio.
O presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, nomeou este recorde como um exemplo de como é possível alcançar alto desempenho e sustentabilidade simultaneamente por meio de inovações no automobilismo.
As planícies salinas de Bonneville, em Utah, continuam sendo um dos locais mais importantes do mundo para tentativas de estabelecimento de recordes de velocidade em terra, com uma história que ultrapassa mais de um século.
A JCB informou que o Hydromax utiliza motores de hidrogênio de produção baseados nos atualmente empregados em algum equipamento de construção da empresa, destacando o potencial da tecnologia de combustão a hidrogênio fora do automobilismo.