Apesar de a equipe Sharks não ter atendido às expectativas durante o segundo jogo da rodada em Durban, Maa Nonu criou um momento inesquecível no confronto, que é chamado de 'Maior Rivalidade do Rugby'.
Maior Rivalidade do Rugby
Na noite de terça-feira, durante o segundo jogo da rodada da 'Maior Rivalidade do Rugby' contra os All Blacks em Durban, Maa Nonu executou uma haka especial vestindo o uniforme dos Sharks. Seu gesto, ao se deitar e aceitar o desafio dos All Blacks, encapsulou a essência do que deve ser essa grande rivalidade do rugby.
Embora os Sharks tenham perdido por 54 a 0 em uma noite chuvosa, a importância da resposta de Nonu à haka garantiu a este jogo um momento icônico que ofuscou a partida em si, já que o jogo não correspondeu à intensidade da luta demonstrada pelos Stormers na primeira partida na semana passada.
Este maravilhoso momento de execução do Kapa o Panga de Nonu após a notável haka Ka Mate dos All Blacks permanecerá para sempre na memória de todos os espectadores, apesar da derrota da equipe da casa.
Houve muitas discussões sobre se Nonu responderia à haka, e, seguindo as tradições maori, o bicampeão mundial dos All Blacks realmente o fez. O momento ganhou força especial com a reação dos próprios jogadores dos All Blacks, que expressaram respeito e admiração, como Wallace Sititi, Luke Jacobson, Caleb Clarke, Ruben Love e Jordie Barrett. Não foi apenas uma apresentação de um ex-jogador dos All Blacks em resposta ao desafio de sua antiga equipe.
Isso se tornou uma troca cultural, uma demonstração de respeito e um lembrete da profunda conexão entre a cultura Maori e a forma que Nonu vestiu com distinção por tanto tempo, enquanto muitos jogadores atuais dos All Blacks provavelmente o admiravam e sonhavam em estar em seu lugar. Para os Sharks, este momento pode ter tido mais significado do que tudo o que mostraram em 80 minutos.
O rugby quase ficou em segundo plano, pois os anfitriões não estavam em boa forma. As condições climáticas complicaram o jogo, mas isso não esconde o fato de que os Sharks não conseguiram demonstrar o nível de jogo necessário para criar uma verdadeira competição. Provavelmente, em Durban, e talvez em toda a África do Sul, surgirá uma piada de que o self-made tem mais pontos do que os Sharks após uma noite decepcionante em Kings Park, mas a pontuação será esquecida com o tempo, enquanto a haka de Nonu não.
É isso que torna a Maior Rivalidade do Rugby tão emocionante. Ela vai além dos jogos repletos de tries e tackles duros; está ligada à história entre a África do Sul e a Nova Zelândia, à cultura, ao respeito e a muitos momentos que transcendem o próprio jogo de rugby. Os All Blacks apresentaram sua haka com intensidade e orgulho, e os Sharks pareceram concentrados ao observá-la, mas então Nonu respondeu com o Kapa o Panga. E por alguns momentos inesquecíveis em Kings Park, essa rivalidade foi tudo o que o rugby deveria ser.
