Mamelodi Sundowns vence TS Galaxy por 3:2 em uma dramática vitória na Betway Premiership

Cassius Mailula retornou ao elenco dos 'Masandawana' e marcou o gol da vitória no tempo extra, permitindo que os 'Mamelodi Sundowns' chegassem às semifinais do torneio MTN8 no estádio Lucas Moripe na noite de sábado.

Este jogo das quartas de final entre 'Mamelodi Sundowns' e 'Polokwane City' ocorreu em 8 de agosto de 2026, no estádio Lucas Moripe, em Pretoria. O placar final do jogo foi de 3:2 a favor dos 'Mamelodi Sundowns'.

Mailula, que deixou os 'Sundowns' após a temporada 2022/23 para se transferir para o time da Major League Soccer 'Toronto FC', e depois jogou por empréstimo no 'Vida Casablanca' e 'KV Kortrijk' nas últimas duas temporadas, marcou um gol oportuno quando o 'Polokwane City' levou os campeões africanos ao limite.

Foi interessante observar como os 'Sundowns' lidariam depois de não entrarem em campo na primeira semana da Betway Premier League, bem como após a recente trágica morte de seu antigo companheiro de equipe, Jayden Adams.

Os campeões africanos, sem dúvida, passaram por fortes emoções durante toda a temporada, especialmente na noite em que os pais de Adams estavam nas arquibancadas, e seus pensamentos pareciam estar longe quando, no sexto minuto, não conseguiram desviar efetivamente um escanteio. Isso permitiu que Bonginkosi Dlamini, que controlava perfeitamente a bola entre a aglomeração de jogadores nessa área, chutasse por cima de Ronwen Williams no canto distante, abrindo o placar para os visitantes.

O gol sofrido cedo parece ter sido o choque que permitiu aos 'Sundowns' despertar do estado de luto; o time rapidamente percebeu que a melhor maneira de homenagear a memória de Adams era retornar ao estilo de jogo livre pelo qual os 'Masandawana' são conhecidos. O primeiro a adotar esse estilo foi o mascote Teboho Mokoena, que empatou o placar aos 20 minutos, controlando um cruzamento de Antonio Van Wyk antes de disparar um forte chute contra o gol do 'Polokwane'.

O novo jogador, Van Wyk, que passou do 'Stellenbosch FC' para o 'Chlurokop', demonstrou uma estreia impressionante, sendo não apenas um assistente, mas também um artilheiro, marcando seu gol pelos 'Sundowns' aos trinta minutos. Os 'Sundowns' poderiam ter aumentado sua vantagem de 2:1 quando Favaaz Basadien, que entrou em um raro início sob o comando do técnico Miguel Cardoso, demonstrou suas habilidades pela ala esquerda e cruzou uma bola calculada para o avançado Mokoena, que ficou despercebido na área de seis metros. No entanto, Mokoena não conseguiu finalizar o ataque, chutando com a cabeça acima da trave.

Basadien claramente desfrutou do retorno ao campo após um tempo mínimo de jogo na temporada passada, e o lateral 'Bfana Bfana' fez um rápido avanço logo após o intervalo, lançando um chute que quase atingiu a trave do 'Polokwane'. No entanto, foi o 'Rise and Shine' que silenciou novamente o estádio Lucas Moripe, quando Tidimalo Molokwane restaurou o empate com um gol igualador, apesar do andamento do jogo, quando os 'Sundowns' pareciam ter o controle da partida.

Isso levou o técnico dos 'Sundowns', Cardoso, a fazer mudanças, realizando três substituições iniciais, resultando na saída dos antigos jogadores do 'Stellenbosch' — Basadien, Van Wyk e Ikraam Reyners — em favor de Cassius Mailula, Kutlawano Lethaku e Aubrey Modibe. O técnico português continuou a mudar o time, colocando Lebo Motibu no lugar de Bennett Mokoena sete minutos antes do início do tempo extra. No final, Mailula desempenhou um papel decisivo, quando os 'Sundowns' mais precisavam disso naquela noite emocional para os 'Masandawana'.

Após um intenso treinamento fora do país na Áustria, o técnico do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, declarou que o acampamento influenciou positivamente o moral da equipe.

É fácil supor que o Orlando Pirates vencerá o quinto troféu da Wafa Wafa Cup consecutivamente, considerando suas quatro vitórias recentes no MTN8. No entanto, com base nos resultados das temporadas anteriores em todas as competições e na manutenção do elenco, o Mamelodi Sundowns, e não os Pirates, são os claros favoritos ao título do MTN8 nesta temporada.

Os Pirates começaram a campanha bem, vencendo o Milford FC por 2 a 0 na defesa do título da Betway Premiership. Isso elevou o moral, já que a equipe busca defender seus três troféus, incluindo o Carling Knockout.

No entanto, seu jogo não demonstrou uma intenção convincente de dominar a liga nesta temporada. A equipe mostrou falta de coesão e fluidez no jogo, permitindo que novos jogadores se destacassem e provassem que não estão na divisão principal apenas para preencher vagas.

O técnico Abdeslam Wadee comentou abertamente sobre o jogo de sua equipe, admitindo que eles ainda não formaram um todo, apesar de terem passado mais de duas semanas em treinamento intensivo em Marbella, Espanha, onde jogaram amistosos contra adversários notáveis como o Al-Ittihad.

Em seu reconhecimento, Wadee parece ter enviado um sinal indireto à diretoria sobre a necessidade de reduzir seu elenco inchado para um tamanho gerenciável após a chegada de mais de oito novos jogadores, incluindo Sibangani Zulu, Neo Rapa, Mtheteleni Mthiyane, Sebastian Pardesena e Bolale Ngwato.

Se não conseguirem reduzir o elenco, o marroquino enfatizou que precisariam de pelo menos duas bases de treinamento, o que é uma situação insustentável que sobrecarregaria a comissão técnica.

Wadee está certo. Embora ele possa precisar de maior profundidade de elenco do que na temporada passada, ele ainda precisa de um grupo principal e testado. A defesa do título da liga permanece sua prioridade, mas o sucesso em todos os torneios, incluindo a CAF Champions League, tem igual importância.

A participação em nível continental distingue profissionais de amadores. Depois que os Pirates foram eliminados nas qualificatórias na temporada passada, surgiram críticos precoces pedindo a demissão de Wadee. No entanto, o técnico respondeu com confiança, silenciando os céticos com uma vitória no MTN8.

Este sucesso, conquistado em quatro jogos, pareceu uma conquista simples. Ele provavelmente desejará garantir um forte começo na temporada atual, buscando derrotar o Durban City nas quartas de final do MTN8 em seu estádio local, o Orlando Amstel Arena.

No entanto, o caráter de sua equipe será testado à medida que o torneio avançar, dadas as altas expectativas e ambições gerais.

Chegou a hora do MTN8 2026/27, e The Brazilians estão prontos para mais uma batalha por títulos. O time do Mamelodi Sundowns enfrentou nuvens escuras após a trágica morte de Jayden Adams após seu retorno de um Campeonato Mundial bem-sucedido na América do Norte com o Bafana Bafana. No entanto, após um período de treinamento intensivo na Áustria, o técnico Miguel Cardoso declarou que este acampamento aumentou o moral da equipe, permitindo que se reunissem e se concentrassem na próxima temporada.

Ao contrário dos Pirates, eles ainda não encontraram seu ritmo no futebol nacional, pois seu primeiro jogo na liga contra o Marumo Gallants foi adiado pela PSL após a morte de Adams.

Começando a campanha no MTN8 contra o Polokwane City no sábado à noite, The Brazilians trarão um elemento de surpresa para seu elenco. Além disso, eles mantêm a continuidade, apoiando-se no impulso da temporada passada. Eles assinaram apenas dois jogadores, Siyandu Ndlovu e Antonio Van Wyk, enquanto liberaram notavelmente Peter Shalulile — ao contrário dos Pirates, que se separaram de mais de 10 jogadores, incluindo o jogador da temporada PSL Relebokhile Mofokeng.

Para o Sundowns, a temporada nacional consiste em retornar, e não em consolidar posições, o que simplifica seu foco. Eles perderam sua hegemonia de oito anos no campeonato da liga para os Pirates após terminar em segundo lugar.