Existe uma história de um indivíduo que adquire uma cidade inteira e, em seguida, inicia sua revitalização. Nos EUA, algo semelhante aconteceu: um homem comprou uma antiga cidade mineradora abandonada com todas as suas economias. Atualmente, ele está restaurando os antigos edifícios desta cidade semiabandonada e convidando pessoas para visitá-la.
Esta história está ligada à cidade de Cerro Gordo, na Califórnia, EUA. Antigamente, esta região era famosa por suas minas de prata e abrigava muitas pessoas. No entanto, com o tempo, a cidade ficou deserta. Agora, o empresário americano Brent Underwood está tentando trazer vida de volta a ela.
Em 2018, Brent Underwood gastou cerca de 1,4 milhão de dólares, que representavam suas economias de vida, para adquirir Cerro Gordo. Esta cidade está localizada perto de Long Pine, na Califórnia. O interesse pela história e pelas histórias do Velho Oeste sempre atraiu Underwood desde a infância; ele lembra-se de observar fumaça de armas de fogo com seu avô quando criança. Foi esse fascínio que o levou a Cerro Gordo, onde se estabeleceu permanentemente em 2020 para começar o trabalho de restauração de toda a área.
A história desta cidade é bastante curiosa. Seu nome deriva do espanhol e significa 'montanha gorda'. Em 1865, foram descobertas reservas de prata, chumbo e zinco, e a região rapidamente se transformou em um assentamento minerador. Um grande número de pessoas chegava para trabalhar nas minas. Em seu auge, mais de 4000 mineiros trabalhavam e viviam na cidade. As minas de prata deste local eram tão importantes que desempenharam um papel significativo na inclusão da Califórnia entre as regiões de prata mais ricas da América. Diz-se que foram extraídos minerais no valor de cerca de um bilhão de dólares. Também se afirma que a prata deste local ajudou no florescimento de Los Angeles. Segundo Underwood, a prata de Cerro Gordo era transportada de mula da montanha para baixo, e então chegava a Los Angeles. Naquela época, Los Angeles ainda não era uma cidade tão conhecida quanto hoje, sendo um pequeno povoado empoeirado. A riqueza obtida das minas locais desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento da América do Oeste. No entanto, com o tempo, a história de Cerro Gordo permaneceu nas páginas do passado.
Underwood enfatiza que seu objetivo não é apenas salvar a cidade antiga, mas também preservar sua história. Ele acredita que se este lugar desaparecer, as histórias associadas a ele também acabarão.
Recentemente, Underwood compartilhou um vídeo desta cidade nas redes sociais, que foi assistido mais de quinhentos mil vezes. Neste vídeo, ele mostra uma área de aproximadamente 360 acres. A cidade possui mais de uma dúzia de edifícios antigos e um túnel de mina de cerca de 30 milhas de comprimento. Underwood está gradualmente dando uma nova aparência a esses locais antigos. Ele transformou um antigo armazém de dinamite em uma biblioteca, onde livros relacionados à mineração estão dispostos em prateleiras feitas de madeira antiga das minas.
Underwood chama este lugar de ideal para escapar da agitação do mundo. Há também um antigo bordel chamado Lolage Pleasure House na cidade. Antigamente, era administrado por Lola Travis. Underwood planeja transformar este edifício em um museu. Ele observa que a contribuição das mulheres para a história de acampamentos mineradores como Cerro Gordo é frequentemente ignorada, apesar de terem conduzido seu trabalho e negócios em condições extremamente difíceis. Na opinião dele, a história de Lola é especial porque proporcionou às mulheres como ela um refúgio onde podiam viver sob seus próprios termos, em um acampamento minerador cheio de beberrões e pessoas armadas.
Perto deste bordel havia um antigo escritório de inspeção da cidade. Ali, os minerais trazidos pelos mineiros eram inspecionados para determinar quanta prata eles haviam extraído. Underwood explica que os mineiros traziam amostras de suas minas. Os funcionários moíam e fundiam-nas para análise e, em seguida, informavam a quantidade de prata contida nelas. Assim, era ali que o mineiro descobria se havia ficado rico ou não.
Underwood também transformou um antigo mercearia da cidade em um pequeno museu. Aqui são exibidos objetos e ferramentas antigas encontradas nas minas e ao redor da cidade. É possível ver vários tipos de minerais e as ferramentas usadas pelos mineiros. Para Underwood, este lugar é particularmente valioso, pois preserva muitos artefatos do antigo Cerro Gordo.
Nesta cidade também há um antigo cinema. Underwood pretende restaurá-lo no estilo Velho Oeste. Seu plano é transformá-lo em um teatro western antigo e realizar exibições de filmes lá. Assim, a cidade, que um dia foi completamente deserta, tenta gradualmente recuperar sua vida anterior.
A casa de Underwood também fica no centro de Cerro Gordo, e ela já foi o centro da cidade.
