Problema da segurança nas escolas é grave na África do Sul devido ao aumento da violência e criminalidade

As escolas sul-africanas estão cada vez mais confrontadas com ameaças que vão muito além das salas de aula. Violência, bandidismo, bullying, violência sexual e atividades criminosas transformam locais destinados à aprendizagem em zonas de medo.

Incidentes recentes em Gauteng demonstraram novamente a vulnerabilidade de alunos e professores. Houve casos em que suspeitos armados invadiram os terrenos escolares ou atuaram nas proximidades, e durante buscas policiais, armas e outros objetos proibidos foram encontrados entre os estudantes.

Na escola primária Iphutheng, em Alexander, suspeitos armados supostamente invadiram o terreno e dispararam tiros de aviso, forçando alunos e professores a fugir. Próximo à escola secundária feminina Waverley, no bairro de Waverley, pessoas armadas também supostamente atiraram no ar durante um assalto, antes de fugirem.

As preocupações recentes aumentaram na escola secundária Badirile, em Hutsonge, Carletonville, onde, durante uma revista de alunos, foram encontrados facas, garfos, tesouras e vapes.

O Ministro da Educação de Gauteng, Lebogan Mabile, declarou: «Condenamos esses atos de criminalidade sem sentido na sua forma mais extrema. As escolas são espaços sagrados dedicados à aprendizagem e ao ensino, e nunca devem se tornar teatros de violência, medo ou intimidação».

Ele observou que problemas relacionados à violência, bandidismo, bullying, abuso de substâncias psicoativas, violência de gênero, vandalismo e atividade criminosa ao redor das escolas foram levantados repetidamente, levando à implementação de medidas mais rigorosas do programa «Escolas Seguras», ao reforço das medidas anti-bullying e à melhoria da cooperação entre órgãos educacionais, SAPS, comunidades e ONGs.

Mabile enfatizou que a segurança das crianças não pode ser exclusivamente responsabilidade do governo, exigindo esforços conjuntos de todos os cidadãos.

No entanto, a crise não se limita a Gauteng. Na Cidade do Cabo Ocidental, a polícia iniciou recentemente uma investigação de homicídio após um aluno do décimo ano morrer na escola secundária Bellville South após um suposto ataque por outro aluno.

A província também enfrenta o problema do bullying: em fevereiro, seis alunos da Milnerton High School foram expulsos após um incidente de bullying. O Departamento de Educação da Cidade do Cabo Ocidental (WCED) confirmou que oito alunos envolvidos no caso enfrentam acusações de agressão com intenção de causar lesões graves, sendo que seis adultos compareceram ao tribunal e dois menores passam por um procedimento separado.

A dimensão da crise é refletida nos dados mais recentes da Statistics South Africa (Stats SA), de acordo com os quais 1.156.009 alunos relataram ter sofrido alguma forma de violência na escola.

Desiree van der Walt, representante do DA para educação básica, afirmou que esses números indicam um sério fracasso na proteção dos alunos. Ela acrescentou que esses indicadores não são apenas estatísticas; atrás de cada número há uma criança cujo confiança foi abalada, cuja autoconfiança foi destruída e cujas perspectivas educacionais podem ser permanentemente prejudicadas. A violência nas escolas leva à queda no desempenho acadêmico, ao aumento da evasão escolar, a problemas de saúde mental e à normalização da violência como meio de resolução de conflitos.

Um relatório recente da Comissão Sul-Africana de Direitos Humanos (SAHRC) apresentou um quadro ainda mais sombrio, que vai além do bullying e da violência física, descobrindo a ampla prevalência e profunda enraizamento da violência sexual nas escolas. O relatório mencionou abusos alegados que afetam professores, alunos, pessoal escolar, prestadores de serviços e terceiros.

O relatório registrou 26.855 casos de maus-tratos a crianças em 2024/25, incluindo 9.857 casos de violência sexual. A SAPS registou 2.826 acusações relacionadas a crimes sexuais contra crianças, enquanto o Conselho Sul-Africano de Professores recebeu 826 denúncias de má conduta sexual entre 2021 e 2025.

A Comissão constatou que apenas uma pequena fração dos casos registrados resultou em condenação, suspensão de professores ou inclusão em registros de proteção infantil. Especialistas jurídicos alertaram que as escolas e os departamentos provinciais de educação podem enfrentar processos civis dispendiosos se ignorarem sinais de alerta recorrentes, resultando em danos aos alunos.

Anteriormente, em um relatório sobre bullying escolar, Lorvika Matthews, representante da NAPTOSA, afirmou que as escolas também devem ser responsabilizadas quando relatórios recorrentes são ignorados, mas enfatizou que a responsabilidade recai sobre todo o sistema educacional. Ela insistiu: «Quando relatórios recorrentes são ignorados ou procedimentos adequados não são seguidos, a responsabilização é totalmente justificada. Cada denúncia de bullying deve ser levada a sério e resolvida imediatamente».

Matthews também observou que os departamentos provinciais de educação são obrigados a garantir que as escolas tenham protocolos claros, pessoal suficiente, apoio oportuno e acesso a conselheiros, psicólogos e assistentes sociais. Ela acrescentou que os professores não podem desempenhar simultaneamente as funções de educador, conselheiro, psicólogo e assistente social sem a devida formação e apoio.

Segundo Matthews, o bullying também reflete problemas sociais mais amplos, pois os alunos são expostos à violência, criminalidade, pobreza, desigualdade, conflitos familiares e normas sociais nocivas que podem normalizar a agressão. Ela concluiu: «O bullying persiste porque reflete desafios sociais mais amplos, e não é um problema que começa e termina no portão da escola. As escolas são frequentemente espelhos das comunidades que servem».