A taxa de desemprego na África do Sul aumentou para 33,6% no segundo trimestre de 2026, devido ao aumento de 345.000 pessoas desempregadas e à deterioração do desemprego entre os jovens. Este aumento levanta preocupações sobre a estabilidade econômica do país.
De acordo com o último Relatório de Força de Trabalho Trimestral (QLFS), publicado pela Statistics South Africa na terça-feira, o número de pessoas sem trabalho atingiu 8,5 milhões no período de abril a junho. Enquanto isso, o número de empregados diminuiu em 16.000 para 16,7 milhões. No trimestre, a força de trabalho aumentou em 329.000 pessoas, pois mais pessoas entraram ou retornaram ao mercado de trabalho.
Este aumento levou ao aumento da taxa oficial de desemprego em 0,9 pontos percentuais — de 32,7% no primeiro trimestre do ano para 33,6%. Anteriormente, a taxa de desemprego oficialmente registrada mais alta na África do Sul era de 35,3%, registrada no quarto trimestre de 2021, de acordo com dados da Statistics South Africa através do Trading Economics. Usando uma definição ampliada mais ampla, que inclui pessoas que pararam de procurar emprego, este indicador no mesmo período, afetado pela pandemia, ultrapassava 46%.
A Statistics South Africa informou que o número de pessoas fora da força de trabalho diminuiu em 208.000 para 17,1 milhões. Isso ocorreu principalmente porque menos pessoas foram classificadas como trabalhadores que perderam a esperança de conseguir um emprego ou como força de trabalho potencial.
As perdas de empregos foram observadas tanto no setor formal quanto no setor de domicílios, enquanto o setor informal continuou a crescer. O setor formal reduziu 41.000 empregos, e o setor de domicílios perdeu 9.000. Enquanto isso, o setor informal registrou um aumento de 34.000 empregos no trimestre.
Por setores, o maior aumento de emprego foi registrado no comércio, que adicionou 70.000 empregos, seguido pela construção com 39.000 e finanças com 11.000. A maior redução de empregos foi registrada nos serviços públicos e sociais (57.000), mineração (26.000), bem como na agricultura e manufatura, onde cada um desses setores reduziu 15.000 empregos.
Por províncias, a província de Mpumalanga mostrou o maior crescimento de emprego, adicionando 41.000 empregos, seguida por Eastern Cape (13.000) e Free State (9.000). A redução de empregos foi registrada em Western Cape (48.000), Gauteng (22.000) e North West Province (15.000).
Os jovens continuaram a ser desproporcionalmente afetados pelo problema do desemprego. A Stats SA observou que o número de desempregados entre 15 e 34 anos aumentou em 264.000 para 5 milhões, enquanto o número de jovens empregados diminuiu em 40.000 para 5,6 milhões. Como resultado, a taxa de desemprego entre os jovens aumentou em 1,5 ponto percentual, atingindo 47,4% no segundo trimestre.
O mercado de trabalho mais amplo também permaneceu sob pressão. A taxa combinada de desemprego e subutilização subiu para 36,6%, e a taxa combinada de desemprego e força de trabalho potencial aumentou para 43,8%. O indicador mais amplo de subutilização da força de trabalho permaneceu estável em 46,3%.
Trabalhadores sul-africanos estão cada vez mais a usar empréstimos pessoais, fundos de família e amigos, grupos de poupança (stokvels) e credores informais, pois os custos de serviços públicos, como eletricidade e água, estão a aumentar mais rapidamente do que a taxa geral de inflação.
Os agregados familiares na África do Sul enfrentam uma pressão financeira crescente devido ao aumento do custo de vida, forçando mais consumidores a dependerem de fundos emprestados para cobrir despesas. De acordo com dados da Statistics South Africa do mês passado, a inflação ao consumidor atingiu 5% em junho, o nível mais alto desde junho de 2024. Os custos de transporte, habitação e contas de serviços públicos continuam a exercer pressão sobre os orçamentos dos agregados familiares.
Este aumento ocorreu enquanto muitos consumidores já estavam a ter dificuldades em aumentar os gastos mensais. Além disso, o último Relatório de Custo de Vida da Comissão de Concorrência mostrou um aumento significativo nos preços dos serviços essenciais nos últimos anos, o que adiciona mais peso às finanças dos agregados familiares.
O relatório observou que os preços da eletricidade aumentaram 85% entre 2020 e início de 2026, e o custo da água subiu 68% no mesmo período. Ambos estes aumentos excedem significativamente a taxa geral de inflação ao consumidor, que foi de 30% neste período.
A Comissária Doris Tshepe afirmou que 'resolver o problema do custo de vida requer um estudo mais atento dos mecanismos de fixação de preços administrativos e um aumento da transparência'.
O impacto dos custos crescentes agora reflete-se nas finanças pessoais, à medida que os consumidores recorrem cada vez mais a empréstimos para gerir os seus gastos mensais. A Associação de Instituições de Crédito da África do Sul alertou que não são apenas os mutuários de grandes somas que estão sob pressão.
Os custos de vida crescentes estão a levar um número maior de residentes sul-africanos a obter empréstimos pessoais, recorrer a credores informais e outras formas de endividamento.
O aumento dos preços da eletricidade e da água entre 2020 e início de 2026 superou significativamente a inflação geral ao consumidor nesse período. A Comissária Doris Tshepe sublinhou a necessidade de 'um estudo mais atento dos mecanismos de fixação de preços administrativos e um aumento da transparência' para resolver o problema do custo de vida.
O relatório Old Mutual Savings & Investment Monitor mostrou que a percentagem de residentes sul-africanos trabalhadores com algum empréstimo pessoal aumentou de 54% em 2025 para 64% em 2026. Este indicador inclui empréstimos informais.
O relatório também levantou preocupações com o aumento dos empréstimos a credores informais, como mashonisas ou agiotas, cuja quota aumentou de 12% para 19%.
Os fatores observados na cadeia de pressão de crédito incluem: aumento dos preços da água em 68%, inflação em junho de 2026 a 5%, participação de empréstimos de mashonisas em 19% em 2026 e aumento do número de empréstimos pessoais.
O problema reside também no aumento do número de pequenas obrigações de dívida, como faturas de lojas e empréstimos pessoais, pois os agregados familiares têm dificuldade em pagar as dívidas. Além disso, o relatório Old Mutual Savings & Investment Monitor revelou que os consumidores estão a pedir dinheiro com mais frequência a pessoas em quem confiam, nomeadamente família e amigos (em 28%, um aumento de 10%), bem como através de grupos de poupança (stokvels) (em 16%, um aumento de 5%).
A gestora de educação do consumidor da FNB, Pearl Sele, alertou que o crédito está associado a custos, incluindo juros e possíveis taxas adicionais, como administrativas, de serviço e de iniciação. Ela aconselhou os consumidores a solicitar um orçamento antes de celebrar qualquer contrato de crédito, estudar cuidadosamente os termos do acordo e evitar pedir mais do que o necessário.
Sele também instou veementemente os consumidores a não pedirem mais do que precisam e a não se sobrecarregarem de dívidas, mas sim a contraírem créditos de forma responsável.
A comunidade mundial enfrenta uma escassez aguda de mão de obra em meio à queda da taxa de natalidade. Enquanto a população sul-africana continua a crescer, o país está confrontado com um sério problema na criação de empregos suficientes para os jovens.
As maiores economias mundiais temem não ter jovens talentos suficientes para sustentar o crescimento econômico. Embora a África do Sul tenha uma população suficiente, ela não consegue prover trabalho para essa população. Este paradoxo é refletido nas projeções de Avaliação Média Populacional da Statistics South Africa para 2026.
De acordo com essas estimativas, a população do país aumentou de 42,9 milhões em 2002 para os estimados 63,5 milhões em 2026, demonstrando um crescimento de 1,2% entre 2025 e 2026. Ao mesmo tempo, a taxa de fertilidade caiu para cerca de 2,12 filhos por mulher, próximo ao nível necessário para substituição geracional.
Em nível global, a população cresceu de 6,3 bilhões para 8,3 bilhões, representando um aumento de 32% no mesmo período.
Em todo o mundo, a queda da taxa de natalidade é cada vez mais vista como um problema econômico, e não apenas demográfico. De acordo com o Economic Observatory, esta mudança demográfica fundamental já está tendo um impacto perceptível, levantando questões sobre envelhecimento populacional, redução da força de trabalho e sustentabilidade dos sistemas de seguridade social.
Um estudo realizado pelo Centre for Global Development alerta que a desaceleração do crescimento da força de trabalho pode levar à diminuição da produtividade, à limitação da expansão econômica e ao aumento da pressão sobre os sistemas de pensões e finanças públicas. Especialistas observam que até a década de 2050, a maioria das pessoas viverá em países com um número absoluto decrescente de população em idade ativa.
O Economic Observatory enfatiza que esta transição demográfica está transformando as economias, levantando questões sobre o financiamento dos sistemas de seguridade social. No entanto, a África do Sul ainda não enfrenta esse problema.
A Statistics South Africa afirma que a população relativamente jovem do país permite manter o crescimento populacional, mesmo com a diminuição do tamanho das famílias. A melhoria na expectativa de vida das mulheres também contribui para o que a agência chama de caminho de crescimento sustentável a longo prazo.
A agência relata que, embora nasça ligeiramente mais meninos do que meninas na África do Sul, as mulheres constituem a maioria da população. Em 2026, cerca de 51% da população do país, ou 32,3 milhões de pessoas, são mulheres. A Statistics South Africa também observa que em muitos países, o crescimento natural está diminuindo devido à queda da taxa de fertilidade abaixo do nível de reposição.
Embora as taxas de crescimento natural na África do Sul também estejam diminuindo, o país continua a apresentar crescimento populacional geral. A população jovem desempenha um papel fundamental na manutenção desse crescimento, pois, mesmo que as mulheres tenham menos filhos, há um número suficiente de mulheres em idade reprodutiva, o que, combinado com o aumento da expectativa de vida, garante um número de nascimentos suficiente para substituir a população.
No entanto, a vantagem demográfica da África do Sul vem acompanhada de um desafio completamente diferente. Em vez de se preocupar com a falta de trabalhadores, o país precisa criar oportunidades suficientes para milhões de jovens que entram no mercado de trabalho.
A Trading Economics calculou que a taxa de desemprego juvenil entre pessoas de 15 a 34 anos atingiu 45,8% no primeiro trimestre de 2026, e usando uma definição ampliada, este indicador ultrapassou 60% entre os candidatos mais jovens. Esses dados são confirmados pelo Relatório de Força de Trabalho do trimestre da Statistics South Africa para o mesmo período.
Dos 10,3 milhões de pessoas entre 15 e 24 anos, mais de um terço não tinha emprego, educação ou treinamento. O total da força de trabalho da África do Sul foi de 42,2 milhões de pessoas, mas apenas 16,8 milhões estavam empregadas, enquanto 8,1 milhões estavam desempregados e 17,3 milhões não participavam da força de trabalho.
Para os economistas, isso representa um paradoxo demográfico clássico: países com populações envelhecidas procuram trabalhadores para sustentar o crescimento, enquanto a África do Sul possui um grupo crescente de potenciais trabalhadores, mas não consegue integrá-los à economia. Os demógrafos chamam isso de dividendo demográfico — um período em que um grande número de pessoas em idade ativa pode acelerar o crescimento econômico. No entanto, esse dividendo não é automático; sem um crescimento econômico, investimentos e criação de empregos mais rápidos, a população jovem pode se tornar uma fonte de desemprego crescente, em vez de uma vantagem competitiva.
