Neve caiu nas montanhas Drakensberg. Embora a possibilidade de ver neve na África do Sul frequentemente cause uma onda de entusiasmo, atraindo milhares de turistas de carro para os passos de alta montanha, as autoridades locais e os serviços de emergência pedem encarecidamente aos visitantes que evitem a caça à neve durante alertas meteorológicos sérios de Nível 6.
Riscos associados aos alertas de Nível 6
O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) prevê que fortes precipitações podem causar inundações em pontes, estradas e assentamentos. Isso também pode levar a danos à propriedade e infraestrutura ao longo da costa e nas áreas interiores adjacentes entre East London, no Cabo Oriental, e Durban, na KwaZulu-Natal.
O Ministro Provincial de Governança Conjunta e Assuntos Tradicionais, Reverendo Thulasidze Butelezi, informou que as equipas de gestão de desastres provinciais estão a monitorizar atentamente o sistema meteorológico em desenvolvimento e estão prontas para responder, se necessário.
Essência dos alertas meteorológicos de Nível 6
Um aviso meteorológico de Nível 6 significa um alto risco de perturbações graves e potencial ameaça à vida. Estas frentes de inverno intensas, causadas por poderosos sistemas de baixa pressão isolados, fazem a temperatura cair abaixo de zero, enquanto despejam neve, chuvas torrenciais e ventos gelados em territórios de alta montanha. Estas regiões incluem KwaZulu-Natal, as terras altas do Cabo Oriental, o sul do Free State e as áreas em torno de Lesoto. Embora as montanhas nevadas criem fotografias impressionantes, as condições rigorosas do inverno tornam as estradas extremamente perigosas.
Recomendações para viagens seguras
Aos que estão na África do Sul ou planeiam viajar pelas províncias de alta montanha durante um alerta de tempestade, recomenda-se seguir os seguintes protocolos de segurança.
Em primeiro lugar, deve adiar viagens que não sejam essenciais. Se houver um alerta de Nível 5 ou Nível 6 na rota planeada, é mais seguro permanecer no local atual do que arriscar-se num passo congelado.
Em segundo lugar, é necessário verificar regularmente as atualizações oficiais sobre as condições das estradas e o tempo. Deve confiar em fontes verificadas, como o SAWS para dados de alerta em tempo real, a N3 Toll Concession (N3TC) para informações de tráfego no corredor Gauteng-KZN, bem como nos Centros de Gestão de Desastres provinciais e nas autoridades rodoviárias oficiais. Não se deve basear decisões apenas em rumores nas redes sociais.
Em terceiro lugar, deve preparar um kit de emergência. Se a viagem for inevitavelmente através de zonas de inverno, certifique-se de que o carro tem cobertores e roupa quente adicional (luvas, gorros e casacos isolados). Também é necessário ter reservas de comida, lanches e água engarrafada, bem como telemóveis totalmente carregados e baterias externas. É importante ter um kit de primeiros socorros, uma lanterna e manter sempre o depósito de combustível cheio antes de entrar em rotas rurais ou de alta montanha.
Finalmente, é estritamente proibido contornar barreiras rodoviárias. Se a passagem estiver fechada por agentes da polícia rodoviária, SAPS ou equipas locais de gestão de desastres, não se deve tentar encontrar estradas de terra alternativas. Deve lembrar que os caminhos secundários não equipados congelam mais rapidamente, transformam-se em lama intransitável e muitas vezes não são monitorizados pelos serviços de emergência. É melhor desfrutar da rara beleza de inverno da África do Sul com segurança. Quando o mau tempo chegar, deve esperar a tempestade num alojamento acolhedor ou numa cidade próxima, permitindo que os serviços de resgate mantenham as estradas limpas e seguras para todos.