As exportações agrícolas da África do Sul enfrentam um sério obstáculo: o aumento acentuado das tarifas de eletricidade. O economista Bublebemvelo Dubbe, da NAMC, analisa como os custos crescentes de energia colocam em risco a competitividade global, a lucratividade das fazendas e a segurança alimentar de longo prazo.
O aumento das tarifas elétricas está se tornando uma ameaça cada vez mais significativa para a competitividade da agricultura sul-africana. A exportação de culturas hortícolas irrigadas depende criticamente de eletricidade acessível e confiável. No entanto, o aumento das tarifas, incluindo um aumento médio de 12,74% aprovado pelo National Energy Regulator of South Africa (NERSA), eleva os custos de produção em um momento em que as exportações agrícolas já estão sob pressão devido a tarifas mais altas, medidas não tarifárias e condições geopolíticas e comerciais em mudança.
À medida que os sistemas de produção que exigem grandes quantidades de eletricidade se tornam mais comuns, a política energética está se transformando cada vez mais em uma questão de comércio agrícola.
A África do Sul consome entre 180 e 205 bilhões de quilowatt-hora (kWh) de eletricidade anualmente. De acordo com dados do Stats SA, o volume total de eletricidade gerada em 2024 foi de 214.562 gigawatt-hora (GWh), o que é 1,7% menor do que em 2021 (225.833 GWh).
O carvão permanece como a principal fonte de geração, fornecendo 82,7% (177.334 GWh) do volume total. Isso demonstra uma forte dependência do fornecimento de energia de combustíveis fósseis. A geração de eletricidade a carvão caiu de 212.761 GWh em 2016 para 177.334 GWh em 2024, refletindo uma mudança gradual no balanço energético, embora o carvão continue a dominar. As fontes de energia renovável contribuíram com 9,0% (19.408 GWh), e a energia nuclear com 3,8% (8.226 GWh).
No período de 2016 a 2024, a participação da geração a carvão diminuiu mais (-7,1 pontos percentuais), caindo de 89,8% para 82,7%, enquanto as energias renováveis apresentaram o maior crescimento (+6,9 pontos percentuais), aumentando de 2,1% para 9,0%. Em 2024, foram distribuídos pelo menos 368 bilhões de randes de eletricidade.
O Gráfico 1 mostra a dependência contínua da África do Sul da eletricidade a carvão em meio ao crescimento constante da demanda do setor agrícola. Entre os principais consumidores de eletricidade, a agricultura é um dos poucos setores que demonstrou crescimento constante no consumo de eletricidade ao longo do tempo. Essa tendência provavelmente continuará à medida que os sistemas de irrigação, mecanização e infraestrutura de cadeia de frio se expandirem.
Portanto, os recentes aumentos de tarifas da NERSA, como observam a maioria dos economistas, podem ter consequências significativas para as exportações agrícolas, especialmente porque o portfólio de exportação da África do Sul está cada vez mais concentrado em produtos hortícolas intensivos em eletricidade. Essas consequências tornam-se evidentes ao examinar o perfil de exportação da África do Sul. O Gráfico 2 demonstra que as exportações agrícolas são lideradas por laranjas (US$ 1,16 bilhão), uvas frescas (US$ 927,7 milhões), tangerinas (US$ 808,5 milhões), milho (US$ 721,8 milhões) e maçãs frescas (US$ 648,6 milhões).
Com exceção do milho, esses setores de alto valor dependem fortemente de irrigação, refrigeração e logística da cadeia de frio, tornando a eletricidade confiável e acessível central para manter a competitividade das exportações. Assim, tarifas de eletricidade mais altas afetam não apenas os custos de produção das fazendas, mas também a competitividade das exportações sul-africanas nos mercados globais.
A competitividade da agricultura sul-africana foi sustentada por investimentos significativos em sistemas de irrigação, galpões de embalagem, armazéns refrigerados e outra infraestrutura intensiva em capital que requer fornecimento de eletricidade estável. Isso explica por que a agricultura ocupa uma parcela crescente do consumo de eletricidade, como mostrado no Gráfico 3. Embora a agricultura represente cerca de 4% da eletricidade distribuída, o setor demonstrou uma taxa média de crescimento anual de 10,2%, destacando a rápida crescente demanda por eletricidade à medida que a produção agrícola se moderniza e se orienta para a exportação.
Esses investimentos impulsionaram um forte crescimento das exportações agrícolas sul-africanas na última década. No entanto, eles também aumentaram a vulnerabilidade do setor ao aumento dos custos de eletricidade. O aumento futuro dos preços da eletricidade, combinado com a volatilidade contínua nos mercados de energia domésticos e globais, representa um desafio crescente para a lucratividade das fazendas, a competitividade das exportações e, em última análise, a segurança alimentar.
Como a eletricidade se tornou um dos principais custos de produção após a mão de obra para muitas empresas agrícolas comerciais, especialmente na agricultura irrigada, futuras decisões tarifárias provavelmente afetarão a competitividade das exportações agrícolas sul-africanas. O setor de energia sul-africano está em processo de transformação. Embora as recentes melhorias operacionais da Eskom sejam bem-vindas, os preços da eletricidade continuam a criar dificuldades significativas para os setores agrícolas intensivos em eletricidade.
Portanto, as reformas de gestão atuais, incluindo mudanças na estrutura tarifária, devem ser implementadas de forma a considerar a importância estratégica da agricultura de exportação. Especificamente, a divisão e redistribuição das taxas dentro da nova estrutura tarifária exigem cuidadosa consideração para garantir que futuros aumentos de tarifas não tenham um impacto desproporcional nos setores produtivos dependentes de eletricidade para irrigação, armazenamento e processamento.
Deve-se também prestar atenção ao desenvolvimento de taxas de capacidade para que o custo da eletricidade reflita com mais precisão o consumo real. Alcançar um sistema de precificação de eletricidade competitivo, transparente e previsível permanecerá uma condição importante para sustentar as exportações agrícolas, os investimentos e a segurança alimentar de longo prazo.
A temporada de incêndios começou, resultando em relatos de agricultores em algumas regiões do país sobre danos à infraestrutura e morte de gado. Além dos danos imediatos, esses incêndios podem levar à perda de empregos e a esforços de recuperação de muitos anos.
Jack Armour, gerente comercial da Free State Agriculture, observou que cada temporada de incêndios causa sofrimento às comunidades e destrói capital acumulado ao longo de muitos anos. Ele também enfatizou que frequentemente ocorrem mortes, bem como sérios problemas de saúde e lesões.
Armour acrescentou que pequenos agricultores podem nunca se recuperar totalmente e são forçados a vender suas terras para fazendeiros maiores, agravando o declínio da economia rural. Ele recomendou que as associações locais de prevenção de incêndios (FPA) mantenham seus registros e documentos atualizados junto ao departamento de meio ambiente. Embora a adesão à FPA guarda-chuva não seja obrigatória, pode ajudar a reduzir a carga administrativa.
Armour levantou outra questão importante: a acessibilidade da ajuda. Ele indicou que, embora a participação dos agricultores na FPA possa exigir investimento financeiro, isso pode ajudá-los na criação de barreiras contra incêndios. Ele explicou que o seguro de pastagem contra incêndios no veld não é viável, mas a maioria dos agricultores segura seus veículos, casas ou celeiros. Durante o combate ao fogo, os veículos agrícolas sofrem desgaste severo, incluindo danos a pneus, amortecedores e carroceria devido à condução em terrenos acidentados sob estresse, o que não é coberto pelo seguro.
Ao falar sobre parcerias público-privadas no combate a incêndios, ele observou que o governo não é um parceiro significativo em termos de ajuda financeira em desastres naturais para agricultores comerciais, pois a ajuda é fornecida em uma escala progressiva, sendo que os pequenos agricultores recebem proporcionalmente mais do que os grandes.
Armour notou que tal sistema é aceitável para a sobrevivência básica e recuperação do pequeno agricultor, enquanto o grande agricultor que perde parte do rebanho ainda mantém recursos para continuar as operações, embora o golpe financeiro possa forçá-lo a reduzir a força de trabalho.
O cientista do solo Hammond Motsi afirmou que o fogo tem um enorme impacto na saúde do solo, que pode durar anos se não forem tomadas medidas preventivas. Ele explicou que o tipo de vegetação é crucial para a recuperação da terra: nos prados, a recuperação ocorre rapidamente, pois a grama sempre permanece no solo após a chuva.
Motsi alertou que incêndios recorrentes afetarão negativamente a biodiversidade a longo prazo, pois sua ocorrência constante levará à diminuição das plantas, o que afetará o alimento dos animais. Ele também observou que os incêndios que afetam a agricultura causam uma reação em cadeia, forçando os agricultores a comprar ração adicional devido à falta de pastagem. Na opinião de Motsi, o fogo é categoricamente prejudicial à agricultura, e os agricultores devem implementar medidas de prevenção e adaptação, como faixas de proteção contra incêndio.
Um agricultor do North West, que pediu anonimato, relatou ter combatido os incêndios sozinho, sem ajuda do governo, porque os recursos eram limitados ou insuficientemente equipados. O agricultor expressou gratidão às associações de prevenção de incêndios como companheiros na luta, observando que o corpo de bombeiros do município local (Tswaing Local Municipality) muitas vezes os deixava sem apoio.
Enquanto isso, o Ministro da Agricultura do North West, Madoda Sambata, declarou que o governo e as autoridades policiais competentes estão cientes dos casos de incêndios criminosos. Ele enfatizou que a queima intencional não é apenas irresponsável, mas também um crime, que coloca em risco agricultores, gado, recursos naturais e segurança alimentar. Esses incêndios destroem pastagens, matam gado, ameaçam a biodiversidade e causam enormes perdas financeiras para as comunidades agrícolas.
O setor de trigo sul-africano está sob intensa observação, pois o Comitê da Seção 7 está examinando barreiras comerciais, políticas e estruturais que afetam a competitividade e a segurança alimentar. Especialistas da NAMC explicam como o setor planeja lidar com as restrições políticas e proteger os produtores locais de grãos contra choques globais.
O Comitê da Seção 7 foi formado a pedido da indústria do trigo ao Ministro da Agricultura e ao Conselho Nacional de Marketing Agrícola (NAMC). Este comitê, agindo de acordo com a Lei de Marketing Agrícola (Lei nº 47 de 1996 com emendas), visa estudar os obstáculos estruturais e políticos que impedem a competitividade do setor nacional de trigo.
O comitê é responsável por analisar questões relativas à política comercial, aspectos institucionais e regulatórios e cadeia de valor, fornecendo recomendações aos ministérios baseadas em dados factuais. Esta investigação reflete uma crescente preocupação de que as dificuldades do setor vão além das condições sazonais de produção e exigem uma avaliação abrangente da política comercial, estrutura e ambiente operacional.
Como um produto básico de alimentação estrategicamente importante, o trigo desempenha um papel central no sistema de abastecimento alimentar da África do Sul. A competitividade e a resiliência da cadeia de valor interna do trigo são prioridades para o setor e para garantir a segurança alimentar dos domicílios.
Os problemas enfrentados pelo setor de trigo devem ser considerados sob várias perspectivas: dinâmica do mercado global, competitividade e crescimento do setor, bem como a segurança alimentar interna. As últimas estimativas do Comitê de Avaliação de Colheitas (CEC) mostram que, na temporada de produção de 2025, a África do Sul produziu 1,91 milhão de toneladas de trigo comercial em uma área de 517.300 hectares.
O trigo permanece como o maior cereal de inverno no país, destacando sua importância estratégica para a segurança alimentar nacional e para a economia de grãos mais ampla. A análise mostra que, embora o consumo de trigo tenha apresentado um crescimento relativamente estável, a produção flutuou em um nível aproximadamente constante. O crescente desequilíbrio entre a produção e o uso interno indica que a demanda consistentemente excede a oferta interna, forçando a importação de produtos para cobrir o déficit.
Embora a produção interna de trigo tenha aumentado significativamente nas últimas nove décadas, esse crescimento foi caracterizado por uma variação interanual substancial e resultou em um saldo comercial negativo. Desde o início dos anos 2000, as importações de trigo aumentaram notavelmente, indicando uma crescente dependência do suprimento interno dos mercados internacionais para satisfazer as necessidades nacionais.
Como resultado, a dependência da África do Sul em relação às importações aumentou com o tempo. Se antes as importações representavam uma parcela relativamente pequena do volume total de trigo disponível, nas últimas duas décadas as importações ocupam uma parte significativa da oferta interna. Essa crescente dependência expõe o setor a choques externos, como volatilidade dos preços internacionais, mudanças cambiais, interrupções no fornecimento global, variabilidade climática e enfraquecimento do sistema de comércio multilateral.
Os cálculos recentes confirmam o caráter estrutural da dependência da África do Sul em relação ao trigo importado, sublinhando a importância da investigação do Comitê da Seção 7. As tendências de longo prazo na produção, consumo e comércio confirmam que os problemas do setor de trigo sul-africano são estruturais e exigem uma avaliação abrangente do ambiente político, institucional e de mercado.
Desde sua instituição em maio de 2026, o comitê aprovou suas Condições de Trabalho, especificou o escopo analítico, expandiu a participação das partes interessadas, criou grupos de trabalho temáticos e iniciou a avaliação técnica. De acordo com a abordagem de contrato social delineada no Plano de Agricultura e Agroprocessamento (AAMP), o Comitê adotou a abordagem de grupos de trabalho como metodologia adequada para conduzir as investigações.
Os grupos de trabalho são compostos por diversos participantes da cadeia de valor. Um grupo de trabalho é definido como um trilho paralelo de atividades, tarefas e resultados focado em um tema e objetivo específicos. Essa abordagem permite detalhar temas grandes e complexos em segmentos gerenciáveis, dando a diferentes grupos a oportunidade de contribuir simultaneamente para o objetivo geral da investigação.
Diversos grupos de trabalho se concentram nos seguintes temas funcionais: fornecimento de tarifas e política comercial em relação ao trigo e produtos de trigo; restrições na cadeia de valor, armazenamento, infraestrutura e logística; transformação e inclusão ao longo da cadeia de valor; segurança alimentar, biossegurança, inovação e novos métodos de melhoramento genético. A próxima fase do trabalho do comitê será dedicada à apresentação de materiais às partes interessadas, análise técnica e coleta de evidências, o que levará ao desenvolvimento de recomendações para fortalecer a competitividade, a sustentabilidade e a viabilidade de longo prazo do setor de trigo sul-africano.
