Até há alguns anos, a vida de milhares de mulheres rurais no bloco Parihar, distrito de Sitamarhi, estado de Bihar, era praticamente a mesma. Elas trabalhavam na agricultura, criavam cabras e cumpriam deveres familiares. No entanto, elas dependiam do mercado e de intermediários tanto para comprar sementes, fertilizantes e outros materiais agrícolas quanto para vender seus produtos. Apesar do trabalho árduo, o lucro permanecia limitado.
Essas condições geraram uma nova ideia. As mulheres concluíram que, como precisavam adquirir materiais agrícolas externamente todos os anos, poderiam fundar sua própria empresa. Foi com esse pensamento que a Companhia Produtora Agrícola Diyamaati (Diyamaati Farmer Producer Company Limited, FPC) foi estabelecida em 28 de julho de 2023. A fundadora da empresa é Sangita Devi. Hoje, esta empresa reúne mais de 2100 mulheres acionistas e abrange cerca de 4000 mulheres rurais. A Diyamaati FPC é implementada com o apoio do projeto Bihar Sustainable Livelihood Development (BSLD) e está ligada ao Samagra Shikshan Evam Vikas Sansthan (SSEVS). Ela se tornou não apenas uma FPC, mas um exemplo bem-sucedido de liderança coletiva e empreendedorismo feminino rural.
Em uma entrevista recente à YourStory, Siddharta Kumar, secretário do SSEVS, descreveu a Diyamaati FPC, observando que a empresa não surgiu de um grande sonho de negócios. Sua fundação foi motivada pelas necessidades diárias das mulheres rurais. Ele acrescentou: «Vimos que os agricultores dependem do mercado e de intermediários para cada pequena necessidade relacionada a sementes, fertilizantes e pecuária. Então surgiu a sensação de que, se as mulheres se unissem e criassem sua própria empresa, tomando decisões por conta própria, elas poderiam não apenas aumentar sua renda, mas também fortalecer a economia de toda a vila.»
A Diyamaati FPC começou com base em grupos de autoajuda (SHGs) de dez panchayats. Três mulheres de cada panchayat tornaram-se promotoras, e um total de 30 mulheres lançaram as bases da empresa. Essas mesmas promotoras elegeram o Conselho de Administração. O começo não foi fácil, pois a maioria das mulheres nunca tinha ouvido termos como empresa, ações ou negócios. A equipe realizava reuniões nas aldeias, explicando às mulheres que elas não eram receptoras de ajuda governamental, mas sim proprietárias de sua própria empresa. Elas receberam treinamento em educação financeira, bancos, pagamentos digitais, contabilidade e operações comerciais.
Prashant Anand, gerente de programa do Samagra Shikshan Evam Vikas Sansthan (SSEVS), explicou que o desafio mais difícil foi conquistar a confiança das mulheres. Conceitos como empresa e ações eram completamente novos para elas. Eles não foram apressados, realizando reuniões nas aldeias e esclarecendo que aquela era a empresa delas. Quando as mulheres viram que cada decisão era tomada de forma transparente e que suas opiniões eram valorizadas, sua confiança cresceu e seu vínculo com a empresa se fortaleceu.
A Diyamaati FPC não se limitou apenas à agricultura. Na aldeia, a criação de cabras era uma fonte importante de renda para as mulheres, mas devido à falta de ração balanceada, o crescimento e a produtividade dos animais sofriam. Percebendo essa necessidade, a empresa desenvolveu um alimento balanceado para animais chamado «Damdaar Dana», feito a partir de recursos locais. De acordo com os criadores de gado participantes do projeto piloto, o uso regular deste alimento levou a mudanças positivas na saúde, ganho de peso e capacidade reprodutiva das cabras. Ao mesmo tempo, graças à disponibilidade de ração de qualidade em nível local, os agricultores economizaram dinheiro e tempo.
Siddhart enfatizou: «Nosso objetivo não era apenas lançar um produto no mercado. Queríamos que o alimento científico e balanceado para animais estivesse disponível para os criadores de gado bem perto da vila. Quando os agricultores recebem forragem de alta qualidade a um preço justo, seus animais permanecem saudáveis. Isso aumenta sua renda e também sua confiança. 'Damdaar Dana' é o resultado desse tipo de pensamento, onde a necessidade do agricultor é considerada em primeiro lugar.»
O progresso da Diyamaati FPC ocorre em um período em que os governos central e estadual de Bihar apoiam constantemente as Organizações Produtoras Agrícolas (FPOs) e os grupos de autoajuda de mulheres (SHGs). No âmbito do esquema do governo central para criar 10.000 FPOs, foi estabelecida a meta de organizar agricultores e garantir-lhes melhor acesso a mercados, tecnologias e financiamento. Enquanto isso, em Bihar, através do JEEViKA (Bihar Rural Livelihoods Promotion Society), milhões de mulheres estão sendo conectadas a grupos de autoajuda, promovendo o empreendedorismo e a independência financeira.
De acordo com a Missão Nacional para o Desenvolvimento de Meios de Subsistência Rurais (DAY-NRLM), mais de 100 milhões de mulheres em todo o país fazem parte de grupos de autoajuda, e Bihar está entre os estados mais ativos do país. A iniciativa estadual JEEViKA também recebeu altas avaliações de várias instituições, incluindo o Banco Mundial, pelo estímulo ao empreendedorismo feminino rural.
Hoje, a Diyamaati FPC reúne mais de 2100 mulheres acionistas e expandiu sua influência para quase 4000 mulheres rurais. Ela representa algo mais do que apenas uma FPC — é um exemplo bem-sucedido de liderança coletiva e empreendedorismo feminino no meio rural. A empresa opera em dez gramas de panchayats e 32 aldeias. Além de fornecer materiais agrícolas, ela também oferece serviços em pecuária e outros empreendimentos rurais.
As mudanças mais significativas são observadas no aumento da confiança das mulheres. Muitas mulheres se conectaram ao sistema bancário pela primeira vez, dominaram pagamentos digitais e começaram a tomar decisões de negócios. Graças a isso, sua participação na renda familiar aumentou, e um novo modelo de líder se formou no nível da vila. Prashant Anand observa: «Hoje, quando visitamos as aldeias, a mudança mais notável é a confiança das mulheres. Mulheres que antes se limitavam apenas à agricultura ou ao trabalho assalariado agora gerenciam contas bancárias, tomam decisões de negócios e expressam suas opiniões na Gram Sabha. Essa mudança não é apenas econômica, mas também está ligada ao respeito social e à liderança.»
A Diyamaati FPC está se preparando para levar o «Damdaar Dana» para outras regiões de Bihar. A organização também planeja expandir para áreas como suplementos para animais, silagem verde, fertilizantes orgânicos, recursos agrícolas e processamento de alimentos. Obter aprovação para criar uma empresa de processamento de ração no âmbito do Esquema do Primeiro-Ministro para Formalização de Microempresas Alimentares (PMFME) foi um passo importante nessa direção. Além disso, a visita do Conselho de Administração da Heifer International deu novo reconhecimento à organização.
Siddhart conclui: «Queremos que este modelo não se limite apenas a Sitamarhi. Mulheres de outras regiões e estados também devem começar empreendimentos comunitários semelhantes, baseados em recursos locais. Nossa principal lição é a seguinte: confiança, transparência e liderança coletiva são o maior capital de qualquer empreendimento social.»
A história da Diyamaati Farmer Producer Company Limited prova que grandes mudanças nem sempre exigem grandes investimentos; muitas vezes elas começam com uma pergunta simples. As mulheres de Sitamarhi fizeram exatamente essa pergunta: se os materiais agrícolas precisam ser comprados todos os anos, por que não criar nossa própria empresa? Hoje, a resposta a essa pergunta nos é apresentada na forma de empoderamento econômico, confiança e um novo exemplo de empreendedorismo rural de milhares de mulheres.
Em comemoração ao Dia da Mulher Agricultora, ativistas declararam que as condições de trabalho às vezes afetam negativamente seu bem-estar e saúde mental.
Eliza Gerda Buiks, fundadora da G&E Beukes Boerdery, localizada a 15 km de Keimasc, no Cabo Norte, compartilhou sua experiência. Ela observou que trabalhar em um setor dominado por homens representa um grande desafio, mas ela mantém a resiliência.
Buiks relatou que nos leilões, os compradores frequentemente se dirigem aos homens próximos, ignorando-a, mesmo sendo ela a proprietária do gado. No início desse processo, a necessidade constante de provar sua competência causava grande tensão, levando a sentimentos de insignificância e ansiedade, além de dúvidas sobre suas decisões, que eram, na verdade, bem fundamentadas. Com o tempo, ela aprendeu a lidar com isso mentalmente, afirmando que seus resultados falam por si mesmos e que a competência não requer validação externa.
Além disso, Buiks apontou a pressão financeira, visto que é mais difícil para as mulheres obterem empréstimos ou apoio. Ela também se preocupa constantemente com a segurança, como ao inspecionar cercas sozinha ou viajar para assentamentos remotos, além dos furtos de gado. Ela enfatizou que esse nível baixo de vigilância é, por si só, uma carga mental silenciosa que muitos homens neste setor não experimentam na mesma medida.
Rebane Alesia Paul, agricultora que se dedica à pecuária e agricultura em Ghaniese, Noroeste, acredita que é exaustivo para as mulheres terem que provar constantemente sua capacidade de liderança, o que pode levar ao esgotamento emocional e à diminuição da autoconfiança. Ela observou que muitas agricultoras trabalham em áreas remotas onde o acesso a serviços de saúde mental, redes agrícolas e grupos de apoio é limitado, o que intensifica o sentimento de solidão e dificulta a discussão de problemas.
Paul explicou que as mulheres que gerenciam fazendas ou empresas agrícolas podem sentir a pressão de ter que alcançar o sucesso enquanto cumprem as expectativas de cuidadoras, mães, esposas ou membros da comunidade. Ela salientou que o apoio à saúde mental das agricultoras requer o reconhecimento de que suas dificuldades são não apenas agrícolas, mas também sociais e emocionais. Segundo ela, garantir o acesso a recursos, mentoria, redes agrícolas e apoio à saúde mental ajudará as agricultoras a prosperar e fortalecerá o setor agrícola sul-africano.
Emerintia Patientia, consultora independente no setor agrícola, afirmou que qualquer trabalhadora carrega múltiplas funções, o que pode ser muito estressante. Ela esclareceu que uma agricultora não deve apenas gerenciar um negócio, mas também fazê-lo lucrativo. Além do trabalho árduo de gerir uma fazenda com sucesso, ela precisa cuidar de sua família. A atividade criminosa pode causar medo intenso em uma mulher, provocando ansiedade e estresse; se ela não tiver um parceiro de apoio, isso se torna um fardo pesado e aumenta a pressão financeira.
Patientia também indicou que problemas estereotipados persistem no mundo moderno, fazendo com que as mulheres sejam vistas como menos capazes que os homens, especialmente em papéis tradicionalmente ligados ao trabalho masculino. Como resultado, as mulheres frequentemente trabalham com menos recursos e sistemas de apoio, o que leva a níveis mais altos de ansiedade e esgotamento. Além disso, as mulheres enfrentam menor acesso à propriedade de terras, financiamento, treinamento e tomada de decisões, o que gera incerteza constante. Ela acrescentou que, embora a situação tenha melhorado em comparação com anos anteriores, grandes problemas ainda persistem.
Buiks compartilhou métodos que a ajudaram a superar as dificuldades. Ela observou que a verdadeira proteção para sua saúde mental foi a comunidade. As agricultoras ao seu redor passaram a se interessar mais umas pelas outras, compartilhando práticas eficazes, alertando umas às outras sobre riscos e simplesmente perguntando: 'Como você está lidando com isso?'. Ela também aprendeu a praticar o autocuidado prático: estabelecer pequenos limites para descanso, conversar com alguém quando fica muito difícil e não tentar suportar o esgotamento em silêncio.
