O exoesqueleto mecânico de consumo transformou-se, nos últimos três anos, de um adereço de ficção científica em um produto disponível no varejo. A startup chinesa Hypershell, criada para comercializar este formato, apresentou sua linha completa na primavera com três novos nomes: Pro S, custando 6.999 yuans, Max S, 9.999 yuans e Ultra S, 13.999 yuans. O modelo Ultra S é a configuração mais avançada e desperta maior interesse dos compradores.
As especificações técnicas do dispositivo se assemelham mais a uma bicicleta elétrica esportiva do que a um equipamento médico. No modelo Ultra S, o polímero PPA e o aço inoxidável foram substituídos por liga de titânio e fibra de carbono, reduzindo o peso do chassi para 1,8 quilograma. Ele é equipado com um motor de 1000 W, que demonstrou capacidade de levantar 40 quilogramas. A autonomia da bateria é de 30 quilômetros com uma única carga, e dois novos modos de condução permitem lidar com dunas e neve. Em comparação, o Pro S utiliza um motor de 800 W e tem uma autonomia de 17,5 quilômetros, o que é suficiente para caminhadas normais.
Uma melhoria mais significativa foi no software. O aplicativo Hypershell agora inclui reconhecimento de movimento baseado em inteligência artificial com processamento ponta a ponta. Este é um modelo de baixa latência que analisa os dados dos sensores para determinar a atividade atual do usuário e ajusta o perfil de resposta do motor em tempo real. Ao caminhar, o sistema consome apenas cerca de 10% da potência disponível do motor, e o sistema aprende automaticamente a escalar a carga para subir, correr ou aliviar o estresse nos joelhos ao descer, sem necessidade de intervenção do usuário.
No entanto, o conforto no uso real continua sendo a principal limitação. O suporte consiste em um sistema simples de cintos e fivelas, mais parecido com um cinto de levantamento de peso do que com uma estrutura futurista. No entanto, a curva de resposta pode ser ajustada através do aplicativo, permitindo que o usuário, que ache o levantamento padrão muito agressivo, reduza essa intensidade. É essa possibilidade de ajuste que distingue a nova geração de exoesqueletos dos modelos anteriores. O dispositivo mecânico em si é apenas um motor; mas quando adicionado o controle de movimento com circuito fechado, ele se transforma em um dispositivo vestível que se adapta à marcha do usuário.
A questão mais ampla é qual será esta categoria no futuro. A linha Pro S da Hypershell começa a partir de um preço inferior a 7.000 yuans, tornando-a acessível para compras impulsivas entre entusiastas de caminhadas e atividades ao ar livre na China. O modelo Ultra S, que custa quase o dobro, é voltado para usuários sérios de atividades ao ar livre. Em qualquer caso, a questão de se um exoesqueleto de consumo pode funcionar não é mais debatida; agora se discute quais cenários de uso suportarão o período de teste real da temporada.
