Setenta anos após a Marcha das Mulheres, a luta pela igualdade de gênero na África do Sul continua

Durante o Mês da Mulher, é preciso reconhecer uma verdade complexa: o trabalho não remunerado das mulheres sustenta a economia, mas seu trabalho permanece invisível. É hora de substituir os elogios por ações e abordar a desigualdade sistêmica que impõe um fardo às mulheres.

Cada falha nos serviços públicos gera uma conta que muitas vezes recai sobre as mulheres. Quando os serviços de cuidado infantil são inacessíveis, alguém precisa ficar em casa. Se as clínicas são de difícil acesso, alguém assume o cuidado dos doentes. Na escassez de alimentos, alguém deve decidir como esticar os estoques disponíveis. Essa pessoa tem maior probabilidade de ser uma mulher.

O «trabalho feminino» não é refletido nas contas nacionais, relatórios municipais ou orçamentos governamentais. É descrito como dever, maternidade, sacrifício ou, especialmente durante o Mês da Mulher, resiliência. No entanto, a África do Sul deve enfrentar uma dura verdade: o país se mantém por um sistema invisível de assistência social, financiado pelo tempo, trabalho, saúde e oportunidades perdidas das mulheres.

Anualmente, a África do Sul celebra as mulheres que marcharam para os edifícios da União em 8 de agosto de 1956. No entanto, seu legado deve nos impulsionar a fazer mais do que apenas louvar a força das mulheres. Deve exigir a análise das razões pelas quais as mulheres ainda são forçadas a carregar o fardo criado por lares desiguais, serviços públicos inadequados e uma economia que subestima o cuidado.

A linguagem da resiliência pode inspirar, mas também pode ocultar falhas institucionais. Uma mulher que acorda cedo para buscar água devido à falta de uma fonte confiável em sua comunidade pode ser resiliente. Uma avó que sustenta vários filhos com uma bolsa limitada pode ser engenhosa. Uma mãe que recusa um trabalho remunerado porque o cuidado com o filho custa mais do que seu salário pode estar tomando uma decisão racional. Mas estas não são apenas histórias de bravura — são testemunhos de sistemas inoperantes.

O Cuidado Não Remunerado é Infraestrutura Econômica

A África do Sul reconhece estradas, eletricidade, transporte e telecomunicações como infraestrutura, pois a economia não pode funcionar sem elas. No entanto, a economia também não pode operar se ninguém cuidar de crianças, cozinhar, limpar casas, apoiar idosos e cuidar de familiares doentes ou incapacitados. Esse cuidado não remunerado sustenta trabalhadores, empresas e instituições dos quais depende a economia formal.

Assim, as mulheres não estão apenas excluídas de partes da economia formal; seu trabalho não remunerado a subsidia. A ausência de pagamento não significa que o trabalho não tenha valor. Significa que o custo foi transferido para a mulher que realiza esse trabalho — ela paga através de educação interrompida, perda de renda, desaceleração na carreira, exaustão e enfraquecimento da independência financeira.

Quando os Serviços Falham, o Fardo é Transferido

As falhas nos serviços públicos não desaparecem; elas são redistribuídas. O encanamento não confiável leva a horas gastas procurando e carregando água. A saúde insuficiente transforma-se em cuidado não remunerado em casa. A falta de cuidados infantis acessíveis faz com que a mulher saia do trabalho, da educação ou dos negócios. O transporte inseguro resulta na perda de empregos e na limitação da mobilidade. A insegurança alimentar torna-se um fardo emocional e prático de decidir quem comerá.

Isso é importante para os direitos humanos. A Constituição da África do Sul garante às mulheres igualdade, dignidade, acesso à saúde, alimentação, água e proteção social, proibindo discriminação de gênero direta e indireta. Essas garantias, reforçadas pela Lei de Promoção da Igualdade e Prevenção da Discriminação Injusta, pela CRC e pelo Protocolo de Maputo, exigem que o Estado elimine a desigualdade sistêmica e garanta que os serviços públicos inadequados e as obrigações de cuidado não remunerado não continuem a impor um fardo desproporcional às mulheres.

As mulheres podem formalmente usufruir dos direitos à dignidade, igualdade, saúde, alimentação, água e proteção social. Mas quando o acesso a esses direitos exige trabalho não remunerado excessivo, viagens múltiplas, longas esperas e sacrifícios pessoais, esses direitos são exercidos de forma desigual. As mulheres frequentemente se tornam fornecedoras informais de serviços que constitucionalmente deveriam ser prestados por instituições estatais.

Nem Todas as Mulheres Carregam o Mesmo Fardo

As mulheres não sentem essa pressão da mesma forma. Uma mulher profissional pode enfrentar expectativas desiguais em relação ao cuidado infantil e ao crescimento na carreira, enquanto uma mulher rural pode passar horas viajando para transporte, saúde ou água. Uma babá pode cuidar das crianças de outra família enquanto luta para garantir o cuidado dos seus próprios filhos. Uma mulher com deficiência pode enfrentar transporte, edifícios e informações inacessíveis. Uma mulher idosa pode se tornar o principal cuidador de netos e parentes desempregados.

Mulheres pobres carregam o fardo mais pesado, pois não podem facilmente adquirir alternativas. A riqueza permite adquirir transporte privado, ajuda doméstica, cuidados infantis e atendimento médico. A pobreza transforma cada falha institucional em trabalho não remunerado adicional.

Isso gera pobreza temporária. Uma mulher que gasta horas obtendo serviços básicos tem menos tempo para trabalho remunerado, educação, lazer, participação política e desenvolvimento pessoal. Ela pode formalmente não estar excluída da vida econômica, mas as exigências feitas ao seu tempo tornam a participação significativa extremamente difícil.

O Que Precisa Mudar

O Mês da Mulher deve ir além do simples elogio às mulheres por sobreviverem em sistemas que precisam de transformação. Primeiro, a África do Sul deve medir regularmente o cuidado não remunerado. Pesquisas nacionais sobre distribuição de tempo devem mostrar quem realiza o trabalho não remunerado, quanto tempo ele leva e como as falhas no serviço aumentam esse fardo.

Em segundo lugar, os departamentos governamentais e os municípios devem implementar avaliações de impacto no tempo de gênero. Antes de fechar, realocar, digitalizar ou reduzir um serviço, as autoridades devem perguntar se isso levará a um aumento do tempo que as mulheres gastam obtendo água, cuidados médicos, transporte, cuidado infantil, alimentos ou assistência social.

Em terceiro lugar, o cuidado deve ser considerado uma infraestrutura social e econômica vital. Cuidados infantis acessíveis, cuidados comunitários, saúde acessível e apoio aos cuidadores são necessários para a participação econômica das mulheres.

Em quarto lugar, a responsabilidade pelo cuidado deve ser redistribuída. Os homens devem assumir uma parte mais justa das tarefas domésticas. Os empregadores devem apoiar o cuidado infantil, sem punir as carreiras das mulheres. O governo deve fornecer serviços que não permitam que as obrigações de cuidado sobrecarreguem os lares.

Finalmente, a igualdade de gênero não deve ser medida apenas pelo número de mulheres que trabalham, empreendem ou ocupam cargos de liderança. Também devemos perguntar qual volume de trabalho invisível elas realizam antes e depois do horário de trabalho.

Parar de Celebrar o Esgotamento

As mulheres de 1956 não marcharam para que as gerações futuras fossem mais eficientes em suportar a desigualdade. Elas marcharam porque os sistemas injustos precisavam ser criticados e mudados. Neste Mês da Mulher, a África do Sul deve parar de romantizar o esgotamento das mulheres. As mulheres não devem compensar infinitamente as falhas nos serviços, os sistemas de cuidado inadequados e as obrigações desiguais nos lares.

Uma sociedade que depende do trabalho não remunerado das mulheres, mas se recusa a reconhecer seu valor, não expande os direitos das mulheres — ela se beneficia de sua desigualdade. A contribuição mais significativa que a África do Sul pode dar às mulheres não é mais uma celebração do quanto elas podem aguentar. É o compromisso de garantir que elas não precisem mais carregar tanto. Enquanto o tempo, o cuidado e o trabalho não remunerado das mulheres não forem refletidos nos orçamentos, políticas e sistemas de responsabilização, as mulheres continuarão subsidiando o país com suas vidas. E elas continuarão pagando a conta.

Há 70 anos, em 9 de agosto de 1956, mais de 20.000 mulheres corajosas marcharam até os Edifícios da União em Pretoria, protestando pacificamente contra as leis repressivas do regime do apartheid. Elas protestaram não apenas contra a legislação injusta, mas também contra um sistema que despojava as mulheres de sua dignidade, autonomia e lugar legal na sociedade.

Este ato histórico tornou-se um dos momentos decisivos na luta pela libertação da África do Sul e inspirou gerações com o lema: «Wathint' Abafazi, Wathint' Imbokodo» — «Se você agride uma mulher, você agride uma pedra».

No aniversário da Marcha das Mulheres, presta-se homenagem a essas mulheres notáveis, reafirmando o compromisso com a visão constitucional que elas ajudaram a criar — uma África do Sul democrática baseada na dignidade humana, igualdade, abordagem não racial e não sexista, promoção dos direitos e liberdades humanas, e o Estado de direito.

A Constituição é vista não apenas como um documento jurídico, mas como um contrato nacional que reflete as aspirações de milhões de pessoas que lutaram por justiça, exigindo a construção de uma sociedade onde cada indivíduo tenha proteção igual, oportunidades iguais e valor igual.

Embora as mulheres que participaram da marcha de 1956 pudessem não ter marchado sob a Constituição vigente, elas lutaram pelos mesmos valores que definem hoje a democracia constitucional. Sua coragem estabeleceu o fundamento moral sobre o qual o estado democrático foi construído.

O Preâmbulo da Constituição contém um apelo a todos os habitantes da África do Sul para curar divergências passadas, criar uma sociedade baseada em valores democráticos, justiça social e direitos humanos fundamentais, e melhorar a qualidade de vida dos cidadãos, liberando o potencial de cada pessoa. Esses compromissos constitucionais permanecem particularmente relevantes para as mulheres, cuja participação plena na vida econômica e social é crucial para o desenvolvimento da África do Sul.

Como país em desenvolvimento e constitucional, a África do Sul reconhece que a igualdade não pode existir apenas nas leis; ela deve ser realizada na vida cotidiana das pessoas. No entanto, para muitas mulheres, os direitos constitucionais são limitados pela pobreza, desemprego, acesso desigual a oportunidades econômicas, violência de gênero e feminicídio, bem como discriminação sistêmica.

Apesar do progresso significativo da democracia na ampliação da representação feminina na liderança e tomada de decisões, barreiras estruturais continuam a limitar a liberdade econômica necessária para a igualdade verdadeira.

A Constituição exige mais do que igualdade formal. O Artigo 9, ou Disposição de Igualdade, reconhece que alcançar a igualdade substantiva requer medidas direcionadas para proteger e promover aqueles que sofreram discriminação injusta. Este princípio constitucional serve como base legal e moral para políticas voltadas para o empoderamento feminino, planejamento e orçamento sensíveis ao gênero, acesso justo a oportunidades e participação econômica inclusiva. Isso não é ajuda privilegiada, mas justiça constitucional.

A agenda em desenvolvimento da África do Sul também reconhece que o crescimento econômico sustentável depende da ampla participação. Um estado capaz de se desenvolver deve garantir que as mulheres sejam não apenas beneficiárias do desenvolvimento, mas forças motrizes ativas da transformação econômica.

As mulheres continuam a sustentar famílias, comunidades e a economia. Elas possuem empresas, cultivam terras, inovam em ciência e tecnologia, criam filhos, prestam cuidados médicos, fortalecem a coesão social e contribuem significativamente para a produtividade nacional. No entanto, as mulheres sofrem desproporcionalmente com desemprego, desigualdade de renda e cuidados não remunerados.

Esses problemas são questões não apenas sociais, mas também constitucionais e de desenvolvimento. Quando as mulheres não podem participar plenamente da economia, a África do Sul não pode cumprir totalmente a promessa constitucional de igualdade nem alcançar o crescimento inclusivo previsto no Plano Nacional de Desenvolvimento até 2030. Portanto, a justiça econômica é inseparável da democracia constitucional; é uma de suas formas práticas de expressão.

O Governo Unificado reafirmou seu compromisso em construir uma economia inclusiva, criar empregos, reduzir a pobreza e fortalecer a capacidade do estado. Esses prioritários não podem ser alcançados sem acelerar o empoderamento econômico das mulheres, especialmente jovens mulheres, mulheres com deficiência e mulheres de comunidades rurais, que continuam a enfrentar formas intersecionais de vulnerabilidade.

O Departamento de Mulheres, Juventude e Pessoas com Deficiência continua a promover a equidade de gênero em todo o governo para garantir que cada política, programa e orçamento contribua para a igualdade substantiva. Seu trabalho apoia o compromisso constitucional do estado de respeitar, proteger, encorajar e cumprir os direitos contidos na Carta de Direitos.

A justiça econômica exige investimentos direcionados em empresas de propriedade de mulheres, acesso ampliado a financiamento e mercados, integração digital, educação e desenvolvimento de habilidades de qualidade, e maior participação das mulheres em setores de alto crescimento, como ciência, tecnologia, engenharia, energia renovável e manufatura avançada.

Também exige o reconhecimento do valor econômico dos cuidados não remunerados e a criação de condições para que as mulheres participem igualmente do mercado de trabalho por meio de cuidados acessíveis com crianças, proteção social e locais de trabalho familiares. Não é menos importante a erradicação da violência de gênero e do feminicídio, que permanecem uma das maiores ameaças aos direitos constitucionais das mulheres. A violência mina a dignidade, restringe a liberdade, limita a participação econômica e enfraquece a coesão social. Assim, a construção de uma África do Sul mais segura é um elemento central para alcançar tanto a justiça constitucional quanto o desenvolvimento sustentável.

Nossa democracia constitucional convida todos os setores da sociedade a contribuir para a transformação. O governo, os negócios, os trabalhadores, os círculos acadêmicos, a sociedade civil, os líderes tradicionais, as comunidades religiosas e os cidadãos comuns compartilham a responsabilidade de construir uma sociedade baseada na justiça, igualdade e justiça social.

Ao celebrar setenta anos desde a Marcha das Mulheres, honramos não apenas as mulheres que desafiaram o apartheid, mas também os milhões de mulheres sul-africanas que constroem nossa democracia diariamente — como empresárias, trabalhadoras, agricultoras, professoras, profissionais de saúde, cientistas, funcionários públicos, artistas, cuidadores e líderes comunitários.

A contribuição delas nos lembra que a democracia constitucional se fortalece sempre que as mulheres têm a oportunidade de realizar todo o seu potencial. A maior homenagem às mulheres de 1956 não é apenas uma lembrança, mas o cumprimento contínuo dos valores constitucionais pelos quais lutaram.

Sua coragem gerou esperança. Nossa Constituição deu a essa esperança uma expressão legal. Nosso dever após setenta anos é transformar essa promessa em realidade, promovendo a justiça econômica, a igualdade substantiva e oportunidades para cada mulher e menina. Somente assim cumpriremos verdadeiramente a visão constitucional de uma África do Sul que pertence a todos que nela vivem, unidos em sua diversidade, dedicados à justiça social e buscando melhorar a qualidade de vida de cada cidadão. Esta é a África do Sul pela qual as mulheres de 1956 marcharam. É esta a África do Sul que devemos continuar a construir.

No âmbito da celebração do Mês da Mulher na África do Sul, Thelela Ngchentane-Vika e Rev Istoriya Seitisho analisam os significativos avanços na igualdade de gênero após o fim do apartheid, ao mesmo tempo que enfrentam a dura realidade das dificuldades persistentes, incluindo violência de gênero e desigualdade sistêmica.

O Mês da Mulher oferece uma poderosa oportunidade para refletir sobre o progresso alcançado desde o fim do apartheid: a constituição garante a igualdade de gênero, a representação feminina nos negócios e na política aumentou, e o movimento feminista está em desenvolvimento.

No entanto, considerar este processo um sucesso incondicional seria uma simplificação perigosa, pois pode abafar os problemas contínuos enfrentados pelas mulheres no país, que ainda luta contra profundas desigualdades e assassinatos de mulheres (feminicídio).

A batalha pela emancipação total deve continuar para evitar um colapso colossal e uma traição às mulheres da Marcha de 1956, que desafiaram corajosamente Verwoerd e seu aparato. Embora a celebração do Mês da Mulher seja importante, a retórica dos políticos muitas vezes esconde a dura realidade.

Barreiras Estruturais e Patriarcado

Embora as mulheres ocupem cargos no governo, no setor corporativo e em muitas áreas da vida sul-africana, suas oportunidades são limitadas por estruturas patriarcais na sociedade mais ampla. O 'teto de vidro', embora rachado, permanece intacto, manifestando-se na limitada representação nos níveis mais altos de poder e na manutenção da disparidade salarial em vários setores.

O fato de uma mulher não ter se tornado presidente após trinta anos atesta o caráter onipresente do patriarcado, que contradiz a narrativa de empoderamento e frequentemente ignora o caráter interseccional da opressão e misoginia.

Mulheres de todas as classes sociais, especialmente mulheres negras, carregam o fardo de formas únicas e agravadas de marginalização, tornando as declarações gerais de progresso sem sentido. Uma questão mais urgente é a praga da violência de gênero — uma sombra onipresente que assombra a sociedade sul-africana e contrasta fortemente com qualquer celebração de conquistas.

As chocantes altas taxas de estupro, violência doméstica e feminicídio demonstram a fragilidade da proteção legal e a profunda corrupção enraizada nas estruturas sociais. Embora existam leis, como a Lei de Violência Doméstica, sua implementação é extremamente insatisfatória devido à falta de recursos na polícia, processos judiciais ineficazes e uma cultura de impunidade.

Esta violência persistente não é apenas incidentes isolados; é uma falha sistêmica que exige uma revisão radical da vontade política, das normas sociais e das atitudes.

Situação Econômica e Necessidade de Mudança

O empoderamento econômico, frequentemente apresentado como um indicador chave de progresso, apresenta um quadro complexo. Embora algumas mulheres tenham alcançado sucesso econômico, a maioria permanece em empregos instáveis, carregando uma dupla carga devido ao trabalho mal remunerado e ao trabalho doméstico não remunerado. O legado do apartheid continua a se manifestar em acentuada desigualdade econômica por raça e classe, afetando desproporcionalmente o acesso das mulheres a recursos, educação e oportunidades.

No entanto, para celebrar verdadeiramente o Mês da Mulher, é preciso ir além da retórica festiva e confrontar verdades desconfortáveis. É necessário reconhecer a incompletude da causa da igualdade de gênero, examinar criticamente as falhas sistêmicas que perpetuam a desigualdade e exigir mudanças transformadoras. Somente assim será possível afastar-se da narrativa de progresso superficial e trabalhar por um futuro verdadeiramente justo para todas as mulheres sul-africanas.

O caminho da luta para o sucesso exige não apenas mudanças graduais, mas também uma transformação fundamental e radical das estruturas de poder e das normas sociais. A luta continua — Aluta continua.