Alguns fazendeiros da África do Sul estão contornando grandes supermercados para vender seus produtos diretamente a comerciantes locais em townships e domicílios, devido à pressão da precificação corporativa.
Alguns fazendeiros da África do Sul estão contornando grandes supermercados para vender seus produtos diretamente a comerciantes locais em townships e domicílios, devido à pressão da precificação corporativa.
Para muitos pequenos e novos produtores, os requisitos rigorosos e os preços fixos dos grandes gigantes do varejo tornam o acesso ao comércio varejista formal extremamente limitado.
Angelo Marman, um fazendeiro que cultiva culturas no Cabo Ocidental, diversificou intencionalmente seu negócio para evitar o ditado das grandes redes de supermercados. Ele explicou que não trabalha com grandes mercados como Shoprite e Checkers porque eles restringem o círculo de potenciais compradores e estabelecem padrões baseados na comparação de fazenda para fazenda, ditando os termos de pagamento.
Em vez de vender através de intermediários, como agentes de produção, corretores atacadistas ou grandes supermercados, Marman direciona suas colheitas diretamente para fábricas de alimentos que usam seus produtos como ingrediente principal. Ao trabalhar diretamente com as fábricas, ele elimina intermediários desnecessários e retém a maior parte do lucro. Além disso, ele utiliza sua certificação orgânica e a localização da fazenda para vendas diretas ao consumidor final.
Marman observou que as pessoas vêm à fazenda visitando mercados locais para comprar produtos frescos e, às vezes, para colher. Nesse processo, ele não incorre em custos de mão de obra na colheita, o que garante um fluxo de caixa sustentável.
O fazendeiro Leshalage Modjapelo, de Limpopo, concorda que o comércio direto pode melhorar significativamente a trajetória financeira da fazenda, desde que a qualidade do produto seja alta. Ele acredita que a principal razão para vender diretamente aos consumidores, em vez de varejistas grandes, é o estado do mercado e a qualidade do produto. Se o mercado estiver saturado, é impossível obter um bom preço.
Modjapelo acrescentou que produtos de qualidade atraem compradores, independentemente de estarem nas prateleiras de grandes lojas ou sendo retirados diretamente da fazenda. Ele enfatizou a importância de uma boa embalagem, que oferece vantagem competitiva e leva a uma boa rentabilidade.
Para Modjapelo, este contato direto contribui para a formação de reconhecimento local da marca. Isso permite que a comunidade saiba sobre o negócio, aumentando a conscientização. A venda direta afeta positivamente a receita, apresenta o negócio aos princípios de gestão financeira competente e contribui para sua sustentabilidade financeira. No entanto, ele alertou que a baixa qualidade do produto fará com que ninguém compre, e o sortimento pode ser limitado a uma determinada localização.
Essa transição para o comércio direto ocorre em meio ao fato de que a integração ao mercado formal continua sendo extremamente difícil para pequenos produtores. De acordo com o plano anual de atividades do Conselho Nacional de Marketing Agrícola (NAMC) para o ano fiscal de 2025/26, o acesso ao mercado para pequenos agricultores continua sendo um sério problema devido à falta constante de apoio abrangente, inconsistência na produção, flutuações de qualidade e custos de transporte até os mercados.
O NAMC estabeleceu a meta de conectar 120 pequenos agricultores às oportunidades do mercado formal durante o período de 2025/26. Como essas oportunidades formais são limitadas, muitos fazendeiros são forçados a depender de canais informais, que por si só apresentam suas próprias dificuldades operacionais.
Tebogo Makgato, um fazendeiro de Joanesburgo, aponta para a logística e a volatilidade dos fluxos de caixa associadas à dependência total de compradores diretos locais. Ele observa que as compras de clientes diretos, como domicílios perto da fazenda, não são regulares, o que afeta o fluxo de caixa do negócio. Como resultado, é necessário usar todo o dinheiro da última colheita, o que cria pressão pela necessidade de reinvestimento, embora as compras de clientes diretos tragam renda ocasionalmente.
Por essa razão, Makgato considera que o caminho mais viável é um modelo híbrido, onde o varejo serve como base. Ele afirma que é desejável ter ambos os mercados — direto e varejo, sendo que o varejo deve ser o elemento principal para o planejamento, pois as redes de varejo garantem a compra dos produtos, o que beneficia o fluxo de caixa com um planejamento adequado dos cronogramas de plantio para garantir fornecimentos estáveis.
Isaac Motshekgo, economista sênior do Nedbank, advertiu que o abandono total da cadeia de suprimentos formal não é possível para empresas maiores. Ele salientou que a maior parte dos produtos agrícolas vai para produção e processamento, portanto, os grandes fazendeiros não conseguirão contornar essa cadeia.
Motshekgo listou três principais riscos enfrentados pelos fazendeiros que optam pelo comércio exclusivo com comerciantes locais informais ou pequenos:
Quando ocorre uma retirada de alimentos, a segurança do consumidor é sempre a prioridade máxima, mas surge a questão do destino das pequenas empresas que dependem desses ingredientes. Samantha Andreas, fundadora da Shas Enterprise, destaca a pressão financeira e operacional oculta que a retirada de produtos exerce sobre as pequenas e médias empresas (PMEs) sul-africanas.
Cada retirada de produto serve a um propósito importante — proteger os consumidores. Como gestora de uma empresa de catering, ela apoia totalmente as ações imediatas em caso de risco potencial à saúde pública. No entanto, ela observa que o grupo frequentemente ignorado nas discussões é o pequeno negócio de alimentos sul-africano.
Por trás de cada padaria, empresa de catering, balcão de produtos ou cozinha caseira, há empreendedores que dependem de ingredientes confiáveis para garantir a qualidade esperada por seus clientes. A escolha dos produtos não é apenas por conveniência; as empresas constroem seus negócios em torno de marcas que consistentemente fornecem o mesmo sabor, textura e qualidade. Com o tempo, esses produtos tornam-se parte das receitas, da reputação e, finalmente, do sustento dessas pessoas.
Quando um desses produtos confiáveis é subitamente retirado, as consequências vão muito além das prateleiras dos supermercados. Para um pequeno negócio, isso pode significar a interrupção imediata da produção para verificar se os estoques foram afetados. Também exige a busca por substitutos de ingredientes, o reteste de receitas, a cobertura de despesas imprevistas e a tranquilização dos clientes sobre a segurança dos alimentos que consomem. Em alguns casos, isso leva a atrasos nos pedidos, recusa de atendimento ao cliente ou perda total de receita.
Ao contrário dos fabricantes maiores, a maioria das PMEs não possui múltiplos acordos com fornecedores ou grandes orçamentos de compra. Elas frequentemente adquirem ingredientes em supermercados, pois esta é a opção mais prática e acessível para suas operações. A transição para outra marca raramente é uma simples substituição de um produto por outro, pois diferentes ingredientes se comportam de maneiras distintas, afetando o sabor, a uniformidade e a qualidade a que os clientes estão acostumados e confiam.
Portanto, as retiradas de produtos devem estimular não apenas discussões sobre a proteção dos direitos do consumidor, mas também sobre a proteção das pequenas empresas que fazem parte da cadeia de valor dos alimentos sul-africanos. Fabricantes, varejistas, reguladores e PMEs têm uma responsabilidade compartilhada em fortalecer a segurança alimentar e a resiliência das cadeias de suprimentos. Isso começa com testes rigorosos dos produtos antes que cheguem às prateleiras, comunicação transparente em caso de problemas e apoio prático que permita que as pequenas empresas respondam rapidamente sem carregar todo o fardo financeiro sozinhas.
Imagine qual seria a diferença se as PMEs recebessem notificações de retirada em tempo real, especificamente desenvolvidas para negócios, instruções claras sobre os produtos afetados, ajuda na busca por alternativas adequadas e interação direta com os fabricantes durante grandes retiradas. Essas medidas podem parecer insignificantes, mas são capazes de prevenir perdas desnecessárias para milhares de empreendedores em todo o país.
A África do Sul tem feito esforços significativos para incentivar o empreendedorismo e apoiar pequenas empresas como motor do crescimento econômico. Somente a indústria de catering cria empregos, apoia fornecedores locais e fornece comida diariamente às comunidades. No entanto, quando ocorrem falhas na cadeia de suprimentos, espera-se frequentemente que essas empresas absorvam as consequências, sem o devido reconhecimento das dificuldades que enfrentam.
O apoio às PMEs não deve começar apenas após uma crise; ele deve ser integrado ao processo de design, teste, produção e informação dos produtos dos quais tantas empresas dependem. A segurança alimentar e a sustentabilidade dos negócios nunca devem ser vistas como prioridades concorrentes; elas estão interligadas. A proteção do consumidor é importante, mas a proteção dos empreendedores que lhes servem é igualmente importante.
Na próxima vez que um produto for retirado, o autor espera que a pergunta não seja apenas sobre como os consumidores estão protegidos, mas também sobre como apoiar melhor milhares de pequenas empresas cujo sustento depende dos produtos em que confiam todos os dias. Afinal, quando ingredientes confiáveis desaparecem de nossas prateleiras, quem paga o maior preço são muitas vezes as pequenas empresas.
