Foi apresentado um protótipo de carro elétrico, o Luminetta Solar Car, desenvolvido por estudantes com a participação do grupo de pesquisa da BMW e da Universidade Clemson nos EUA. Este veículo, chamado Deep Orange 17 Luminetta, é um cupê elétrico de duas portas projetado não apenas para carregar a bateria, mas também para gerar eletricidade adicional.
O princípio de funcionamento principal declarado é que o carro é capaz de produzir mais eletricidade do que consome durante o movimento. O sistema de alimentação é um elemento chave da construção. Mais de 1700 células fotovoltaicas foram instaladas na carroceria do veículo, integradas aos painéis externos. Esses painéis solares continuam a gerar energia enquanto o carro está em movimento ou estacionado.
O desenvolvimento dos painéis solares foi realizado em colaboração com o Instituto de Energia Solar Fronhofer. Uma característica especial desses painéis é a capacidade de gerar eletricidade mesmo sob sombreamento parcial. Stefan Augustin, gerente de projetos de pesquisa e novas tecnologias da BMW, observou que a equipe de estudantes dedicou vários anos para superar dificuldades técnicas e criar um veículo capaz de produzir energia excedente.
Um filme resistente foi usado para proteger as células solares, e a carroceria foi pintada com uma cor especial criada usando tecnologia de fabricação a laser, o que melhora tanto a aparência quanto a segurança dos componentes.
Para avaliar o potencial do veículo, os estudantes realizaram simulações da disponibilidade de luz solar em cidades como Frankfurt, Madri e Mumbai, além de Greenville, nos EUA. Com base em uma quilometragem diária de 20 quilômetros, os testes mostraram que o carro pode gerar energia solar equivalente a um alcance adicional de cerca de 50 quilômetros, dependendo da cidade. Graças a isso, o veículo recebeu o título de veículo de transporte energopositivo, pois é capaz de produzir energia em condições reais, e não apenas consumi-la.
O design do carro é inspirado no peixe-boxer, o que ajuda a reduzir a resistência aerodinâmica. Menor resistência permite que o carro gaste menos energia para se mover. Além disso, a estrutura oferece espaço suficiente para passageiros.
Um sistema de frenagem regenerativa foi integrado ao carro, que converte a energia normalmente perdida como calor durante a desaceleração de volta em eletricidade. Um sistema inteligente de distribuição de torque e um sistema especializado de gerenciamento de tração também foram instalados para otimizar o uso de energia.
O interior do carro é feito em estilo moderno e equipado com uma interface de usuário que exibe informações importantes em tempo real. O carro suporta conexão Apple CarPlay e Android Auto, combinando futurismo com conveniência no uso diário.
Outra característica significativa é o baixo peso do protótipo — apenas 550 quilogramas (cerca de 1212 libras), o que é aproximadamente quatro vezes mais leve do que carros de série padrão. Para alcançar esse peso leve, foi usado um conjunto de materiais no chassi: aço estrutural, alumínio, fibra de carbono e conexões metálicas fabricadas por impressão 3D, mantendo a resistência ao minimizar a massa.
Atualmente, o Deep Orange 17 permanece um protótipo, e não está claro se será lançado no mercado. No entanto, o projeto demonstra novas direções no desenvolvimento da mobilidade elétrica através da combinação de painéis solares, chassi leve, design aerodinâmico e tecnologias de recuperação de energia.
