Discussões relacionadas ao E20 começaram a influenciar o mercado automotivo, causando mudanças no comportamento de compra. De acordo com dados de julho, os consumidores começaram a se afastar dos carros a gasolina, que por muito tempo foram considerados a opção mais acessível para os compradores indianos. Atualmente, observa-se um aumento no interesse por veículos movidos a GNV, veículos elétricos (EV) e também um ressurgimento da demanda por modelos a diesel, que antes quase desapareceram do mercado.
A questão não é apenas sobre quais tipos de transporte as pessoas estão comprando, mas também sobre os motivos dessa mudança abrupta em direção a combustíveis alternativos. Embora o mercado de carros a gasolina tenha demonstrado crescimento ativo anteriormente, mesmo durante crises globais, agora a diferença entre motores a gasolina e outros tipos de motores diminuiu significativamente. Os concessionários atribuem essa transição em grande parte à incerteza causada pelo uso de gasolina E20.
De acordo com a Federação das Associações de Concessionárias de Veículos (FADA), a participação dos carros a gasolina caiu para 41,68% em julho. Enquanto isso, a participação de carros a GNV, elétricos e outros tipos de combustível aumentou para 40,59%, estreitando a lacuna entre esses segmentos para apenas um por cento, quando antes era de cerca de 13%. A FADA prevê que, se as tendências atuais persistirem, carros a GNV e elétricos podem superar os carros a gasolina nos próximos um ou dois meses.
A principal razão para o debate é a introdução de até 20% de etanol na gasolina (E20). Os consumidores expressam preocupações sobre como o aumento da proporção de etanol afetará os motores e os sistemas de combustível de seus carros no futuro. Embora o governo destaque as vantagens do E20, persiste a desconfiança entre o público em geral. Mensagens sobre danos a veículos e redução do consumo de combustível devido ao uso de gasolina E20 aparecem regularmente nas redes sociais. O governo reconheceu no parlamento que o uso de E20 pode levar a uma redução de cerca de 6% no consumo de combustível de carros antigos, e também existe a possibilidade de falha de algumas peças de borracha.
Devido a essas preocupações, alguns compradores estão considerando alternativas antes de adquirir um carro a gasolina novo. Além de GNV e veículos elétricos, houve um novo aumento na demanda por carros a diesel. Os concessionários observam que a incerteza sobre o futuro do combustível leva os clientes a adiar a compra ou a mudar para outras unidades de força.
A mudança na demanda por carros a gasolina teve um impacto direto nos estoques dos centros de concessionárias. De acordo com a FADA, mais de 25% dos estoques de mercadorias dos concessionários têm entre 60 e 70 dias de idade ou mais, enquanto normalmente os carros devem ser vendidos em 30-33 dias. O nível ideal de estoque em um centro de concessionária, segundo a FADA, é de cerca de 21 dias.
Em julho, os fabricantes entregaram um total de 4,69 mil carros aos concessionários, enquanto as vendas no varejo somaram cerca de 4,16 mil unidades. Isso levou ao acúmulo de estoques nos pátios dos concessionários, pois o número de carros entregues excedeu o número vendido em mais de 52 mil unidades.
Quando parecia que os motores a diesel desapareceriam completamente do mercado automotivo indiano, a situação começou a mudar. A Maruti Suzuki, um grande fabricante que ainda detém cerca de metade do mercado, parou a produção de carros a diesel no país em abril de 2020. No entanto, em julho, a participação dos carros a diesel no mercado atingiu 17,73%, um aumento de 1,4% em relação a julho do ano passado. Esse aumento na demanda também é associado à preocupação em torno do E20. Como não há o mesmo debate sobre o diesel quanto sobre a gasolina, alguns clientes consideram os carros a diesel uma opção mais confiável. No entanto, o governo está preparando planos para misturar isobutanol no diesel, embora os prazos ainda não tenham sido definidos. O Ministro Central de Transportes e Rodovias, Nitin Gadkari, declarou repetidamente sobre a realização de testes de mistura de isobutanol no diesel.
De acordo com uma pesquisa interna da FADA, a situação no mercado também reflete essas mudanças. Anteriormente, apenas 5-10% dos carros permaneciam nos estoques dos concessionários por longos períodos, mas agora esse indicador aumentou para cerca de 25%. Duas razões principais para essa situação são que os fabricantes de automóveis e os concessionários não conseguiram ajustar rapidamente a produção e o fornecimento de acordo com a demanda em mudança, e também que a mudança nas preferências dos consumidores ocorreu mais rápido do que o esperado.
A indústria automotiva indiana está se preparando para a temporada festiva. O início desta temporada é tradicionalmente considerado na última semana de agosto, coincidindo com o festival Raksha Bandhan.
