A União Europeia (UE) está atualmente debatendo a criação de centros de retorno de migrantes em nações terceiras e está aberta à intensificação de suas fronteiras externas por meio de recursos físicos, tecnológicos e humanos.
Este debate é moldado por uma década complexa, que inclui a crise de refugiados de 2015, a utilização dos fluxos migratórios por países externos, o questionamento do espaço Schengen, a ascensão de forças de direita e extrema-direita, e uma mudança gradual na política europeia em direção a um controle mais rigoroso, aceleração dos retornos e maior colaboração com os países de origem e trânsito.
O incidente ocorrido em Ceuta, com a chegada de dezenas de milhares de indivíduos vindos de Marrocos, trouxe este tema novamente ao foco principal. Isso levou Bruxelas a exigir a implementação «plena» das novas diretrizes migratórias e a «fortalecer a resposta comum» por meio de maior fiscalização e sistemas de prevenção aprimorados.
O comissário europeu para Assuntos Internos, Magnus Brunner, defendeu que «a Europa nunca teve tanto controle sobre a migração irregular como agora». No entanto, ele alertou que as imagens da tragédia humanitária, que resultou em pelo menos 141 mortes, conforme dados de ONGs como a Caminando Fronteras e a Associação Marroquina dos Direitos Humanos, exigem que se aprendam «lições corretas».
Para o executivo comunitário, essas lições envolvem agilizar as deportações, fortalecer o papel da Frontex e estreitar a parceria com países terceiros, ao mesmo tempo em que se reforçam os mecanismos para identificar campanhas de desinformação ou movimentações migratórias coordenadas.
Carmen González, pesquisadora do Real Instituto Elcano, explica que essa alteração não pode ser compreendida sem considerar os «conflitos interestatais» gerados desde 2015 pela gestão dos solicitantes de asilo. Esses conflitos revelaram «profundas diferenças» entre os Estados-membros e se tornaram uma «ameaça existencial» à livre circulação devido à falta de normas comuns.
A essa fissura interna somaram-se «dois choques importantes» que, segundo a pesquisadora, modificaram a maneira como as sociedades europeias viam as chegadas. Ela cita que, em 2021, Marrocos estimulou a entrada de milhares de pessoas em Ceuta durante uma crise diplomática com Espanha, e a Bielorrússia facilitou a chegada de migrantes à Polônia, Lituânia e Letônia, em retaliação às sanções europeias.
Esses movimentos migratórios adicionaram uma camada de segurança a um debate que antes se concentrava nas políticas de acolhimento. Após quase dez anos de negociações, a UE aprovou finalmente, em 2024, o Pacto sobre Migração e Asilo, que entra em vigor em junho deste ano e estabelece, entre outras coisas, controles e procedimentos acelerados nas fronteiras externas e um sistema de solidariedade.
A transformação também é visível no debate sobre barreiras físicas. Por muitos anos, Bruxelas se recusou a financiar muros ou cercas construídos por países europeus em suas fronteiras externas com dinheiro do orçamento comunitário, apesar dos pedidos de diversos governos, embora fornecesse fundos europeus para vigilância, equipamentos ou infraestruturas complementares.
A mudança mais notável ocorreu no campo dos retornos. A nova legislação europeia, aprovada pelo Parlamento Europeu em junho, permite enviar pessoas com uma decisão final de expulsão para centros localizados em países terceiros, mesmo que não tenham laços com eles, desde que haja um acordo e sejam cumpridas certas garantias.
A eurodeputada espanhola de Os Verdes, Mélissa Camara, declarou à Europa Press que «a legalização destes centros fora da UE torna a nossa política de retorno mais desumanizada do que nunca. Ali, as pessoas não têm nome: são identificadas através de números e são regularmente denunciadas tentativas de suicídio. Não têm noção do dia nem da hora e também não sabem quando poderão sair».
Por outro lado, Javier Zarzalejos, presidente da Comissão das Liberdades Civis do Parlamento Europeu e eurodeputado do Partido Popular Europeu (PPE), refuta que esses dispositivos permitam falar em uma externalização da política migratória europeia, considerando-os apenas «mais um instrumento», dependente de acordos com Estados que devem respeitar o direito da União e os direitos fundamentais.
Essa evolução legislativa ocorreu paralelamente a uma mudança no panorama político europeu, onde a imigração passou a influenciar o debate público, as alianças governamentais e os programas políticos em um número crescente de Estados-membros.
González aponta as eleições europeias de junho de 2024 como outro marco relevante, devido ao avanço das forças conservadoras e de extrema-direita e ao recuo de socialistas, liberais e verdes, o que resultou em um Parlamento Europeu «muito mais favorável a dar prioridade a políticas restritivas».
A pesquisadora ressalta, contudo, que esse fenômeno não afeta somente os partidos conservadores, pois, na última década, grupos históricos como os social-democratas da Alemanha, Suécia ou Dinamarca também endureceram suas posições frente ao deslocamento de parte de seus eleitores para posturas anti-imigração.
González explica que «a imigração deixou de ser uma questão relativamente marginal na vida política de alguns Estados europeus para se tornar um tema central», enquadrando a evolução comunitária em um «espírito dos tempos cada vez mais restritivo» que «se estende para além das fronteiras europeias».
Camara, contudo, concentra suas críticas no PPE e em parte dos liberais do Renew, acusando-os de terem escolhido «construir maiorias alternativas com a extrema-direita» desde as últimas eleições europeias, para aprovar medidas migratórias que antes dificilmente teriam obtido apoio.
Ela enfatiza: «Durante as negociações sobre o Regulamento de Retorno, a extrema-direita participou diretamente na negociação dos compromissos. Estava sentada à mesa das negociações e impôs algumas das suas linhas vermelhas. Isto teria sido impensável há alguns anos».
Zarzalejos, por sua vez, nega que sua família política tenha adotado a agenda da extrema-direita e defende que medidas como o novo sistema de retornos buscam responder a problemas que «existem e preocupam os cidadãos», além de evitar a percepção de que os governos estão «a ser ultrapassados» pelos fluxos migratórios.
Em paralelo, a UE enfrenta outro paradoxo: enquanto exige maior controle de seu perímetro, países como França, Alemanha ou Áustria reintroduziram controles internos em um espaço concebido para eliminar barreiras entre seus membros, apesar de o Código das Fronteiras Schengen considerá-los uma medida «excepcional e temporária» diante de «ameaças graves à ordem pública ou à segurança nacional».
Em junho, a Comissão tomou um passo formal inédito ao solicitar a nove países a «eliminação progressiva e o levantamento gradual» dessas medidas, pedindo que fossem substituídas por «alternativas e medidas atenuantes», como maior cooperação policial, verificações não sistemáticas ou novas ferramentas tecnológicas.
Atualmente, a crise de Ceuta voltou a testar essas regras, após a Itália decidir impor controles aos viajantes vindos de Espanha, apesar de Madri afirmar que quase todos os migrantes retornaram a Marrocos e Bruxelas confirmar que não houve deslocamentos para o restante do continente.
