O nome Shurpanka evoca memórias nos espectadores, especialmente aqueles que assistiram a 'Ramayana' de Ramanagan Saagara, a famosa cena em que Lakshmana, enfurecido, lhe corta o nariz com um golpe. Ao longo de muitos séculos, a imagem de Shurpanka permaneceu ligada a este único evento. Estamos acostumados a percebê-la como uma mulher cuja história começa e termina com essa perda do nariz.
No entanto, a história de Shurpanka foi realmente tão curta? Sua personalidade era apenas a de uma vilã ou de um objeto de escárnio? Entre as várias interpretações da história, os contos populares e a própria Ramayana, muitos aspectos de seu destino permaneceram despercebidos e raramente discutidos, levando à quase extinção de grande parte de sua vida na memória coletiva.
Em diferentes textos sagrados e tradições, Shurpanka é retratada de vários pontos de vista. Sua descrição mais antiga e original encontra-se no Ramayana de Valmiki, enquanto em Ramcharitman e nos puranas subsequentes, seu caráter é interpretado sob uma ótica mais moral e religiosa.
De acordo com o Ramayana de Valmiki, Shurpanka era a filha mais nova de Kaikasi, filha do sábio Vishrava e de uma família demoníaca. Nos contos populares, diz-se que ela nasceu chamada Minakshi ou Suparnika, e mais tarde ficou conhecida como Shurpanka. Em alguns textos, ela também é chamada de Chandranka. Ela era irmã de Ravana, Kumbhakarna e Vibhishana, o que a tornava uma figura influente na dinastia de Lanka.
Shurpanka casou-se com Vidyutjihva, da tribo demoníaca Kalkaya, que em algumas tradições também é chamado de Dushtbuddhi. De acordo com vários relatos, este casamento foi celebrado por vontade própria de Shurpanka. Vidyutjihva era um guerreiro poderoso, mas mais tarde foi acusado de conspiração contra Ravana. Quando Ravana soube disso, ele ordenou sua morte. Após a morte do marido, a vida de Shurpanka mudou drasticamente. Diz-se que, depois disso, ela deixou Lanka e passou a maior parte do tempo nas densas florestas de Dandakaranya. Foi a partir desse momento que começou aquele capítulo de sua vida que posteriormente mudaria todo o curso de Ramayana.
A descrição mais antiga e fidedigna de Shurpanka está no Aranyakanda de Valmiki. Valmiki a descreve como uma demônia capaz de mudar sua aparência à vontade. Quando ela viu Rama em Panchavati, ficou encantada com seu brilho, beleza e personalidade e imediatamente lhe ofereceu casamento. Rama, sorrindo, respondeu que já estava casado e devotado à sua esposa Sita. Em seguida, ele a enviou para Lakshmana com humor. Lakshmana também brincou, dizendo que era apenas servo de seu irmão mais velho, então ela deveria se oferecer a Rama.
Este diálogo entre os dois irmãos e Shurpanka estava repleto de humor e sarcasmo. No entanto, o ponto de virada ocorreu quando Shurpanka, ofendida e furiosa, tentou atacar Sita. Então, por ordem de Rama, Lakshmana lhe cortou o nariz com um golpe. Este foi o evento que subsequentemente mudou todo o curso de Ramayana.
Ofendida, Shurpanka primeiro recorreu a Haru e Dushana para provocar uma guerra contra Rama. Após a morte de ambos, ela foi a Lanka e contou a Ravana sobre sua humilhação. Além disso, ela elogiou a incomparável beleza de Sita, fazendo com que Ravana decidisse obtê-la a qualquer custo. Muitos estudiosos acreditam que se Shurpanka não tivesse informado Ravana sobre Sita, talvez Sitaharana não tivesse ocorrido, e a grande guerra em Lanka nunca teria acontecido. Sob este ponto de vista, ela se torna a principal iniciadora dos eventos mais decisivos de Ramayana.
