No sábado, milhares de residentes dos Emirados Árabes Unidos dirigiram-se a Al Meyha em busca de chuva sob o calor do verão. O que muitos esperavam ser um passeio por uma chuva leve transformou-se num dia dramático com fortes precipitações, trovões e granizo perto do cruzamento de Mahafiz.
À medida que a tempestade se intensificava, o céu escureceu e a visibilidade nas estradas diminuiu drasticamente. Granizo atingiu os carros e ricocheteou no chão, enquanto centenas de residentes reuniram-se em diferentes pontos da área para observar e registar o tempo.
Muitos deles não foram a Al Meyha por acaso; eles foram especificamente para lá, seguindo as nuvens e as atualizações meteorológicas. Famílias e grupos de amigos passaram horas na estrada, esperando apanhar a chuva antes que ela desaparecesse.
Segundo Sajad, conhecido como meteorologista dos EAU, tais viagens podem durar de cinco a sete horas e cobrir mais de 150 quilómetros, pois as pessoas estão constantemente a mudar de local. Ao contrário de uma viagem de carro normal, os caçadores de chuva muitas vezes voltam a casa sem saber exatamente onde chegarão; o destino final depende do movimento das nuvens, e os planos podem mudar várias vezes ao longo de algumas horas.
Shaad, residente de Dubai, que embarcou nesta aventura com a sua família, relatou que decidiram ir a Al Meyha depois de verem as nuvens naquela área escurecerem numa aplicação de radar. Eles sabiam que poderiam chegar tarde demais, mas decidiram que a viagem valia a pena. Ele observou: «Deixámos para trás um clima completamente diferente, e quando chegámos a Al Meyha, estava a chover forte, trovejava e até nevava granizo». Ele acrescentou que as crianças estavam muito entusiasmadas, pois nunca tinham experimentado algo assim durante o verão nos EAU, e a viagem compensou quando finalmente encontraram a tempestade.
Abdulla Al Ahli, residente de Hawanij, juntou-se aos amigos. Ele disse que a perseguição à chuva transformou-se num novo tipo de viagem para eles. Geralmente, começam a mover-se ao notar uma boa hipótese de chuva e depois mudam constantemente de rota dependendo da direção das nuvens. Ele salientou: «Às vezes, conduzes mais de uma hora e chegas depois de a chuva ter acabado, por isso há sempre um elemento de sorte. Não vamos a um local fixo, nós simplesmente seguimos a chuva».
Sajad, conhecido como meteorologista dos EAU, disse que ele próprio pratica a caça à chuva mais de uma vez por semana de março a novembro, quando há probabilidade de precipitação. No entanto, mesmo após longas horas na estrada, os caçadores de chuva às vezes regressam sem a experiência desejada. Ele explicou que, por vezes, chegam ao local depois de a chuva ter terminado, e os engarrafamentos podem atrasá-los, bem como as nuvens podem mover-se pelas áreas interiores, onde são difíceis de rastrear. «Torna-se mais fácil rastrear as nuvens quando elas se movem na direção das autoestradas», explicou ele, «isso permite-nos continuar a mover-nos em direção à tempestade, em vez de o nosso percurso ser interrompido por áreas de difícil acesso».
A caça à chuva normal dura cerca de cinco a sete horas. Sajad esclareceu que a distância total pode ser de até 100 km em alguns dias, mas noutros dias pode exceder os 150 km enquanto as nuvens continuam a mover-se. «Num bom dia, a recompensa pode vir várias vezes. Podemos experimentar chuva ou tempestades mais de três vezes numa única viagem, se continuarmos a seguir as nuvens depois de um episódio terminar».
O meteorologista observou que não existe uma aplicação única que possa dizer com precisão ao caçador de chuva onde ocorrerá o próximo aguaceiro. Ele analisa a direção do vento, a pressão, a temperatura e a humidade antes de decidir qual área tem mais hipóteses de desenvolvimento de nuvens. «Duas brisas marítimas desempenham um papel importante durante as tardes de verão. Uma vem do Golfo Pérsico e outra do Mar de Omã, e ambas trazem humidade para o interior.». Ele acrescentou que quando estes ventos se encontram, podem contribuir para a formação de nuvens, mas para intensificar as nuvens também são necessários baixa pressão, alta temperatura e humidade suficiente.
O ponto de encontro pode mudar diariamente. Noutro dia, nuvens mais fortes podem estar perto de Al Meyha, e noutro, aparecer em direção a Sharjah, Masafah ou Fujairah. Isso significa que não há um único lugar para onde os residentes possam simplesmente ir sempre que quiserem encontrar chuva. Uma caçada bem-sucedida pode incluir várias paragens, mudanças repentinas de direção e horas de condução antes que a chuva apareça finalmente.
Sajad prevê mais uma oportunidade de chuva no domingo, desta vez mais perto das periferias de Dubai. Ele sugeriu que as nuvens podem desenvolver-se em torno de Lisaili, Al Qudra, Margama e áreas vizinhas, dependendo do desenvolvimento do tempo ao longo do dia. «No entanto, a localização exata pode mudar à medida que as nuvens se formam e movem. Para os caçadores de chuva, isto significa que o domingo pode trazer mais um dia de viagem, observando o céu e seguindo as nuvens para onde a chuva se desenvolver».
