Os sonhos da equipe Banyana Banyana com a Copa do Mundo de 2027 enfrentaram sérios desafios após perderem para Marrocos nas quartas de final do torneio Wafcon. No jogo realizado no sábado à noite, a Banyana Banyana foi derrotada pelo Marrocos por 2 a 1. O gol de consolação foi marcado por Tembi Kgatlana.
O desempenho insatisfatório da equipe no atual Wafcon significa que agora eles terão que passar por uma fase de playoffs para chegar à final no Brasil no próximo ano, pois não conseguiram avançar além da fase de quartas de final.
A equipe Banyana perdeu para os anfitriões do Marrocos na última etapa do torneio continental no movimentado estádio Moulay El Hassan no sábado à noite. O gol de consolação de Tembi Kgatlana foi insuficiente para compensar os gols de Sakina Ozraoui e Hanane Ait El Hadj.
A celebração das 'Leonas do Atlas' deve durar muito tempo, possivelmente durante todo o torneio, à medida que continuam a ascensão que lhes permitiu se classificar pela segunda vez consecutiva para a Copa do Mundo após a estreia em 2023.
A derrota em Rabat foi um resultado indesejado, pois a Banyana Banyana é eliminada da WAFCON 2026 com placar de 2 a 1 contra Marrocos. Agora, a atenção da equipe se voltou para o jogo de playoffs na quinta-feira, que decidirá se elas representarão o continente na fase de playoffs intercontinental por uma vaga na terceira Copa do Mundo consecutiva no Brasil. Será uma espera tensa com altas apostas.
As dificuldades da equipe foram evidentes na fase de grupos, mas tornaram-se especialmente notáveis em Rabat. A equipe parecia não apenas desprovida de apoio nas arquibancadas, onde dominava a multidão vermelho-verde, mas também desunida em campo, especialmente no banco de reservas.
Disarey Ellis, que se tornou a treinadora mais duradoura do torneio, nunca havia saído de uma semifinal em seus quatro participações anteriores. No entanto, no sábado à noite, ela parecia abatida, enfrentando dificuldades tanto com a falta de fluidez no jogo de sua equipe quanto com divergências dentro de sua comissão técnica.
Durante a maior parte do primeiro tempo, o preparador físico Ridha Elly e o técnico de goleiros Lucky Shiburi davam instruções incomumente altas, indicando uma quebra na comunicação normal da equipe. Em contraste com eles, o outro número de Ellis, Jorge Wilde, inspirava confiança. Ele movia-se calmamente pela lateral, permitindo que sua equipe ditasse o jogo e forçando a Banyana a 'correr atrás das sombras' no céu escuro de Rabat.
Apesar da pressão inicial dos anfitriões, elas inicialmente não causaram problemas para Kaylin Swart no gol. No entanto, a intensidade da pressão marroquina forçou a Banyana a recuar constantemente, deixando Tembi Kgatlana isolada na frente. Seus esforços foram em vão, pois lhe faltou apoio: as companheiras de equipe frequentemente atrasavam a bola ou cediam a posse ao organizada defesa do Marrocos.
O estádio explodiu pouco depois de meia hora, quando Hanane Ait El Hadj cruzou um passe preciso que encontrou a discreta Sakina Ozraoui, que habilmente lançou a bola por cima da Swart desprevenida.
Durante o intervalo, as jogadoras da Banyana reuniram-se em círculo antes de seguir para o túnel, enquanto Ellis, visivelmente preocupada, permaneceu na lateral, carregando sua mochila, o que ironicamente sugeria sua disposição de ir para casa.
O distanciamento de Ellis do impulso da equipe tornou-se evidente após o reinício do jogo. Um chute de Noksolo Sesane em Gizlan Chebbak na área levou o árbitro Josefina Vanjiku a conceder um pênalti relutantemente. Ait El Hadj assumiu a responsabilidade e chutou forte para fora de Swart, dobrando a vantagem.
A grande diferença, paradoxalmente, elevou o moral da Banyana, pois elas começaram a ter mais posse de bola e a atacar de forma direcionada. Sua persistência foi recompensada quando Kgatlana chutou além de Hadija Er-Ramichi após um cruzamento bem executado de Karabo Dlammini. Embora as comemorações tenham sido interrompidas inicialmente por impedimento, uma longa revisão do VAR acabou confirmando o gol.
À medida que a confiança da Banyana crescia, elas quase conseguiram empatar, quando Robyn Mudali-Salgado forçou Er-Ramichi a fazer uma brilhante defesa diagonal. No final, o retorno não foi bem-sucedido. Agora, a Banyana enfrenta um difícil caminho de playoffs para alcançar o Brasil — um período que, sem dúvida, exigirá uma análise cuidadosa da estrutura e desempenho atuais da equipe.
