Com o início do mês de Sawan, a atmosfera de peregrinação de Kawad Yatra ganha vida no país, quando milhões de seguidores de Shiva partem com água sagrada do Ganges para realizar o Jalabhishek em honra ao Deus Shiva. Em função disso, os mercados vivenciam vendas ativas de kawads, que variam de modelos modestos custando 150 rupias a opções luxuosas de até 500 mil rupias. Alguns comerciantes afirmam que podem fabricar kawads sob encomenda por até 10 milhões de rupias. Os peregrinos que carregam os kawads também são conhecidos como 'Bole'.
Nos mercados de Kadd Ganga e Merat, os vendedores observam que a maior demanda este ano é por kawads na faixa de preço de 500 a 5.000 rupias. Esses modelos se destacam pelo peso leve, aparência atraente e facilidade de transporte durante a longa jornada. No entanto, alguns fiéis também adquirem kawads premium custando de 20 mil a 500 mil rupias, que são geralmente criadas para grandes grupos de peregrinos ou sob encomenda individual.
O alto custo dos kawads caros deve-se não apenas aos ornamentos, mas também à inclusão de múltiplas funcionalidades modernas e meses de trabalho meticuloso. Nestes kawads são integrados belos decorações representando o palácio de Shiva, a montanha Kailash, a cachoeira corrente, os 12 Jyotirlingas, Sandhi Mahan, a família de Shiva, o templo Rama, Kedarnath, Kashi Vishwanath, Mahakal e a caverna Amarnath. Muitos kawads também apresentam temática patriótica, incluindo imagens da tricolor, da Mãe da Índia e de soldados.
Os kawads premium modernos não se limitam ao estilo tradicional; eles são equipados com tecnologias avançadas. Milhares de lâmpadas de LED, espetáculos de luz programáveis, potentes sistemas de som, bem como instalações para bhajans e DJs, são instalados neles. Alguns kawads incluem efeitos de fumaça, cachoeiras móveis, dourus giratórios e estátuas móveis. Para garantir a alimentação elétrica, são usados baterias ou pequenos geradores. A criação de um kawad no valor de cem mil rupias ou mais exige o uso de fibra cara, aço inoxidável, alumínio, equipamentos eletrônicos e materiais decorativos especiais.
Além disso, o desenvolvimento do design, a fabricação das esculturas, a instalação de equipamentos de iluminação e som, e o balanceamento de toda a estrutura exigem esforços de vários dias ou semanas, o que explica o alcance de seu preço de centenas de milhares de rupias. Ao mesmo tempo, o maior volume de vendas ocorre em kawads na faixa de preço de 500 a 10 mil rupias.
Mahesh Sahani, um vendedor de Merat, observa que o design dos kawads é atualizado todos os anos. Entre os jovens, há um crescente interesse por kawads com iluminação LED e temas modernos. No entanto, muitos peregrinos ainda preferem os kawads tradicionais e simples de bambu. Ele também enfatiza que o aumento do número de peregrinos leva ao aumento das vendas de kawads.
A Kawad Yatra é um símbolo da fé hindu, mas o processo de sua criação é realizado com esforços conjuntos de artesãos de diferentes comunidades. Os vendedores relatam que muitos artesãos muçulmanos trabalham na fabricação de kawads há muitos anos, enquanto artesãos e comerciantes hindus também os preparam e vendem. Segundo eles, nesta tarefa, a habilidade, o trabalho árduo e a garantia de emprego são mais importantes do que a afiliação religiosa. Cidades como Haridwar, Merat, Muzaffarnagar, Saharanpur e Delhi têm milhares de artesãos trabalhando 24 horas por dia na criação de kawads durante o período de Sawan.
A criação de um kawad começa com o desenvolvimento de seu design. Primeiro, determina-se se o kawad será simples, com iluminação LED ou executado em algum tema especial. Muitos grandes grupos de peregrinos fornecem seu design com antecedência. Em seguida, uma estrutura resistente é criada a partir de bambu, madeira, fibra, PVC ou aço. Depois, com a ajuda de isopor, fibra de folha ou plástico, são moldadas as formas de templos, Shiva-lingams, montanha Kailash ou outras decorações. Após a conclusão da estrutura, é realizada a pintura. Em seguida, tecidos, flores, guirlandas, contas e outros elementos decorativos são fixados. Símbolos religiosos, como Shiva, Nandi, Trishula, Duru e o símbolo 'Om', também são adornados. Por fim, lâmpadas de LED, baterias, fiação e, se necessário, sistema de som e motor são instalados. O kawad só é enviado ao mercado ou ao comprador após uma verificação completa.
Um kawad simples pode estar pronto em apenas algumas horas. Um kawad decorativo requer um ou dois dias. Kawads com iluminação LED levam de dois a cinco dias para serem preparados. Kawads temáticos podem exigir de cinco a quinze dias. E a criação de kawads premium muito caros pode levar de 15 a 30 dias ou até mais.
A criação de um grande kawad não é trabalho de uma única pessoa. Vários especialistas participam: carpinteiros, mestres em fibra, escultores, artistas, eletricistas e decoradores. Para fabricar um kawad caro e maciço, uma equipe de 10 a 20 pessoas trabalha durante vários dias.
Durante o período de Sawan, diversos tipos de kawads estão disponíveis no mercado, atendendo a diferentes necessidades e orçamentos. A primeira categoria é o kawad simples, que é o mais acessível e feito de bambu ou madeira. A segunda categoria é o kawad decorativo, feito de papel colorido.
