O regulador indiano de alimentos, FSSAI, alertou o gigante do álcool Diageo de que a empresa está enganando os consumidores ao afirmar que um de seus uísques mais populares é 'envelhecido em barris americanos', quando grande parte do produto não passou pelo processo de envelhecimento. Isso é evidenciado por uma notificação confidencial do governo.
Uma notificação não divulgada anteriormente, datada de 20 de julho, da Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), analisada pela Reuters, revela outra reclamação do regulador, além das alegações de aromatização incorreta, que levaram à proibição da venda de algumas bebidas alcoólicas neste mês.
No domingo, o FSSAI anunciou a proibição da venda do uísque Royal Challenge da Diageo, produzido no estado de Madhya Pradesh, bem como de algumas marcas de uísque e rum produzidas pela Diageo e Inbrew em vários estados da Índia, devido ao uso de aromatizantes artificiais, como aromatizantes de uísque e rum, em vez de envelhecimento e ingredientes adequados.
A indústria afirma cumprir a legislação. No entanto, na sua notificação de 20 de julho, o FSSAI informou à Diageo que o rótulo do uísque indica que ele é 'envelhecido em barris americanos', mas que 'seu produto contém álcool neutro de grão como segundo ingrediente após água desmineralizada, e a maior parte é álcool não envelhecido'.
O regulador enfatizou: 'O álcool completo não é envelhecido em barril de madeira, como declarado no rótulo, e, portanto, engana o consumidor. Qualquer declaração sobre a idade do álcool usado no produto deve se referir ao álcool mais jovem usado na mistura, e não ao mais antigo.'
A United Spirits informou às bolsas de valores esta semana que espera que a proibição não acarrete consequências financeiras, mas a empresa está monitorando a situação de perto.
A proibição do uísque abrange o Antiquity Blue Whisky e o Royal Challenge da Diageo, produzidos em Madhya Pradesh, bem como o Bagpiper Deluxe Whisky e o Old Cask Deluxe XXX Rum da Inbrew, produzidos no mesmo estado.
O Royal Challenge, produzido internamente, é um dos produtos mais vendidos da Diageo na Índia. De acordo com a Diageo, mais de 4,5 milhões de caixas de nove litros de Royal Challenge são vendidas anualmente na Índia, e a empresa o classifica no segmento de 'prestígio médio'.
O preço do álcool varia em cada estado da Índia, mas em Uttar Pradesh, uma garrafa de Royal Challenge de 375 ml custa 360 rúpias indianas (US$ 3,80).
Na frente do rótulo do uísque, está escrito: 'Combinação rica de destilado de grãos indiano e scotches importados, envelhecida em barris americanos'. No verso, indica que contém 'água desmineralizada, álcool neutro de grão, scotch. Contém corante natural permitido... e aromatizantes adicionados naturalmente idênticos (uísque)'. Além disso, a notificação do FSSAI observou que a menção da Diageo a 'Scotch' também é vaga e 'não informa suas características reais', exigindo que a empresa especifique qual 'Scotch' é utilizado.
