Brian Baloyi acredita que Banyana Banyana pode vencer os anfitriões de Marrocos e chegar às semifinais da WAFCON

A atacante do Banyana Banyana, Tembi Kgatlana, declarou que a equipe nunca teve a intenção de desistir facilmente das chances de chegar às quartas de final do Wafcon após garantir essa vaga com uma vitória acirrada sobre Burkina Faso na terça-feira.

Graças ao único gol de Kgatlana, o Banyana venceu o Burkina Faso, conquistando o segundo lugar no Grupo B com quatro pontos. Os líderes do grupo foram o Costa da Mar, que derrotou a Tanzânia por 2 a 1 na última partida da fase de grupos.

A seleção sul-africana entrou em campo sob grande pressão, pois precisava vencer para compensar um início de torneio desfavorável, que incluiu uma derrota para a Tanzânia e um empate com o Costa da Mar. A vitória por 1 a 0 sobre o Burkina Faso permitiu ao Banyana Banyana avançar para as quartas de final do WAFCON 2026.

Kgatlana, que recebeu o prêmio de jogadora da partida, observou que às vezes o futebol lhe dá o que ele merece. Ela enfatizou que a equipe começou muito devagar, mas conseguiu ganhar ritmo na última partida. Segundo ela, na história do futebol sul-africano, é sempre importante seguir em frente.

"Nós não pretendíamos desistir facilmente. Eu marquei após um erro na defesa, e isso nos ajudou a controlar melhor o jogo", acrescentou Kgatlana. Ela reconheceu que a equipe não teve a agudeza clínica ou a fluidez necessárias para uma vitória confortável sobre as 'Lady Stallions', mas acredita que alcançar o resultado foi mais importante que o estilo.

"Às vezes o futebol nem sempre segue o plano tático. Você ganha três pontos e avança. Acho que era exatamente isso que nossa equipe precisava. Dá para ver que todos estão felizes e sorrindo no vestiário. Eles sabem o quanto o progresso significa", compartilhou Kgatlana.

Agora, o Banyana Banyana enfrentará os anfitriões do torneio, Marrocos, nas quartas de final em Rabat no sábado. A vitória neste jogo garantirá a classificação direta para a Copa do Mundo de 2027, enquanto a derrota exigirá a participação em playoffs para conquistar uma vaga no Brasil.

A equipe Banyana Banyana conseguiu avançar para as quartas de final do Campeonato Africano Feminino (Wafcon) após uma vitória acirrada sobre o Burkina Faso por 1 a 0. O gol marcado por Tembi Kgatlana foi decisivo na partida, que ocorreu na rodada final do Grupo B no Estádio Príncipe Moulay Rachid, em Casablanca, na noite de terça-feira.

Graças a esta vitória, as sul-africanas conquistaram o segundo lugar no grupo, somando quatro pontos. Sua classificação foi possível porque a Costa do Marfim venceu a Tanzânia em sua partida paralela, o que foi vantajoso para o Banyana, pois qualquer outro resultado contra a Tanzânia poderia ter sido prejudicial, de acordo com a regra de confrontos diretos, considerando sua derrota para o Twiga Stars na primeira partida.

O Banyana sabia que seu desempenho na fase de grupos não foi o mais satisfatório. Portanto, precisavam demonstrar um nível de jogo superior contra a equipe anfitriã, Marrocos, nas quartas de final de sábado, para concorrer à vaga nas semifinais da Wafcon e, consequentemente, na Copa do Mundo de 2027 no Brasil.

Embora a derrota para Marrocos não significasse o fim das esperanças de ir ao Mundial, a equipe teria que buscar a qualificação através de complexas fases de mata-mata continentais e intercontinentais.

Já se passaram dez anos desde a última vez que o Banyana chegou à fase final do grupo da Wafcon necessitando de uma vitória para avançar. Naquela ocasião, eles alcançaram isso com uma vitória convincente sobre o Egito por 5 a 0, o que lhes deu confiança para repetir o sucesso em Casablanca.

O Banyana cumpriu sua parte ao vencer o Burkina Faso por 1 a 0. A Costa do Marfim também alcançou seu objetivo, vencendo a Tanzânia por 2 a 1 em um início simultâneo, o que lhes permitiu ocupar o primeiro lugar no grupo, à frente do segundo lugar da África do Sul.

Uma eliminação precoce do Banyana teria sido dolorosa. Elas se encontraram em uma posição frágil devido aos próprios erros: uma defesa negligente levou à derrota para a Tanzânia, e depois empataram com a Costa do Marfim.

Apesar dessas falhas, a treinadora Desiré Ellis manteve alta confiança na equipe, esperando que as jogadoras entrassem em campo com total dedicação contra o Burkina Faso, ao mesmo tempo em que esperava um desfecho favorável no outro jogo.

E foi exatamente isso que aconteceu. Kaylin Swart preveniu um perigo precoce para o Banyana, interceptando um cruzamento perigoso. Isso acalmou os nervos da equipe, permitindo-lhe controlar o jogo e avançar para o terço final do campo.

A capitã e jogadora do dia, Refilo Jane, de 34 anos, ditou o ritmo da partida, dando a Isabelle Ludwig — uma das duas substitutas na partida contra a Costa do Marfim — liberdade suficiente para manobrar.

A persistência do Banyana se pagou quando os defensores do Burkina Faso não conseguiram lidar com o ataque, permitindo que Tembi Kgatlana aproveitasse o passe de Fikile Magama e mandasse a bola para longe do goleiro Nina Dabilgu.

Kgatlana poderia ter colocado o Banyana em uma posição dominante com seu segundo gol na partida, mas errou um chute próximo após Jane organizar um tiro livre com uma combinação bem pensada.

O Banyana manteve a vantagem até o intervalo. Em seguida, Ellis fez substituições no intervalo, colocando Amogelang Motau e Lebokhanga Ramalephe no lugar de Linda Motlhalho e Noksolo Sesane, respectivamente.

As forças de Ellis quase perderam o controle da vantagem logo depois, quando o árbitro Alin Eton concedeu um pênalti ao Burkina Faso, acreditando que Antonia Maponya havia derrubado a adversária na área. No entanto, após rever o incidente no monitor VAR, ela anulou sua decisão.

Após superar esse perigo, o Banyana aumentou a pressão, avançando mais jogadores, com Kgatlana liderando o ataque. No entanto, o esforço persistente de Kgatlana passou despercebido, pois suas companheiras de equipe não conseguiram finalizar os ataques na área.

Ellis adicionou ainda mais atacantes, incluindo Gabriela Mudali-Salgado, para apoiar Kgatlana na frente. Embora o Banyana não tenha conseguido criar uma vantagem de dois gols, isso acabou não importando — o gol de Kgatlana e a vitória da Costa do Marfim garantiram ao Banyana um lugar nas quartas de final.

A treinadora principal da equipe Banyana Banyana, Disari Ellis, expressa confiança de que sua seleção é capaz de se recuperar e se classificar para a Copa do Mundo Feminina da FIFA, apesar da inesperada derrota por 2 a 1 contra a Tanzânia na primeira partida do grupo do Campeonato Africano Feminino (WAFCON).

Primeira partida e situação atual

Na segunda-feira, em Casablanca, a Tanzânia conquistou sua primeira vitória no WAFCON, deixando o Banyana sem margem para erros antes do próximo jogo na sexta-feira contra a Costa do Marfim. Durante o jogo em Casablanca, a África do Sul ficou em segundo lugar por um longo tempo.

A derrota significa que a equipe de Ellis precisa alcançar os líderes do grupo, pois apenas as quatro melhores equipes do torneio garantem sua vaga na Copa do Mundo FIFA Feminina no Brasil no próximo ano. Apesar da decepção com o resultado e o jogo, Ellis enfatizou que a atenção já mudou para o próximo encontro.

Estratégia e desafios

Ellis declarou: «Acho que todos estão desapontados com o resultado e o jogo, mas devemos olhar para frente, porque ainda estamos no jogo». Ela acrescentou que a equipe ainda almeja a Copa do Mundo e considera que o próximo jogo é uma vitória obrigatória. A África do Sul enfrentará a Costa do Marfim, que demonstra grande confiança após uma vitória convincente de 4 a 1 sobre Burkina Faso, subindo para o primeiro lugar do Grupo B.

A treinadora espera um sério teste de uma das potências tradicionais da África Ocidental. Ellis observou: «É óbvio que falamos sobre o quão importante foi este jogo [contra a Tanzânia]. Agora estamos correndo no grupo, então cabe a nós elevar nossos padrões e mostrar quem realmente somos». Ela também alertou sobre a dificuldade do adversário: «A Costa do Marfim será outro grande desafio... outra equipe física da África Ocidental».

Pontos positivos e erros

Apesar do desempenho insatisfatório contra a Tanzânia, Ellis vê sinais encorajadores que podem ser usados antes do jogo decisivo na sexta-feira. O Banyana melhorou o jogo após o intervalo e criou oportunidades suficientes, o que demonstra sua capacidade de mudar o rumo da campanha.

«Os pontos positivos que podemos tirar do jogo contra a Tanzânia são que criamos chances», disse ela. Ela também especulou: «Eu pensei que jogamos melhor com a bola no segundo tempo, mas sabemos o quão bem podemos jogar com a bola».

A experiente treinadora admitiu que os problemas defensivos acabaram sendo críticos, pois a Tanzânia aproveitou os erros incomuns da África do Sul. «Há alguns pontos na defesa que ainda podemos melhorar, porque poderíamos ter jogado melhor nos dois gols sofridos».

Objetivos da equipe para o futuro

Agora, Ellis espera que seu elenco experiente responda a esse deslize como fez na maior parte de seu período de treinamento. A vitória sobre a Costa do Marfim não só reacenderá as esperanças do Banyana de avançar para os playoffs, mas também devolverá a equipe ao caminho para atingir o objetivo principal — a classificação para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027. No entanto, qualquer outro resultado colocará a campanha da África do Sul em risco antes da última partida do Grupo B.