Observar um eclipse solar total é um evento único para a maioria das pessoas. Embora os registros da NASA frequentemente mencionem um intervalo de 375 a 400 anos para o mesmo local, esse número representa apenas uma média mundial, e não uma regra rígida.
A raridade geográfica desse fenômeno deve-se ao fato de que a sombra mais escura da Lua, chamada umbra, é extremamente estreita, geralmente com entre 100 e 200 km de largura. À medida que a Terra gira e a Lua orbita o planeta, esta borda de sombra 'traça' a superfície em uma linha fina e rápida, criando o chamado corredor de totalidade. Como a maior parte do planeta está fora desta zona, ver a escuridão total no quintal de casa exige uma colisão colossal de circunstâncias.
Além disso, os eclipses ocorrem dentro de uma chamada 'família', que se repete a cada 18 anos, 11 dias e oito horas (isso é chamado Ciclo Saros). Imagine a rotação da Terra: durante essas oito horas adicionais de rotação, o planeta continua girando e afasta a área do eclipse anterior, fazendo com que o próximo evento da mesma família ocorra sobre uma parte completamente diferente do mapa.
Devido a este movimento da trajetória dos eclipses, eles estão distribuídos de forma desigual pelo planeta. Apenas em casos raros pequenas regiões caem na zona de dois eventos em um período muito curto: a cidade de Carbondale, Illinois, EUA, viu a sombra em 2017 e novamente em 2024 (apenas sete anos depois), enquanto Angola registrou dois eclipses totais em 18 meses, entre 2001 e 2002.
Em contraste com esses casos felizes, para manter a média planetária de cerca de quatro séculos, outros locais povoados enfrentam secas de milênios. A cidade de Londres, na Inglaterra, experimentou um intervalo de 837 anos entre um eclipse total, não vendo esse fenômeno desde 1878 até maio de 1715.
O eclipse solar total que ocorrerá na próxima quarta-feira (dia 12) cobrirá o território continental da Espanha pela primeira vez desde 1905, encerrando um período de 120 anos e 348 dias, de acordo com a publicação El País.
Eclipses são eventos astronômicos caracterizados pelo escurecimento total ou parcial de um corpo celeste pela sobreposição de outro corpo celeste à frente da fonte de luz. Em 2026, já ocorreu um eclipse lunar total, ou 'Lua de Sangue', bem como um eclipse solar anular, que formou um 'Anel de Fogo' no céu da Antártida.
Este ano ainda há dois eventos agendados, ambos em agosto; o primeiro é um eclipse solar total esperado na próxima semana, como mencionado anteriormente. A temporada terminará com um eclipse lunar parcial na noite de 27 para 28 (que será visível em todo o Brasil).
A principal diferença entre esses dois fenômenos reside na posição dos três corpos. Durante um eclipse lunar, a Terra fica entre o Sol e a Lua, e sua sombra obscurece o satélite. Já em um eclipse solar, a Lua está entre o Sol e a Terra, projetando sua sombra em uma área específica do planeta e obscurecendo o Sol totalmente ou parcialmente.
Quando a Lua cobre a luz do sol durante um eclipse solar total, o dia se transforma em noite por alguns minutos, a temperatura cai e os animais mudam seu comportamento. No entanto, o impacto desse fenômeno vai além disso. De acordo com dados da NASA, o fenômeno altera temporariamente uma camada invisível da atmosfera responsável pela propagação de ondas de rádio.
Surgiu a questão: essas mudanças podem levar a falhas na internet, erros de GPS ou interrupções na comunicação? A resposta curta é sim, mas isso ocorre de forma temporária, localizada e muito diferente dos cenários de pânico sobre 'desligamento tecnológico'.
Na próxima quarta-feira (dia 12), milhões de pessoas em locais privilegiados ao redor do mundo poderão observar um dos espetáculos astronômicos mais impressionantes: um eclipse solar total. Este fenômeno possui características que o tornam um dos mais significativos da última década.
Para entender como um evento semelhante afeta as tecnologias de comunicação, é necessário considerar a ionosfera — uma camada da atmosfera localizada entre 60 e 1000 km de altitude. Esta área é saturada de elétrons e íons (partículas carregadas eletricamente) formados sob a influência da radiação ultravioleta do Sol.
Durante o dia, a constante radiação solar mantém um alto grau de carga na ionosfera. Quando a Lua projeta sua sombra na Terra durante um eclipse solar total, a radiação solar cessa subitamente nessa área específica. Em poucos minutos, a ionosfera esfria e a densidade de elétrons diminui drasticamente, criando uma 'noite artificial' temporária nas camadas superiores da atmosfera.
Os satélites GPS orbitam a cerca de 20.000 km acima da Terra e transmitem continuamente sinais de rádio para receptores terrestres. Esses sinais devem passar pela ionosfera para chegar a smartphones, carros e aviões. Quando a densidade de elétrons na ionosfera muda rapidamente devido ao eclipse, a trajetória das ondas de rádio é ligeiramente distorcida ou retardada — esse fenômeno é chamado de refração ionosférica.
O efeito mais notável do eclipse manifesta-se na faixa de rádio de alta frequência (HF ou ondas curtas), utilizada por radioamadores, aviação transoceânica e forças armadas. Geralmente, essas frequências dependem da ionosfera para refletir as ondas e permitir sua passagem sobre o horizonte. Como o eclipse altera a densidade das partículas, o comportamento das ondas muda.
Iniciativas científicas globais, como o projeto HamSCI (Science of Amateur Radio), em parceria com a NASA, utilizam redes de radioamadores voluntários durante eclipses para mapear a propagação dessas perturbações na atmosfera em tempo real.
De acordo com relatórios analíticos de tráfego de rede global, como os da empresa de infraestrutura Cloudflare, a infraestrutura básica da internet — como cabos de fibra óptica submarinos, redes de distribuição de energia e roteadores Wi-Fi — não é afetada diretamente pela sombra do eclipse, pois opera por meio de sinais de luz em cabos protegidos ou sinais de rádio em curtas distâncias.
No entanto, pode ocorrer um erro humano, e não um erro físico: a sobrecarga da rede. Quando milhares de pessoas se reúnem na 'zona de fase total' para observar o evento e tentam transmitir transmissões ao vivo ou enviar fotos simultaneamente, as antenas locais de celular podem ficar sobrecarregadas, causando lentidão no acesso móvel à internet.
Em resumo, embora um eclipse solar total cause perturbações físicas reais nas camadas superiores da atmosfera, elas são bem estudadas pela ciência, limitadas geograficamente pela sombra e cessam assim que a luz solar retorna.
Na próxima quarta-feira (dia 12), a Lua cobrirá completamente o Sol por 1 minuto e 40 segundos em parte da Espanha do norte. Grupos científicos de várias instituições planejam usar esse período de tempo para estudar o campo magnético, a atmosfera e as tempestades solares. Essas tempestades, ao atingirem a Terra, são capazes de desativar satélites, colocar astronautas em perigo e causar auroras polares em altas latitudes.
O eclipse solar total é um fenômeno raro que historicamente tem impulsionado descobertas científicas. Por exemplo, em 29 de maio de 1919, o astrônomo britânico Arthur Eddington observou um eclipse na ilha Príncipe, na África Ocidental, e confirmou a teoria da relatividade de Albert Einstein, registrando o efeito de lente gravitacional — a curvatura da luz — de estrelas que se tornaram visíveis devido ao bloqueio da luz solar ofuscante.
Durante o eclipse total, também é possível observar a cromosfera, uma camada da atmosfera localizada entre a coroa e a superfície. Brun notou a coincidência geométrica que torna este fenômeno possível: a Lua é 400 vezes menor que a estrela grande, mas está 400 vezes mais perto da Terra. Isso permite que ela bloqueie a luz solar sem ocultar a atmosfera circundante. O astrofísico declarou: «Estamos incrivelmente sortudos».
O Sol constantemente expele partículas carregadas e matéria. Às vezes, ele libera tempestades solares — enormes ejeções de plasma e outras partículas. Quando esses materiais atingem o escudo magnético da Terra, podem danificar satélites, ameaçar astronautas e criar belas auroras polares nas latitudes norte e sul. Brun informou que «esses fenômenos seguem um ciclo regular, com um pico a cada 11 anos», e acrescentou que «em 2024 a estrela atingiu o pico de seu 25º ciclo».
A Agência Espacial Europeia (ESA) também analisará o eclipse com foco no vento solar. Carol Mundell, diretora de ciência da ESA, levantou questões: «Por que as tempestades solares se espalham dessa maneira? Qual é a sua estrutura e podemos desenvolver modelos que permitam prever seus eventos?»
O satélite Solar Orbiter da ESA, lançado em 2020, já coleta dados sobre a atmosfera e o vento solar. Para Michèle Jeanvier, co-pesquisadora principal da missão, os eclipses representam uma oportunidade de «testar quão boas ou ruins são nossos modelos».
Outra missão da ESA, chamada Proba-3, atualmente opera com três espaçonaves voando em formação sincronizada para criar seus próprios eclipses solares artificiais em miniatura. Há também planos para a missão MESOM, que pretende enviar uma sonda espacial para a sombra da Lua para obter uma janela de observação mais longa desse fenômeno.
Lucy Green, especialista em física solar do University College London (Reino Unido) e participante da missão MESOM, informou à AFP que os eclipses solares totais «inspiram todos, sejam artistas ou cientistas». Ela acrescentou: «O que vemos na Terra inspira o que queremos fazer em nossas pesquisas espaciais».
