Antes do início do primeiro jogo do maior confronto de rugby, os Stormers encontraram o Haka dos All Blacks no estádio DHL em Cidade do Cabo na sexta-feira à noite. O capitão dos Stormers, Rukhan Nel, inicialmente planejava cantar o hino nacional com seus companheiros de equipe contra os All Blacks, mas decidiu ficar em silêncio no momento da execução, temendo que as emoções tomassem conta diante do público local de Cidade do Cabo.
Nel, que foi um dos jogadores experientes dos Stormers na derrota por 38-21, admitiu que a atmosfera no estádio DHL lotado na sexta-feira à noite era muito intensa para ser processada. Enquanto isso, seu colega de equipe Hajiva Daimani cantava o hino Nkosi Sikilel’ iAfrika com lágrimas nos olhos.
Para muitos jogadores dos Stormers, incluindo Nel e Daimani, este foi provavelmente a primeira e última chance de cantar o hino no rugby XV durante a abertura do Maior Confronto de Rugby. A energia no estádio estava elétrica, pois os torcedores se reuniram para assistir ao primeiro jogo entre DHL Stormers e All Blacks.
Nel compartilhou suas impressões, observando: «É realmente especial. Acho que nem todos os rapazes tiveram a oportunidade de cantar o hino nacional antes do jogo». Ele continuou: «No entanto, há algo especial em ouvir o hino da Nova Zelândia antes de cantar o seu próprio hino. Você quase sente que faz parte de algo maior. E depois fazer isso na frente de amigos e familiares, em um estádio DHL lotado, é incrível».
Os jogadores dos Stormers tiveram a rara oportunidade de interpretar o hino sul-africano antes do encontro com os All Blacks na partida de abertura do Maior Confronto de Rugby, e para muitos, isso se tornou um dos momentos mais memoráveis da noite. Nel originalmente pretendia participar do canto, mas a realidade do momento rapidamente mudou sua decisão. Ele explicou: «Eu mesmo disse a mim mesmo que cantaria, e então, quando o hino começou, pensei: 'Não, eu ficarei em silêncio, ou começarei a chorar'».
Ele também observou: «Mas foi incrível, simplesmente estar lá. Vern (Matongo), obviamente, estava ao meu lado, que, como você disse, também estava apenas absorvendo tudo. Estou tão feliz pelos rapazes por conseguirmos vivenciar isso juntos. Estou tão feliz por termos conseguido corresponder a esta ocasião».
Além disso, Nel enfatizou que o confronto com o Haka foi algo especial, descrevendo-o como «uma experiência incrível, da qual tivemos muita sorte de fazer parte». Durante os 65 minutos do jogo, os Stormers lutaram contra os All Blacks com todas as forças até que o limite de tempo de jogo entrou em vigor, momento em que os visitantes conquistaram a vitória, marcando três touchdowns nos últimos dez minutos.
No entanto, a paixão demonstrada pelo time de Cidade do Cabo deveria agradar a maioria de seus torcedores, e Nel afirmou que se orgulha imensamente dessa luta. Ao mesmo tempo, seu espírito competitivo gostaria de ver como eles aproveitaram as chances disponíveis para derrotar os All Blacks.
