Após um intenso treinamento fora do país na Áustria, o técnico do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, declarou que o acampamento influenciou positivamente o moral da equipe.
É fácil supor que o Orlando Pirates vencerá o quinto troféu da Wafa Wafa Cup consecutivamente, considerando suas quatro vitórias recentes no MTN8. No entanto, com base nos resultados das temporadas anteriores em todas as competições e na manutenção do elenco, o Mamelodi Sundowns, e não os Pirates, são os claros favoritos ao título do MTN8 nesta temporada.
Os Pirates começaram a campanha bem, vencendo o Milford FC por 2 a 0 na defesa do título da Betway Premiership. Isso elevou o moral, já que a equipe busca defender seus três troféus, incluindo o Carling Knockout.
No entanto, seu jogo não demonstrou uma intenção convincente de dominar a liga nesta temporada. A equipe mostrou falta de coesão e fluidez no jogo, permitindo que novos jogadores se destacassem e provassem que não estão na divisão principal apenas para preencher vagas.
O técnico Abdeslam Wadee comentou abertamente sobre o jogo de sua equipe, admitindo que eles ainda não formaram um todo, apesar de terem passado mais de duas semanas em treinamento intensivo em Marbella, Espanha, onde jogaram amistosos contra adversários notáveis como o Al-Ittihad.
Em seu reconhecimento, Wadee parece ter enviado um sinal indireto à diretoria sobre a necessidade de reduzir seu elenco inchado para um tamanho gerenciável após a chegada de mais de oito novos jogadores, incluindo Sibangani Zulu, Neo Rapa, Mtheteleni Mthiyane, Sebastian Pardesena e Bolale Ngwato.
Se não conseguirem reduzir o elenco, o marroquino enfatizou que precisariam de pelo menos duas bases de treinamento, o que é uma situação insustentável que sobrecarregaria a comissão técnica.
Wadee está certo. Embora ele possa precisar de maior profundidade de elenco do que na temporada passada, ele ainda precisa de um grupo principal e testado. A defesa do título da liga permanece sua prioridade, mas o sucesso em todos os torneios, incluindo a CAF Champions League, tem igual importância.
A participação em nível continental distingue profissionais de amadores. Depois que os Pirates foram eliminados nas qualificatórias na temporada passada, surgiram críticos precoces pedindo a demissão de Wadee. No entanto, o técnico respondeu com confiança, silenciando os céticos com uma vitória no MTN8.
Este sucesso, conquistado em quatro jogos, pareceu uma conquista simples. Ele provavelmente desejará garantir um forte começo na temporada atual, buscando derrotar o Durban City nas quartas de final do MTN8 em seu estádio local, o Orlando Amstel Arena.
No entanto, o caráter de sua equipe será testado à medida que o torneio avançar, dadas as altas expectativas e ambições gerais.
Chegou a hora do MTN8 2026/27, e The Brazilians estão prontos para mais uma batalha por títulos. O time do Mamelodi Sundowns enfrentou nuvens escuras após a trágica morte de Jayden Adams após seu retorno de um Campeonato Mundial bem-sucedido na América do Norte com o Bafana Bafana. No entanto, após um período de treinamento intensivo na Áustria, o técnico Miguel Cardoso declarou que este acampamento aumentou o moral da equipe, permitindo que se reunissem e se concentrassem na próxima temporada.
Ao contrário dos Pirates, eles ainda não encontraram seu ritmo no futebol nacional, pois seu primeiro jogo na liga contra o Marumo Gallants foi adiado pela PSL após a morte de Adams.
Começando a campanha no MTN8 contra o Polokwane City no sábado à noite, The Brazilians trarão um elemento de surpresa para seu elenco. Além disso, eles mantêm a continuidade, apoiando-se no impulso da temporada passada. Eles assinaram apenas dois jogadores, Siyandu Ndlovu e Antonio Van Wyk, enquanto liberaram notavelmente Peter Shalulile — ao contrário dos Pirates, que se separaram de mais de 10 jogadores, incluindo o jogador da temporada PSL Relebokhile Mofokeng.
Para o Sundowns, a temporada nacional consiste em retornar, e não em consolidar posições, o que simplifica seu foco. Eles perderam sua hegemonia de oito anos no campeonato da liga para os Pirates após terminar em segundo lugar.
