Cientistas descobrem nova espécie de bactérias que vivem em solo tóxico com pesticida proibido

Uma equipe de pesquisadores dos Estados Unidos aplicou inteligência artificial (IA) para desenvolver genomas completos de novos bacteriófagos. Esta abordagem marca a primeira tentativa desse tipo e representa um passo em direção à potencial criação de terapias fágicas desenvolvidas com IA, de acordo com um estudo publicado na revista Science na quinta-feira.

Os pesquisadores, liderados pelo cientista sênior e autor correspondente Brian Hie, assistente de professor da Universidade de Stanford e pesquisador de inovação no Arc Institute, utilizaram dois modelos de linguagem de genomas — Evo 1 e Evo 2. Esses modelos permitiram gerar genomas completos de fagos que possuem arquitetura genética realista e especificidade para o hospedeiro bacteriano Escherichia coli C. (E. coli). Os pesquisadores observaram que este foi o primeiro desenvolvimento generativo de genomas completos de bacteriófagos.

Bacteriófagos, também conhecidos como fagos, são vírus que infectam bactérias, e não humanos, animais ou plantas. De acordo com o estudo, os cientistas geraram e filtraram milhares de variantes de sequências, selecionando cerca de 300 designs.

Em testes laboratoriais, 285 desses desenvolvimentos foram sintetizados e montados com sucesso em células E. coli, e 16 deles demonstraram a capacidade de formar bacteriófagos viáveis que se replicavam e destruíam bactérias.

Alguns dos fagos projetados mostraram maior eficácia na destruição de bactérias em uma competição laboratorial direta em comparação com o fago natural phiX174, que infecta E. coli. Além disso, uma mistura dos fagos desenvolvidos mostrou ser eficaz contra cepas de E. coli resistentes ao phiX174, indicando potencial para terapias fágicas criadas com IA.

Em um artigo de acompanhamento 'Perspective', Thomas Inglesby e Moritz Hanke da Johns Hopkins University expressaram preocupação com a biosegurança causada por este avanço. Eles pediram a implementação de um requisito legal para verificar pedidos de material genético sintético quanto a sequências potencialmente perigosas, em vez de depender apenas de medidas de proteção voluntárias.

Geoffrey Hinton, laureado com o Prêmio Nobel e reconhecido como o 'pai batizador' da inteligência artificial, comentou positivamente sobre a abordagem ponderada e cautelosa do governo chinês em relação à interconexão entre IA e mercado de trabalho.

Hinton compartilhou suas reflexões sobre o rápido desenvolvimento da IA na conferência Ai4 Las Vegas 2026, realizada de 4 a 6 de agosto em Las Vegas. Ele observou que na China está sendo promovido o conceito de que não se pode simplesmente substituir um trabalhador por inteligência artificial; em vez disso, os trabalhadores devem colaborar com a IA para realizar tarefas.

Na opinião de Hinton, as autoridades chinesas provavelmente estão mais preocupadas com o problema do desemprego do que as corporações americanas. Ele alertou que o desemprego pode levar à perda de uma base tributária significativa para o governo, que neste momento necessita de recursos para resolver os problemas dos desempregados, o que provocará graves perturbações sociais.

Além disso, Hinton enfatizou que regulamentações não devem impedir o progresso na área de IA, mas sim direcionar seu desenvolvimento. Ele discordou da opinião de grandes empresas, que tendem a ver a regulamentação como um freio à inovação. Em vez disso, ele sugeriu que o desenvolvimento da IA deve ser visto como um acelerador de carro, e a regulamentação como um volante que ajuda a direcionar o desenvolvimento para o benefício das pessoas, em vez de suprimi-lo.