No âmbito do torneio 'O Maior Confronto de Rugby', a equipe Stormers enfrentou os All Blacks. Apesar de a seleção da Nova Zelândia ter vencido no segundo tempo, a partida começou com um confronto intenso, demonstrando um alto nível de intensidade durante a primeira hora do jogo.
A equipe Stormers, em fase de preparação pré-temporada, conseguiu exercer uma pressão significativa sobre os visitantes, o que confirmou a profundidade do elenco local. No entanto, a franquia de Cidade do Cabo enfrentou sérios problemas devido a lesões: no primeiro minuto, o promissor meio-campista Imad Khan foi retirado de campo, e seu experiente substituto, Devaldt Duvenage, também teve que deixar o campo. A lesão do pivô Ruhan Nel no segundo tempo agravou a situação, deixando os Stormers muito esticados na linha defensiva após a escolha do esquema de substituição 6-2.
Apesar dessas dificuldades, a maioria dos jogadores dos Stormers estabeleceu um padrão físico poderoso, especialmente nos momentos de posse de bola, o que significa que os All Blacks devem retornar à cidade com mais tarefas táticas antes de sua estreia contra os Springboks em Ellis Park, no dia 22 de agosto.
Principais conclusões do jogo de abertura do torneio
Durante este jogo tenso, vários pontos chave foram identificados. Em primeiro lugar, os Stormers causaram danos aos All Blacks tanto durante o scrum quanto durante o maul. Os torcedores dos Stormers observaram que a linha de frente dos Stormers, em particular o jovem jogador Lowshed Vernon Matongo, conseguiu dominar completamente os All Blacks na primeira metade do jogo.
Embora os All Blacks tenham marcado o primeiro ponto após uma série de mauls fortes, foram os Stormers quem expôs as fraquezas da defesa de maul dos visitantes, realizando uma penetração bem planejada.
Em segundo lugar, a disciplina dos All Blacks foi impressionante, embora tenham demonstrado resiliência. Durante o domínio dos Stormers, a equipe All Blacks foi reduzida a 13 jogadores. Depois que a equipe de Cidade do Cabo conquistou território através de uma série de faltas, os visitantes perderam dois jogadores por cartões amarelos após um tackle duro e uma infração cínica na defesa do maul perto de sua linha de tentativa.
No entanto, os All Blacks conseguiram conter o avanço dos Stormers graças a uma excelente defesa deslizante. Essa resiliência será o maior ponto positivo para o corpo técnico, mas eles devem entender que não podem se dar ao luxo de receber cartões amarelos ou vermelhos da clínica equipe Springboks.
Além disso, os All Blacks utilizam com sucesso o rápido tap e go. Simon Parker ajudou os visitantes a obter uma vantagem de sete pontos até o intervalo.
Deon Fury demonstrou um jogo virtuoso, apesar da idade. O jogo anterior de Deon Fury contra os All Blacks ocorreu na final da Copa do Mundo de Rugby de 2023, onde ele jogou 77 minutos na posição de scrum-half com um ombro gravemente lesionado. Os últimos trinta meses foram um teste difícil para o veterano, que passou muito mais tempo em reabilitação do que em campo.
No entanto, na noite de sexta-feira, o wing de 39 anos, que fará 40 anos no próximo mês, superou as expectativas, demonstrando um jogo excepcional com os Stormers. Ele lutou incansavelmente, fez interceptações importantes e realizou um avanço poderoso que rendeu aplausos da torcida.
Lesões na linha defensiva dos Stormers
O placar final não refletiu os enormes esforços dos Stormers, pois eles permaneceram na luta por uma hora, antes que o meio-campista reserva Duvenage fosse lesionado. A equipe de Cidade do Cabo já havia perdido o titular Imad Khan nos primeiros cinco minutos devido a uma lesão no joelho.
Sempre foi um desafio para o Duvenage de 38 anos jogar o jogo inteiro, considerando que ele havia migrado significativamente para o trabalho de treinamento. Quando Ruhan Nel também foi retirado de campo, a equipe local enfrentou a necessidade de uma grande reorganização da linha defensiva após a adoção do esquema de substituição de forwards por backs 6-2 antes do início do jogo.
O teste físico serviu como um sinal vital para os All Blacks. Os jovens talentos da Nova Zelândia não têm mais a oportunidade de se testar regularmente contra franquias sul-africanas semanalmente, e o encontro de sexta-feira serviu como uma introdução a esta cultura física única da República.
Este jogo foi um choque brusco para o sistema, especialmente considerando que os Stormers ainda estão em processo de preparação pré-temporada. No entanto, ele fornece um palco ideal para que os visitantes se tornem mais endurecidos diante de desafios muito mais sérios, incluindo o teste fisicamente mais exigente — o confronto com os Springboks.
