Em antecipação ao jogo de abertura da maior rivalidade de rugby entre Stormers e All Blacks, que ocorrerá na noite de sexta-feira em Cidade do Cabo, esperam-se batalhas emocionantes que podem influenciar o andamento da série.
Neste jogo de torneio, que faz parte da rodada inicial, a experiência enfrentará a juventude. Embora a equipe anfitriã apresente várias estrelas em ascensão, para outros jogadores esta será uma oportunidade de entrar no elenco dos Springboks para quatro jogos de teste contra a Nova Zelândia.
A equipe visitante pretende dar tempo de jogo a todo o seu elenco antes do primeiro encontro com os Bok em Ellis Park, começando com um time de estrelas na abertura no DHL Stadium às 19h, horário local. A IOL Sport analisou cinco duelos cruciais que podem decidir o resultado do primeiro jogo.
Confronto de talentos jovens e veteranos experientes
John Dobson observou que o jovem playmaker Yakin Ahmed lembra-lhe a estrela dos Springboks Sachu Feinberg-Mngomezulu dois anos atrás, quando este entrou no Stormers. Ahmed estreia contra os All Blacks na sexta-feira.
Yakin Ahmed contra Beauden Barrett
Este é um confronto entre juventude e experiência. Novato contra um jogador que já viu muito. Ahmed vestirá a camisa dos Stormers pela primeira vez, mas sua coragem e habilidade foram demonstradas no Campeonato Mundial Júnior, onde ajudou os Springboks juniores a conquistar o título mundial.
Barrett luta por uma vaga no All Blacks como playmaker, diante da chegada de Ruben Law. Embora vá jogar contra um número 10 inexperiente, ele sabe que Ahmed jogará sem nada a perder, o que pode elevar o nível de jogo de Barrett enquanto ele busca seu ritmo novamente.
Evan Russ contra Peter Lekai
Ambos os jogadores têm muito em jogo antes dos jogos de teste. Russ atualmente não faz parte do elenco dos Springboks durante sua turnê na Argentina. Os Stormers exigirão corridas poderosas do número oito, mas sua capacidade defensiva, especialmente na disputa de bola, pode ser a chave para impulsionar sua equipe.
Lekai também busca uma chance na posição de número 8. Ele terá a oportunidade de apresentar seus argumentos e aceitar o desafio do confronto com Russ e a defesa dos Stormers.
O capitão dos Stormers, Rohan Nel, afirmou que na sexta-feira não haveria mentalidade de treino pré-temporada contra os All Blacks. Ele acrescentou que se seguissem os objetivos da equipe, incluindo os objetivos dos Springboks, todo o resto deveria se resolver.
Andre-Hugo Winter contra Samisoni Taukeahaho
Dois fortes ligadores que se encontrarão em um duelo fascinante. Winter tem a chance de impressionar o elenco dos All Blacks, que testará a força do set-piece dos Stormers. Seu jogo nos rucks será vital no centro de dois excelentes props, mas é no ataque pelos lados e com a posse de bola que ele deve brilhar para chamar a atenção dos treinadores dos Bok.
Taukeahaho buscará se destacar em uma posição onde a competição por vagas na seleção é muito alta. Um bom jogo com muita luta física e excelente trabalho na disputa de bola pode colocá-lo na disputa pelo início contra os campeões mundiais.
Connor Evans contra Patrick Tuipulotu
Há uma vaga nos Stormers na posição de número 5, dando a Evans uma grande oportunidade de se estabelecer em detrimento de Jay Di Schikking. O jovem jogador sofreu com lesões, mas o início precoce da nova temporada contra os All Blacks pode servir como um impulso para um avanço na campanha URC. Seu trabalho pelos lados será crucial, especialmente nos mauls, mas os Stormers também contam com sua força física.
Para o experiente Tuipulotu, esta é uma rara oportunidade de liderar novamente os Kiwis e uma chance de consolidar seu lugar no primeiro jogo de teste. Ele tentará incomodar a equipe de Cidade do Cabo pelos lados, bem como com seu jogo físico e excelentes habilidades com a bola.
Seabelo Senatla contra Rico Ioane
Duas antigas estrelas dos Sevens que não se encontravam há muito tempo retomarão a antiga rivalidade no DHL Stadium. Senatla e Ioane foram alguns dos jogadores mais destacados no circuito de Sevens há dez anos, e seu reencontro promete ser emocionante.
A ala dos Stormers precisa de um início rápido após as lesões que o prejudicaram nas últimas duas temporadas. Ioane vê esta batalha contra Senatla e a cautelosa defesa de Cidade do Cabo como uma oportunidade de aumentar seu valor. Ele teve uma queda de forma, mas um bom desempenho no jogo de abertura, especialmente em passes altos e no ataque, pode trazê-lo de volta à forma.
Elencos das equipes
Stormers: 15 Warrick Gelant, 14 Seabelo Senatla, 13 Rohan Nel (capitão), 12 Jonathan Roux, 11 Leolin Zas, 10 Yakin Ahmed, 9 Imad Khan, 8 Evan Russ, 7 Hajiva Daimani, 6 Deon Fourie, 5 Connor Evans, 4 Andre Smith, 3 Nitling Fosher, 2 Andre-Hugo Winter, 1 Vernon Matongo. Substitutos: 16 J.J. Kotze, 17 Ntutuko Mchunu, 18 Sazi Sandi, 19 Roan Ackermann, 20 Keke Morabe, 21 Vandile Mlaba, 22 Dewald Duvenage, 23 Vandisile Simelane.
Nova Zelândia: 15 Josh Murphy, 14 Leroy Carter, 13 Billy Proctor, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Rico Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Cortez Ratima, 8 Peter Lekai, 7 Anton Segner, 6 Simon Parker, 5 Patrick Tuipulotu (capitão), 4 Fabian Holland, 3 Pasilio Tosi, 2 Samisoni Taukeahaho, 1 George Bower. Substitutos: 16 Asafu Amua, 17 Ollie Norris, 18 Siale Lauaki, 19 Sam Darby, 20 Ethan Blackadder, 21 Kyle Preston, 22 Josh Jackson, 23 Kaleb Clarke.
Início do jogo: 19:00. Árbitro: Karl Dixon (Inglaterra). Assistentes de árbitro: Matthew Carly (Inglaterra), Holly Davidson (Escócia). TMO: Andrew Jackson (Inglaterra). FPRO: Mike Adamson (Escócia).
