A Lumilens Inc., conhecida pelo desenvolvimento de chips de rede óptica para clusters de inteligência artificial, recentemente levantou 900 milhões de dólares para expandir suas operações. A maior parte dos fundos veio de uma rodada Série C de 700 milhões de dólares, que avaliou a empresa de dois anos em US$ 5,51 bilhões.
Nesta rodada, participaram Atreides Management, Bain Capital Ventures, Meritech, Seligman Ventures e Spark Capital, que lideraram o financiamento. Qualcomm e mais de uma dúzia de outros investidores também participaram do investimento. A empresa é liderada pelo cofundador e CEO Ankur Singhal.
Historicamente, os data centers utilizavam fios de cobre para transmitir dados entre processadores. Este método garante operação em velocidades mais baixas, mas os clusters de IA excedem esses limites. O cobre consegue transmitir dados a uma velocidade de cerca de 1,6 terabits por segundo apenas a uma distância de aproximadamente um metro, o que limita a operação dentro de um único rack de servidor.
Os chips da Lumilens substituem as conexões de cobre por cabos de fibra óptica. A fibra óptica permite transmitir mais dados a maiores distâncias com menor consumo de energia, o que se torna crucial para empresas que criam clusters de milhares de unidades de processamento gráfico (GPUs).
A Lumilens foca na escalabilidade de rede através de duas linhas de produtos. A primeira é a ótica empacotada com componentes (Co-Packaged Optics, ou CPO), que se integra diretamente ao GPU. Graças à proximidade com o processador, os dados percorrem uma distância menor, aumentando a eficiência energética. A empresa afirma que o CPO pode conectar milhares de GPUs.
A segunda linha é a ótica posicionada perto do GPU na placa-mãe, mas não dentro dela (Near-Packaged Optics, ou NPO). Embora a NPO seja menos eficiente que a CPO, ela é mais fácil de implementar atualmente.
Singhal acredita que ainda levará de dois a três anos para a implantação em larga escala da ótica empacotada com componentes. A Lumilens testou seu chip pela primeira vez em 2024, e o segundo chip de próxima geração está em fase de testes e planejado para lançamento comercial no próximo ano.
Para a escalabilidade de rede, a Lumilens produz chips para transceptores conectáveis, que são fixados em switches e interligam toda uma fileira de GPUs. Esta tecnologia suporta velocidades de até 800 gigabits por segundo, 1,6 terabits por segundo e mais. Como utiliza óptica, não há restrições de distância que tornam o cobre impraticável fora do rack de servidor. Singhal enfatizou que, para sair do rack de servidor, as empresas precisam migrar para soluções ópticas.
Todos os chips da Lumilens são construídos com base no LumiCore — um conjunto comum de blocos de construção. Ele inclui componentes fotônicos, circuitos integrados de sinal misto (mixed-signal ICs) e interposers, que servem como camada base para elementos ópticos e eletrônicos. A empresa afirma que o LumiCore reduz o tempo de desenvolvimento de vários anos para alguns meses, e o design do interposer simplifica a montagem.
A Lumilens desenvolveu seu próprio processo de fabricação usando robôs e software baseado em IA para apoiar a escalabilidade. Os 900 milhões de dólares serão destinados a acelerar o desenvolvimento e a produção dos chips. Em meio à corrida das laboratórios de IA pela criação de clusters maiores, a Lumilens aposta que a comunicação óptica se tornará a base da infraestrutura de IA de nova geração.
A criação de sistemas modernos de inteligência artificial exige enormes investimentos financeiros. As configurações de servidor padrão não são mais suficientes, pois hoje as empresas de IA precisam adquirir milhares de chips caros, alugar vastas áreas de terra e fechar grandes contratos de energia elétrica apenas para treinar modelos.
Esses custos iniciais criam dificuldades para pequenas equipes que buscam abraçar esse desafio, além de forçar startups a gastar dinheiro antes mesmo de poderem lançar seus produtos no mercado.
Para resolver esse problema de financiamento, a Volta levantou 300 milhões de dólares em sua rodada mais recente, avaliando sua empresa em US$ 2,4 bilhões. A empresa pretende mudar a abordagem das empresas de tecnologia ao financiamento, desenvolvimento e operação de infraestrutura computacional crítica.
A Volta opera como um provedor de nuvem especializado, frequentemente chamado de 'nuvem não-pública' na indústria de tecnologia. Diferentemente da maioria das plataformas de nuvem tradicionais, que alugam capacidade de servidor por curtos períodos ou sob contratos rígidos, a Volta trata o deploy de capacidade computacional como um grande projeto de financiamento de infraestrutura.
Os fundadores, Ricardo Boada e Sofia Gumuzio, passaram anos gerenciando ativos físicos reais em uma firma de investimento global, a Brookfield. Eles criaram a Volta para gerenciar data centers como redes de energia ou estradas pagas.
Em vez de exigir que as equipes de IA comprem totalmente os chips caros, a Volta organiza acordos de longo prazo com ativos que permitem distribuir os custos uniformemente ao longo de vários anos. Esse modelo dá às jovens laboratórios de IA a oportunidade de direcionar capital para pesquisa.
As principais firmas de investimento Andreessen Horowitz e Altimeter Capital lideraram conjuntamente a rodada de capital de risco de 300 milhões de dólares. Líderes tecnológicos chave, incluindo o pioneiro de chips de IA Nvidia e a lenda da tecnologia Michael Dell, também se juntaram aos investimentos.
Além desse novo capital de risco, a Volta garantiu uma impressionante linha de crédito de US$ 5 bilhões, organizada pela gestora de ativos global Azora. Este enorme fundo de capital, apoiado por um sindicato de bancos internacionais, é usado diretamente para financiar a compra de equipamentos para clientes corporativos da Volta.
Graças à combinação de capital de risco e dívida estruturada, a Volta adquire servidores de ponta em grandes volumes, oferecendo aos desenvolvedores de IA opções flexíveis de acesso ao hardware sem comprometer seus balanços.
A Volta está acelerando o ritmo de validação de seu modelo em todo o mundo. Um contrato de nuvem que coloca a empresa em US$ 10 bilhões foi assinado com uma startup jovem em um acordo de seis anos com o gigante de IA Anthropic.
Para garantir essa capacidade computacional colossal, a Volta uniu forças com a empresa de mineração de Bitcoin Bitdeer. O contrato utiliza a instalação do centro de dados da Bitdeer na Noruega, com capacidade de 133 megawatts. Conexões elétricas e sistemas de resfriamento já estão instalados nas instalações de mineração de criptomoedas.
A colaboração com a Bitdeer permite que a Volta instale rapidamente equipamentos Nvidia, sem esperar pela construção de instalações de vários anos. A Volta já está preparando projetos adicionais de expansão no Texas e em Wyoming.
À medida que a inteligência artificial evolui, o custo de treinar modelos avançados continuará a aumentar. Os custos iniciais excessivos de hardware ameaçam transformar inovações tecnológicas em um mercado exclusivo para megacorporações.
A Volta oferece uma alternativa prática, combinando financiamento de projetos de Wall Street com hospedagem especializada de servidores. Ao remover barreiras financeiras significativas para novas equipes de software, a empresa garante que mais grupos de pesquisa possam treinar modelos competitivos.
Se o modelo da Volta se espalhar por toda a indústria, os futuros avanços em IA dependerão menos de quem possui o maior tesouro e mais de quem construirá as redes computacionais mais eficientes.
A Multiplier arrecadou com sucesso US$ 35 milhões em uma rodada de financiamento Série B. Esses fundos são destinados a escalar sua plataforma de serviços profissionais que utiliza inteligência artificial. O líder desta rodada foi a The General Partnership, e investidores existentes, Ribbit Capital e Lightspeed Venture Partners, também participaram.
Os investimentos recebidos serão direcionados para a aquisição de firmas especializadas adicionais que prestam serviços profissionais. Além disso, ajudarão a empresa a aumentar suas equipes de tecnologia e operações devido à crescente demanda por serviços empresariais baseados em IA.
A Multiplier opera sob um modelo de holding permanente. Ao adquirir empresas existentes, a companhia permite que elas mantenham seus nomes, liderança e um alto grau de autonomia. Em vez de substituir pessoas por inteligência artificial, a Multiplier cria produtos baseados em IA que aumentam a eficiência e a qualidade do atendimento ao cliente.
O fundador e CEO Noah Pepper afirmou em um post no blog da empresa que a IA deve servir como uma ferramenta para capacitar os profissionais em atividade, e não como um substituto deles. Ele acredita que as ferramentas de IA permitem que os especialistas dediquem mais tempo às tarefas que exigem julgamento, eliminando o trabalho rotineiro.
A Multiplier integra suas equipes de engenharia diretamente nas firmas adquiridas. A empresa também contratou mais de 30 tecnólogos, cujo trabalho conjunto com especialistas no assunto leva à criação de ferramentas de IA adaptadas às necessidades de negócios específicas. Como as empresas que utilizam essa tecnologia não pertencem exclusivamente a desenvolvedores de software terceirizados, os funcionários da Multiplier têm acesso a bases de dados de clientes e fornecedores, o que, segundo os fundadores, significa 'acesso a clientes, produtos e processos'.
O modelo da empresa é voltado para setores onde o crescimento é limitado pelas capacidades de especialistas. Muitas firmas de serviços profissionais dependem fortemente de profissionais experientes e gerenciam informações através de sistemas dispersos. A Multiplier acredita que a IA pode automatizar tarefas preparatórias e rotineiras, deixando as decisões finais para os especialistas qualificados.
Desde sua fundação, a empresa completou oito aquisições, cinco das quais foram concluídas no último ano. Ela também tem outras quatro firmas que assinaram acordos de intenção. No total, a rede da empresa atende clientes em mais de 10 países.
O investimento mais recente coincide com a nomeação de um executivo sênior. Esta pessoa supervisionará finanças, operações, parcerias, pessoal e o escritório em expansão da empresa em São Francisco. A empresa considera que essa abordagem garante uma escalabilidade mais eficiente mantendo relacionamentos valiosos com clientes e experiência profissional ao longo do tempo.
Allen Shim, ex-diretor financeiro do Slack, agora ocupa os cargos de presidente e diretor financeiro da Multiplier. A empresa planeja usar os fundos para construir eficientemente uma base tecnológica escalável, equipe e arquitetura de processos operacionais. Shim anteriormente liderou o IPO bem-sucedido do Slack antes de ser adquirido pela Salesforce.
De acordo com a The General Partnership, os mercados de contabilidade e outros serviços profissionais continuam a enfrentar problemas de capacidade, apesar da crescente demanda. A firma de investimento acredita que a abordagem da Multiplier permite que especialistas confiáveis atendam mais clientes sem reduzir a qualidade dos serviços.
O novo capital será destinado principalmente a aquisições adicionais e ao desenvolvimento contínuo de soluções patenteadas baseadas em IA. A Multiplier pretende desenvolver suas firmas especializadas e melhorar suas capacidades tecnológicas. A abordagem da empresa ao investimento difere de estratégias tradicionais de 'comprar e construir', onde os fundadores das empresas são completamente substituídos após as aquisições. Em vez disso, os fundadores permanecem em cargos de liderança, recebendo suporte contínuo na forma de capital de longo prazo e gestão operacional.
Devido ao crescimento exponencial da inteligência artificial nos últimos anos, surgiram vários tipos de chips de IA projetados para resolver diferentes tarefas. A empresa Olix levantou 312 milhões de dólares com o objetivo de criar um único chip capaz de processar todas as etapas do funcionamento de um modelo de IA.
A rodada de financiamento foi liderada pela firma de Nova York Fundomo. Entre os investidores anjo também se juntaram a Arm, Hudson River Trading e o cofundador do Netflix, Reed Hastings. Investidores existentes, incluindo Hummingbird Ventures, Crane, Plural, Creandum, Phoenix Court e Transition, também aumentaram seus investimentos.
Como resultado desta rodada, a avaliação da empresa subiu para US$ 3,3 bilhões, o que é três vezes maior do que a marca de aproximadamente US$ 1 bilhão alcançada por Olix apenas seis meses atrás, após levantar US$ 220 milhões.
A Olix foi fundada por James Dockham em Londres em 2024, quando ele era jovem, após ter criado uma empresa anterior especializada em tecnologias de monitoramento cerebral. Dockham argumenta aos investidores que os chips universais da Nvidia estão atingindo o limite de suas capacidades.
Na opinião de Dockham, o centro de dados que executa a inferência de IA é essencialmente uma fábrica que produz tokens, e cada token requer centenas de operações diferentes. No entanto, a maioria das empresas continua a executar todas essas operações no mesmo chip.
A solução da Olix é o desenvolvimento do chip X-1, que distribui a carga de trabalho do modelo entre vários chips em vez de limitar o trabalho de um único processador. Esses chips se comunicam entre si usando luz, em vez de fios de cobre, o que, segundo a Olix, reduz a latência e o consumo de energia.
O primeiro chip da empresa, DX-1, é responsável pela etapa de decodificação — o momento em que o modelo gera efetivamente sua saída. Em um modeloPlus com 100 bilhões de parâmetros, a empresa afirma poder gerar mais de 10.000 tokens por segundo por usuário, usando menos energia do que um chip comum com o mesmo tamanho de pacote.
A Olix afirma que a mesma arquitetura foi projetada para ser escalável até modelos com 10 trilhões de parâmetros ou mais. Um aspecto importante do design é que a Olix evita o uso de embalagens avançadas e memória de alta largura de banda, pois são dois componentes com oferta limitada na indústria de chips atualmente. Essa decisão consciente visa evitar entrar nas mesmas filas de suprimento que todos os outros que correm atrás da Nvidia.
Graças ao capital levantado, a Olix contratou dois especialistas: Matt Bryers e Nick MacQueen, que agora fazem parte do conselho de administração. Bryers trabalhou anteriormente como diretor financeiro da Wise, e MacQueen é conhecido por sua coautoria em redes definidas por software e OpenFlow. Isso demonstra que o fundador aborda a questão da escalabilidade com muito cuidado.
A Olix não é a única startup a buscar aproveitar essa oportunidade. A Fractile, de Bristol, conseguiu levantar US$ 220 milhões em maio com o apoio da Accel e Founders Fund. Com esses números, a avaliação de US$ 3,3 bilhões da Olix, mesmo após triplicar em seis meses, parece ser um jogador menor no mercado.
A indústria de chips de IA já é avaliada em US$ 84 bilhões, e o mercado deve mais do que triplicar até 2030, segundo previsões. Existe uma enorme demanda e uma razão convincente para prestar atenção à Olix. Atualmente, a empresa conta com mais de 140 funcionários trabalhando em Londres, Bristol, Toronto, Austin e São Francisco.
A empresa planeja disponibilizar o DX-1 para clientes na segunda metade de 2027. O quanto os indicadores de desempenho declarados corresponderão à realidade fora da apresentação será muito mais importante do que o tamanho da rodada atual.
