Um debate crescente está se desenrolando na África do Sul, envolvendo o empresário Saki Sakhumzi Maghele e quase 4 bilhões de randes que ele recebeu por contratos educacionais, supostamente concedidos pelo Departamento de Educação do Cabo Oriental.
Um debate crescente está se desenrolando na África do Sul, envolvendo o empresário Saki Sakhumzi Maghele e quase 4 bilhões de randes que ele recebeu por contratos educacionais, supostamente concedidos pelo Departamento de Educação do Cabo Oriental.
O autor do artigo, Rabbi Sermula, levanta a questão sobre o que a sociedade recompensa. Se recompensamos um agricultor, os campos ficam verdes; se recompensamos um inventor, fábricas são construídas; se recompensamos professores, gerações herdam oportunidades. No entanto, se recompensarmos excessivamente o intermediário, acabam todos deixando de pensar em criar algo e começam a perguntar como faturar isso.
Essas revelações sobre Maghele certamente desencadearão os procedimentos habituais: investigações, denúncias, negações e promessas de responsabilização que sempre acompanham tais situações. Mas a história real está escondida mais profundamente do que esses títulos.
Em nossa jornada democrática, começamos a confundir o processo de compras com a produção. Criamos uma economia onde o acesso é mais competitivo do que a capacidade, onde a proximidade com o dinheiro público pode ser mais lucrativa do que a criação de valor social.
O empreendedor que constrói uma fábrica compete com aquele que constrói conexões. Cada vez mais, é este último tipo de empreendedor que recebe maior recompensa. Quando a sociedade recompensa generosamente o acesso mais do que o empreendedorismo, não se pode surpreender que as compras passem a ofuscar a produção. A riqueza agora está ligada não ao que foi produzido, mas a quem apresenta a fatura.
Todos têm relação com o dinheiro, mas muito poucos têm relação com o produto. Talvez isso explique por que os números não nos chocam mais. Milhões se transformaram em bilhões, e bilhões tornaram-se outra notícia em um novo ciclo. A corrupção inflou os contratos, e isso levou ao aumento da nossa tolerância.
Uma sociedade que para de ficar chocada eventualmente deixa de exigir o melhor. A África do Sul sofre não por falta de talentos, mas por falta de incentivos que recompensem a produção acima da proximidade com o poder. Os jovens observam onde a riqueza é criada e seguem esse exemplo. Se o caminho mais rápido para a prosperidade passa pelas compras e não pela inovação, as ambições mudam de direção.
Há também uma ironia dolorosa. Esta história diz respeito à educação, mas não porque as salas de aula foram transformadas ou os alunos inspirados, mas porque a educação se tornou mais um mercado. O departamento, encarregado de ensinar aos jovens sul-africanos a construir o futuro, pode estar ensinando-lhes outra coisa: que o sucesso pertence não àqueles que criam valor, mas àqueles que têm acesso a ele. Nenhum currículo poderá corrigir essa lição.
Kevin Chaplin decidiu deixar sua bem-sucedida carreira no setor bancário, apesar de ter alcançado um alto cargo executivo em uma das maiores instituições financeiras da África do Sul. No entanto, este passo foi motivado pelo desejo de realizar um chamado mais significativo, que ajudou milhares de jovens sul-africanos a conseguir empregos, iniciar seus próprios negócios e encontrar esperança através das atividades do Fundo Sul-Africano Ubuntu e do Fundo Amy.
Atualmente, Chaplin ocupa o cargo de presidente executivo do Fundo Sul-Africano Ubuntu e diretor executivo do Fundo Amy. Estas duas organizações concentram-se na promoção da coesão social e no fornecimento de habilidades essenciais à juventude para uma vida bem-sucedida.
Refletindo sobre a decisão que mudou sua vida, Chaplin observou que nunca parou de amar o setor bancário. Ele disse ao IOL: «Eu amava o setor bancário. O que me impulsionava todos os dias eram meus clientes e funcionários, e a oportunidade de mudar suas vidas».
No entanto, após muitos anos no mundo corporativo, ele começou a fazer uma pergunta mais profunda: «Eu sempre me perguntava: 'O que Deus gostaria que eu fizesse em uma escala maior?'». Essa pergunta foi o catalisador de sua jornada, que o levou a renunciar ao conselho de administração, criar o Fundo Sul-Africano Ubuntu e, subsequentemente, salvar o Fundo Amy do fechamento.
A decisão de salvar o Fundo Amy ajudou mais de 2551 jovens a encontrar emprego e apoiou a criação de 306 empresas. Chaplin descobriu que, apesar do progresso democrático na África do Sul, as pessoas ainda estão divididas por raça, cultura, religião e idioma.
Como ele acreditava que a interconexão entre diferentes comunidades era a chave para construir uma África do Sul mais forte, ele dedicou um ano ao desenvolvimento do Fundo Sul-Africano Ubuntu. Antes do lançamento, ele se reuniu com o falecido Arcebispo Desmond Tutu para compartilhar sua visão. Chaplin disse: «Eu disse: 'Arcebispo, você diz ao mundo que somos uma Nação Arco-Íris, mas isso não é verdade. Todos ainda vivem isolados. Ninguém sai realmente da zona de conforto'».
Ele deixou seu cargo e fundou uma organização para promover a coesão social, a liderança ética e o diálogo entre as comunidades. O objetivo era derrubar barreiras, unir pessoas, aceitá-las e ajudar a criar uma sociedade próspera e vibrante, onde todos fossem respeitados, crescessem juntos e construíssem um mundo melhor.
Apenas três meses após o lançamento do fundo, Chaplin enfrentou outra oportunidade decisiva. O Fundo Amy, então conhecido como Fundo Amy Bihl, estava à beira do fechamento devido à falta de financiamento. Em vez de permitir que a organização desaparecesse, Chaplin decidiu assumi-la. Quando a mãe de Amy disse: «Eu não tenho escolha. Não há dinheiro. Eu vou fechá-lo», ele respondeu: «Não, eu assumirei isso».
Embora lhe tenham sugerido fundi-lo com o Fundo Ubuntu, Chaplin acreditava que as organizações serviam a propósitos diferentes. Ele explicou: «O Fundo Ubuntu é destinado a unir líderes empresariais e comunidades. E o Fundo Amy é destinado à juventude».
Quase duas décadas depois, essa decisão transformou milhares de vidas. O Fundo Amy cresceu de apoiar apenas 100 jovens com uma equipe de 10 pessoas para fornecer assistência anual a cerca de 2000 jovens através de programas educacionais, treinamento profissional, mentoria e programas de emprego.
Mais de 2551 jovens conseguiram emprego, e com o apoio do fundo, 306 empresas pertencentes a jovens foram lançadas. Chaplin acredita que essas conquistas foram possíveis graças à paciência, à parceria sólida e à equipe dedicada.
Ao contrário dos centros de treinamento tradicionais, o Fundo Amy prepara os jovens para a realidade do local de trabalho, combinando treinamento técnico com habilidades para a vida. Chaplin enfatizou: «Nós não somos apenas uma instituição de ensino; nós ensinamos atitude, pontualidade, ética de negócios, etiqueta profissional, habilidades para a vida e prontidão para o varejo».
Ele observou que essas qualidades conquistaram a confiança dos empregadores, muitos dos quais agora contratam especificamente os graduados desta organização, sabendo que eles estão prontos para trabalhar. A filosofia de Chaplin também é refletida em seu livro «CAN DO: Making the Impossible Possible», que se baseia nas lições de sua jornada pessoal e profissional, apelando à resiliência, liderança e autoconfiança.
Chaplin aconselha os jovens a acreditarem em si mesmos, sem permitir que ninguém lhes diga que não podem alcançar nada. Ele acredita que o sucesso é construído sobre honestidade e relacionamentos, pois não se sabe como esses relacionamentos ajudarão no futuro. Para ele, o maior indicador de sucesso é observar como uma oportunidade pode transformar uma família inteira.
Reconhecendo o problema persistente do desemprego juvenil na África do Sul, Chaplin insiste na necessidade urgente de fechar a lacuna entre a educação escolar e as exigências dos empregadores, equipando os jovens com habilidades práticas, confiança e aconselhamento de carreira. Ele planeja expandir o Centro Juvenil de Habilidades do Fundo Amy em Rondebosch, Cidade do Cabo, e aumentar o alcance do Fundo Sul-Africano Ubuntu.
O especialista Armstrong Williams analisa a nova corrida pelos minerais críticos da África, examinando se esses recursos podem contribuir para o fortalecimento dos estados ou, ao contrário, perpetuar conflitos, com base em lições históricas para construir um futuro próspero.
A história frequentemente se repete, embora não de forma idêntica. No século XIX, as potências europeias dividiram a África em busca de ouro, diamantes, marfim e territórios estratégicos. As riquezas extraídas do solo africano impulsionaram as revoluções industriais na Europa, enquanto grande parte do continente permaneceu pobre, fragmentada e explorada.
Hoje, uma nova rodada dessa luta está em curso. O alvo não são apenas ouro ou diamantes, mas também lítio, cobalto, manganês, grafite, metais do grupo da platina, cobre, níquel e elementos de terras raras. Esses recursos são essenciais para o funcionamento de veículos elétricos, inteligência artificial, sistemas de defesa avançados, energias renováveis e a economia digital. O futuro do século XXI será construído não apenas no petróleo, mas nos minerais depositados sob a terra africana.
A demanda global por minerais críticos oferece à África uma oportunidade que pode se repetir apenas uma vez. No entanto, a competição por essas reservas estratégicas simultaneamente intensifica a corrupção, a mineração ilegal e a rivalidade geopolítica em várias partes do continente. A República Democrática do Congo é um exemplo tanto de esperança quanto de alerta. Possui vastas reservas de cobalto e outros minerais vitais para a transição energética global. Contudo, grupos armados, redes de mineração ilegal e interesses externos frequentemente lucram, enquanto milhões de congoleses continuam a sofrer com pobreza, instabilidade e falta de segurança. A riqueza mineral frequentemente financiou a violência em vez da prosperidade.
África não pode permitir que este seja o traço definidor do próximo século. A África do Sul ocupa uma posição única neste debate, pois poucas nações possuem riquezas minerais tão significativas. O país detém algumas das maiores reservas mundiais de metais do grupo da platina, manganês, cromo e vanádio, indispensáveis para a indústria moderna e tecnologias futuras.
No entanto, a posse de recursos por si só não garante a prosperidade. Durante gerações, a África exportou matérias-primas, importando produtos acabados com um custo muito maior. Navios deixavam os portos africanos com minerais não processados, que depois retornavam meses depois como carros, baterias, aviões, equipamentos médicos, computadores e tecnologias complexas. Os lucros desse processo se acumulam em outras regiões.
Os empregos mais bem remunerados, os laboratórios de pesquisa, as instalações de produção avançadas e a maior parte da inovação tecnológica frequentemente se desenvolvem longe dos locais originais de mineração. Esse modelo econômico não é mais sustentável. África não deve apenas minerar o futuro; ela deve produzi-lo. O processamento, refino e produção de recursos minerais diretamente no território africano deixou de ser apenas um objetivo econômico — tornou-se uma necessidade estratégica. Cada fábrica de processamento construída, cada engenheiro treinado, cada bateria montada e cada empresa produtiva aberta aproxima o continente da independência econômica.
Alcançar esse objetivo requer mais do que apenas a descoberta de novas minas. É necessária governos estáveis, instituições transparentes, fornecimento de energia confiável, redes de transporte modernas, universidades de classe mundial, educação técnica, preocupação ambiental e sistemas legais que incentivem o investimento ao proteger as comunidades locais. Sem essas bases, a riqueza mineral pode se tornar uma maldição em vez de uma bênção.
A história apresenta exemplos dolorosos: países ricos em recursos naturais às vezes caem na armadilha da corrupção, instabilidade política, degradação ambiental e crescente desigualdade. Economistas chamam isso de 'maldição dos recursos'. No entanto, as maldições não são inevitáveis. Botswana demonstrou como os diamantes podem financiar educação, infraestrutura e desenvolvimento nacional sob gestão adequada. A Noruega transformou o petróleo em um dos fundos soberanos mais fortes do mundo. Esses exemplos lembram que a prosperidade é determinada não apenas pelos recursos naturais, mas pela qualidade das instituições que os gerenciam.
Atualmente, a África enfrenta uma escolha histórica: as potências estrangeiras continuarão a definir o futuro econômico da África, ou os governos africanos negociarão parcerias que criam empregos qualificados, fortalecem indústrias locais, promovem inovações científicas e permitem que empreendedores africanos participem plenamente das cadeias de suprimentos globais?
Este processo não deve se transformar em uma competição entre Oriente e Ocidente, China e América, Europa e novas potências. Deve tratar-se da própria África. Os recursos da África devem servir primeiramente ao povo africano. Isso não significa rejeitar investimentos estrangeiros; o capital, a tecnologia e a experiência internacionais continuam sendo extremamente importantes. No entanto, as parcerias devem ser avaliadas não apenas pelo volume de minerais extraídos, mas pelas fábricas que constroem, pelos engenheiros que treinam, pelas tecnologias que transferem e pelas oportunidades que deixam para trás.
Os minerais sob o solo africano devem financiar classes, não conflitos; devem criar laboratórios, não campos de refugiados; devem formar indústrias, não dependência. O mundo não conseguirá alcançar a transição para a energia limpa, a inovação tecnológica ou o crescimento econômico de longo prazo sem os minerais críticos da África. Essa realidade dá às nações africanas uma alavanca de influência sem precedentes, mas apenas sob condições de unidade, transparência e visão de longo prazo.
A primeira corrida pela África enriqueceu grande parte do mundo, deixando muitos africanos para trás. A nova corrida não precisa terminar da mesma forma. A história deu à África outra, talvez a maior, oportunidade. A medida do sucesso não será a quantidade de toneladas de lítio, platina, cobalto, manganês ou terras raras que deixam os portos africanos, mas sim se as gerações futuras herdarão instituições mais fortes, indústrias prósperas, melhores escolas, avanços científicos e economias que transformam a excepcional riqueza natural em prosperidade humana sustentável. O maior recurso da África nunca foi aquilo que estava sob seu solo; sempre foram as pessoas que estavam sobre ele. Se este século for lembrado como a era do renascimento da África, será porque o mundo descobriu os minerais do continente, mas porque a África descobriu o verdadeiro valor de seu povo, de sua inventividade e de seu destino. Esta é uma riqueza que nunca se esgotará.
