O Dia da Mulher na África do Sul, celebrado em 9 de agosto, foi resultado de um movimento coletivo e de uma expressão liderada e apoiada pelas próprias mulheres. O Dia da Mulher, reconhecido tanto nacional quanto internacionalmente (8 de março), visa promover sociedades mais justas, onde as mulheres possam viver, liderar e prosperar como iguais.
Às vezes, os debates em torno do Dia da Mulher podem parecer superficiais ou sombrios. Muitas reflexões anuais se concentram nos problemas que as mulheres e meninas continuam a enfrentar na África do Sul, como violência de parceiros, violência de gênero, assédio e discriminação no local de trabalho, bem como obstáculos ao acesso à educação e ao emprego.
Esses problemas cruciais afetam a segurança física e psicológica das mulheres, bem como sua capacidade de contribuir para o desenvolvimento da sociedade e da economia. No entanto, para realizar o potencial das mulheres na sociedade, é necessário ir além desses riscos e barreiras e considerar outras mudanças sociais necessárias para que mulheres e meninas possam realmente se desenvolver.
Um dos primeiros passos é reconhecer o papel central e muitas vezes invisível que as mulheres desempenham na manutenção de ecossistemas mais amplos de cuidado e apoio. Muitas mulheres carregam inúmeras responsabilidades — elas são principais provedoras, mães, cuidadoras, colegas e gestoras de crises. Na África do Sul, milhares dessas mulheres fazem isso sob estresse crônico e dificuldades financeiras.
Embora essa observação não seja nova, raramente se fala sobre as maneiras sutis pelas quais normas e práticas desiguais se manifestam. A carga mental associada ao cuidado, bem como a distribuição desigual de tarefas domésticas e responsabilidades, frequentemente começa cedo, quando as meninas absorvem mensagens e expectativas sobre como devem participar da vida familiar e social. As oportunidades de brincar, explorar interesses e desfrutar da infância em um ambiente seguro e de apoio são extremamente importantes tanto para meninas quanto para meninos, mas nem sempre são realizadas.
Ao longo de todo o ciclo de vida, também observamos como muitos desses papéis são transmitidos à segunda geração, à medida que as mães se tornam avós e repetem muitos dos mesmos papéis de cuidado e apoio para os filhos de seus filhos. Embora os modelos de cuidado multigeneracional sejam frequentemente cruciais para manter os lares, eles também podem criar um fardo adicional para as mulheres que desempenharam esses papéis por muitas décadas, além de contribuir para tensões intergeracionais entre os membros mais jovens do lar.
Essas dinâmicas não são apenas anedóticas; nossa própria pesquisa confirma isso. Uma equipe do Instituto de Pesquisa do Ciclo de Vida da Saúde da Universidade de Stellenbosch realizou entrevistas conjuntas com mães adolescentes vivendo com HIV e mulheres idosas de suas famílias no campo do Cabo Oriental, para entender melhor suas experiências de maternidade precoce e não intencional. Através da interação com mães, irmãs e avós, essas conversas intergeracionais promoveram a compreensão mútua e a compaixão, o compartilhamento de histórias pessoais e a formulação de esperanças futuras.
Conversas como essas devem ser incentivadas não apenas entre mulheres. Outra prioridade é envolver meninos e homens nas discussões sobre mudanças sociais e expectativas de gênero, dando-lhes espaço para refletir sobre essas diferenças e fazer contribuições positivas. É notável que, quando lhes é dada essa oportunidade, meninos e homens frequentemente demonstram disposição para participar dessas conversas.
Recentemente, foi realizada uma série de diálogos chamados «Conversations / Iincoko» (na língua isiXhosa) com crianças e jovens de 7 a 24 anos em Heylwood, reunindo meninos e meninas da mesma faixa etária para discutir sua realidade atual e aspirações futuras. Essas sessões revelaram muitos interesses, prioridades e problemas comuns, incluindo reflexões sobre ausência paterna e modelos masculinos. Ao criar espaços para a interação entre meninos e meninas, aprofundar-se em temas complexos e demonstrar vulnerabilidade, diálogos como estes podem ser um primeiro passo útil para fortalecer conexões significativas e reduzir a lacuna de gênero, que parece estar apenas aumentando com o crescimento das crianças.
Mesmo reconhecendo esses relacionamentos e responsabilidades, devemos dar a mesma atenção às mulheres como indivíduos, e não apenas pelos papéis que desempenham para os outros. O espírito coletivo do Dia da Mulher na história sul-africana às vezes pode ofuscar essa individualidade. Apesar da importância de reconhecer os relacionamentos e os sistemas nos quais as mulheres contribuem e sustentam criticamente, há uma necessidade urgente de ver as mulheres como indivíduos desde o início.
Em plataformas educacionais, comunitárias e online, este imperativo deve incluir o fornecimento de oportunidades acessíveis para que as mulheres desenvolvam habilidades de liderança e participem de eventos que permitam que suas vozes únicas sejam ouvidas e suas ideias sejam valorizadas. Sabemos que apoiar as mulheres traz benefícios tangíveis para a saúde e bem-estar da sociedade, considerando tudo o que as mulheres já fazem. Barreiras estruturais, o trabalho de cuidado invisível, os relacionamentos intergeracionais e o reconhecimento individual não são tópicos isolados para discussão; tudo isso faz parte do que será necessário para que as mulheres prosperem verdadeiramente.
Além de flores ou felicitações neste Dia da Mulher, aqueles que apoiam, vivem com mulheres e trabalham com elas podem fazer pequenos compromissos para reconhecer essas realidades desiguais e iniciar algumas dessas mudanças importantes através do diálogo, reconhecimento e ação.
