O ecossistema de tecnologias profundas da Índia demonstrou um progresso significativo nos últimos anos. Graças ao desenvolvimento de fortes capacidades de software e investimentos em pesquisa e desenvolvimento, startups começaram a passar da criação de protótipos para produção piloto, implementação de equipamentos e compras governamentais.
De acordo com o relatório Zinnov-Nasscom Startup Report 2025, muitas startups passaram com sucesso pela fase de verificação técnica. No entanto, agora enfrentam um desafio mais sério.
O relatório indica que o maior problema no setor de tecnologias profundas da Índia continua sendo a comercialização de tecnologias comprovadas e sua escalabilidade para produtos de sucesso. Muitas startups ficam presas entre as rodadas semente e Série A, estando em programas piloto prolongados ou incapazes de ir além da implementação inicial.
No entanto, um setor conseguiu evitar essa tendência. As startups espaciais indianas escalaram o hardware com mais sucesso em comparação com muitos de seus colegas do setor de tecnologias profundas. Surge a questão: por que a tecnologia espacial é diferente e que lições outros setores podem tirar deste setor?
Um dos fatores distintivos das startups espaciais é sua visão global. Desde a fundação do IN-SPACe (Centro Nacional Indiano para Promoção e Autorização de Atividades Espaciais) em 2020, o ecossistema privado de tecnologia espacial indiana começou a criar produtos para mercados internacionais, abrindo oportunidades inacessíveis a muitos setores de tecnologia profunda focados apenas no mercado interno.
Moin SPM, cofundador e diretor de operações da Agnikul Cosmos, enfatiza: «O espaço é um negócio global, então nunca criamos um produto apenas para um mercado. Isso definiu nossa abordagem à confiabilidade e às condições comerciais desde o início». Ele acrescenta que seus primeiros clientes estavam na Europa e nos EUA, o que forçou a empresa a cumprir os padrões internacionais desde o primeiro dia, em vez de tentar alcançá-los mais tarde.
Ranendu Ghosh, cofundador e diretor técnico da SatLeo Labs, concorda com esse ponto de vista. Ele observa que o foco em mercados internacionais ajudou as empresas indianas de tecnologia espacial a superar as limitações da demanda interna, ao mesmo tempo em que testavam suas tecnologias sob os padrões mundiais.
Moin também liga o crescimento da Agnikul ao apoio de organizações como ISRO e IN-SPACe. Ele diz que a estreita colaboração com um ambiente regulatório conjunto ajudou a transformar ambições técnicas em missões aprovadas.
CVS Kiran, cofundador e CEO da Red Balloon Aerospace, acredita que outra vantagem é que as startups espaciais indianas não tiveram que criar um ecossistema do zero. Ele afirma: «Quando uma startup espacial na Índia precisa de um fornecedor qualificado para processamento, compósitos, avionics ou testes ambientais, tal ecossistema já existe».
Kiran explica que o ISRO gastou seis décadas construindo essa base. Milhares de pequenos e médios fornecedores em toda a cidade aprenderam a produzir equipamentos de nível militar para programas governamentais muito antes de qualquer um deles preparar uma apresentação. Ele contrasta isso com a indústria de semicondutores, que não tinha esse legado.
Comparando a situação com semicondutores, Kiran, ex-vice-presidente da Skyroot Aerospace, observa que o equipamento aeroespacial representa «engenharia de baixo volume e alto valor», o oposto do trabalho de uma fábrica de chips.
Ele também aponta outra vantagem: as startups espaciais receberam algo que muitas vezes falta aos VCs em semicondutores e robótica — um governo que regula, aconselha e atua como principal cliente. Segundo ele, quando agências de defesa e resposta a desastres estão prontas para comprar tecnologias indianas, as empresas de hardware podem escalar com base em pedidos reais, e não em previsões.
Ghosh, que trabalhou como cientista no ISRO por 26 anos, acredita que a relação entre o setor privado e o governo evoluirá, em vez de desaparecer. Ele afirma que, à medida que as startups espaciais crescem, a dependência do ISRO diminuirá não apenas em tecnologias de foguetes, mas também em outras áreas, embora o ISRO continue a desempenhar um papel de mentor devido à sua vasta experiência.
Para Moin, um dos principais benefícios da Agnikul foi o desenvolvimento de capacidades críticas dentro da empresa, o que permitiu que ela avançasse mais rapidamente e reduzisse a dependência de cadeias de suprimentos externas.
Harish Chandrasekar, cofundador e CEO da AGNIT Semiconductors, acredita que o setor se beneficiou de um apoio político mais precoce, estimulando a participação privada. No entanto, ele acha que este modelo pode fornecer lições para a indústria de semicondutores. Ele argumenta que a abordagem estruturada das tecnologias espaciais pode ser replicada para semicondutores, especialmente no sentido de que o governo atua como cliente inicial e fornece contratos de longo prazo para cenários de uso estrategicamente importantes.
A AGNIT Semiconductors desenvolve e fabrica semicondutores baseados em nitreto de gálio como alternativa às tecnologias tradicionais de silício.
Apesar dos sucessos, o setor de tecnologia espacial indiana ainda tem um caminho a percorrer para se igualar aos líderes mundiais. Venkat Atmanathan, pesquisador sênior que estuda sistemas de movimento de alta velocidade nos EUA, acredita que o próximo desafio do setor é escalar o hardware para operar em velocidades de fluxo, pressão de câmara e temperatura muito mais altas.
Ele explica que a maioria das empresas hoje cria o que é possível com as tecnologias de produção atuais. Para alcançar a paridade com os fornecedores de lançamento mais avançados nos EUA e na Europa, a Índia também poderia se beneficiar de uma transferência de tecnologia cuidadosamente estruturada, semelhante àquela que acelerou o progresso durante o programa de motor Vikas.
Atmanathan elogia as startups indianas por se orientarem para os mercados globais desde o início, mas aponta que os serviços de lançamento representam um problema diferente. Ele observa que muitos países reservam uma parcela significativa de seus contratos de lançamento para fornecedores domésticos, especialmente para tarefas de segurança nacional e defesa. Ele acredita que depender apenas de clientes comerciais internacionais pode não ser suficiente a longo prazo. Um mercado mais forte na Ásia e no Oriente Médio ajudaria a diversificar as oportunidades para as empresas indianas de lançadores.
Ele também acredita que as empresas indianas devem comparar seu hardware de forma mais aberta com os padrões globais. Os debates públicos frequentemente se concentram em demonstrações bem-sucedidas, mas muito menos atenção é dada aos indicadores de desempenho que permitem comparações significativas. Atmanathan cita a pressão na câmara de um motor de foguete como exemplo. Ele diz: «Muitos motores de foguete líquidos modernos de alto desempenho operam em uma faixa de aproximadamente 60 a mais de 100 bar, enquanto a Agnikul discutiu publicamente o funcionamento do Agnilet em um nível de cerca de 10 bar. Esta comparação não se destina a ser diretamente comparável, pois cada motor é projetado com objetivos e restrições diferentes».
Ele continua: «Em vez disso, isso ilustra que ainda há um caminho a percorrer antes de atingir a faixa de desempenho dos sistemas de lançamento mais avançados. Isso não diminui as conquistas da Agnikul. A criação e o lançamento bem-sucedido de um motor de foguete líquido é um feito de engenharia significativo por si só». Ele conclui que a publicação de dados de desempenho mais quantitativos e a comparação com métricas de desempenho internacionais ajudariam o setor a medir objetivamente o progresso e a determinar onde são necessárias futuras melhorias.
