A treinadora da equipe Banyana Banyana, Disari Ellis, acredita que a capacidade de suas jogadoras se adaptarem a diferentes situações de jogo pode ser um fator decisivo na próxima semifinal da Copa Africana Feminina de Futebol (Wafcon) contra a anfitriã Marrocos. Em jogo também está uma vaga na Copa do Mundo Feminina de 2027.
A equipe, vencedora do Wafcon 2022, alcançou as fases de playoffs com uma vitória disciplinada sobre Burkina Faso, demonstrando um aspecto diferente da equipe, geralmente associado ao passe técnico e ao estilo de jogo ofensivo.
Agora, Ellis considera que a flexibilidade tática pode ser uma das principais vantagens da África do Sul, à medida que retornam a Rabat, onde conquistaram seu primeiro título continental há quatro anos com uma vitória notável sobre Marrocos.
Após a qualificação da fase de grupos com a vitória sobre Burkina Faso, Ellis declarou: «Acho que mostramos neste torneio que podemos jogar de forma diferente. Se eles atrapalharem você de jogar no seu estilo, você sempre pode mudar para o Plano B ou Plano C, e eu acho que isso é muito importante para a equipe, que podemos fazer isso no curto período que temos juntos».
No jogo contra Burkina Faso, a equipe teve que lutar pelo resultado após obter uma vantagem precoce, demonstrando uma defesa determinada e sacrificando a posse de bola por longos períodos para garantir a vitória. Este jogo não foi tão livre e aberto quanto muitos esperavam dos ex-campeões, mas Ellis ficou totalmente satisfeita com o resultado.
Ela observou: «Às vezes, não é preciso jogar bonito. Jogamos na defesa. Estávamos organizados. Às vezes, é isso que traz vitórias. Se mantivermos uma folha limpa, poderemos criar chances».
Disari Ellis elogiou especialmente a resiliência defensiva de suas atletas quando Burkina Faso tentou empatar o placar. A treinadora enfatizou: «O espírito de luta que a equipe demonstra é incomparável. Quando eles nos atacavam, vinham com tackles, as pessoas jogavam seus corpos na linha. Quando fica difícil, elas podem levantar».
Ellis acredita que a resistência da equipe é resultado das lições aprendidas em torneios anteriores. Ela disse: «Acho que em 2018, provavelmente jogamos o melhor futebol do torneio, mas não o vencemos. Em 2022, mudamos um pouco nosso estilo de jogo. Portanto, aprendemos que não se pode jogar bonito o tempo todo. É o que se espera do Banyana Banyana, mas nós apenas avançamos um passo de cada vez, dia após dia».
A treinadora sul-africana também agradeceu sua equipe técnica por identificar com sucesso as zonas de ataque mais perigosas por parte de Burkina Faso. Ellis observou: «Os analistas estavam absolutamente certos. Sabíamos o que eles iriam fazer. Sabíamos de onde viria a transição. Devemos agradecer à equipe técnica. Nós trabalhamos muito duro».
Estes preparativos minuciosos enfrentarão o teste mais sério contra a equipe de Marrocos, que é apoiada por uma apaixonada torcida local e busca vingança pela derrota na final de 2022. Embora o retorno a Rabat inevitavelmente traga memórias do maior triunfo do Banyana, Ellis insiste que a história sozinha não garantirá a vitória em outro confronto tenso.
Ela acrescentou: «A história mostra que podemos fazer isso, mas isso não nos dá o direito de que aconteça. É outra equipe com outras tarefas. A torcida local, tudo isso conta. Essencialmente, tudo se resume a quem quer mais. Sabemos o que está em jogo. É uma vaga na Copa do Mundo, e isso não pode ser uma motivação maior».
Na opinião de Ellis, se o Banyana conseguir combinar seu espírito de luta com a adaptabilidade tática que se tornou sua marca registrada, eles darão a si mesmos todas as chances de repetir a história em Rabat e garantir um lugar na Copa do Mundo do Brasil.
