Joburg Super Kings planeja mudanças no elenco antes da temporada SA20 5 após a saída do capitão Faf du Plessis

Uma reunião do Comitê Executivo da Federação de Atletismo Asiático ocorreu na cidade, no 'Bairro Olímpico' da capital.

A Argentina enfrentará uma grave escassez de jogadores no próximo jogo contra os Springboks no sábado. O técnico Los Pumas, Felipe Contepomi, é forçado a gerenciar uma longa lista de lesionados e ausências de estrelas importantes, muitas das quais estão baseadas na Europa.

Como não haverá um Campeonato Mundial oficial de rúgbi em 2026, esses jogos estão fora do período padrão global de torneios. Contepomi foi obrigado a negociar diretamente o acesso dos jogadores com clubes do Hemisfério Norte.

Como resultado, vários atletas conhecidos, incluindo o capitão titular Julián Montoya, o poderoso jogador de linha de fundo Marcos Kremer, o wing Tomás Albornoz e o defensor Santiago Chocobre, estão totalmente indisponíveis para participar da partida contra o atual campeão mundial.

Esta longa lista de ausentes destaca o complexo equilíbrio que a equipe argentina deve manter: conciliar a obtenção de resultados esportivos de curto prazo, cuidar do bem-estar dos jogadores antes do ciclo da Copa do Mundo de rúgbi no próximo ano e manter relações de trabalho com os clubes profissionais da Top 14 francesa e da Premier League inglesa.

No total, Contepomi montou uma equipe de 34 pessoas (18 forwards e 16 backs) para enfrentar o jogo no Estadio José Amalfitani e a subsequente série em casa contra a Austrália.

O elenco tem um forte foco no desenvolvimento, incluindo dez jogadores que jogam pela primeira vez em nível internacional. Entre os novos nomes estão ex-estrelas dos Los Pumas nos sete-onze Mateo Soler e Tobias Wade, bem como o tighthead prop Juan Martín Selco, filho do lendário jogador de linha de frente Puma com 59 partidas.

O hooker australiano Lionel Oviedo, irmão mais velho do ausente Joaquín Oviedo, também garantiu um lugar no elenco após jogar pelos Barbarians contra a África do Sul no início deste ano.

Para compensar a perda de jogadores experientes, Contepomi chamou cinco veteranos que perderam as partidas internacionais em julho. O fisiculturista Tomás Lavarini retorna para adicionar força à segunda linha. Este jogador com 91 partidas trará a massa necessária para enfrentar a máquina dos Springboks, fazendo sua primeira aparição pelos Los Pumas desde o final de 2024.

Juntamente com Lavarini, voltaram ao elenco o scrum-half veterano Gonzalo Bertrano, o loosehead prop Rodrigo Martínez, o flanker Benjamín Grondona e o wing Pampas com uma partida Santiago Pernas.

Na ausência do capitão Montoya, os vice-capitães Pablo Matera e Santiago Carreras devem liderar a reconstruída equipe argentina, que almeja causar uma surpresa contra a altamente classificada África do Sul na capital.

A Argentina não começou bem o Campeonato Mundial: sua única vitória contra a País de Gales ocorreu entre derrotas contra a Escócia e a Inglaterra. No sábado, eles certamente enfrentarão isso, jogando contra os invictos Springboks.

As melhores atletas do rugby sul-africano iniciaram o Campeonato Nacional Spar em Cidade do Cabo na quinta-feira de manhã. A treinadora de Joanesburgo, Elshe Jordaan, acredita que a capacidade de jogar vitorioso, e não apenas bem, se tornou a base da dominação de quatro anos de sua equipe no Campeonato Nacional Spar, e isso pode ser a chave para um inédito quinto título consecutivo no torneio, que começou em Cidade do Cabo.

Apesar de lesões terem forçado a atual campeã a substituir alguns jogadores por novos talentos, e os adversários continuarem a diminuir a diferença, a ex-treinadora da seleção nacional acredita que sua equipe possui algo que não pode ser criado da noite para o dia — é a calma para atuar quando troféus estão em jogo, ou a habilidade de jogar em momentos decisivos.

Jordaan observou: «Nos últimos quatro anos, aprendemos a jogar vitorioso nas finais e semifinais. É um torneio completamente diferente quando você chega a essas fases. Aprendemos a manter a calma sob pressão, e estamos muito orgulhosos disso».

No ano passado, Joanesburgo venceu Cidade do Cabo por uma margem mínima na final da Divisão A, garantindo seu quarto título consecutivo, mas Jordaan insiste que o histórico tem pouco significado quando uma nova campanha começa. Ela enfatizou: «Eu não nos considero campeãs defensoras, eu nos considero campeãs atuais. Este é um ano totalmente novo, uma equipe nova e uma competição nova».

Este novo começo traz novos desafios. As lesões enfraqueceram as posições defensivas de Joanesburgo, criando oportunidades para jovens jogadores provarem seu valor em um dos maiores palcos do rugby sul-africano. Jordaan expressou entusiasmo pelos jovens jogadores na defesa: «Temos jovens jogadores na zona defensiva, e estou muito interessada em ver o que eles podem fazer. É sobre isso que este projeto trata — introduzir novos talentos e observar como eles se saem sob pressão».

Mesmo com a chegada de novos rostos, Jordaan acredita que o núcleo experiente de sua equipe ajudará a manter os padrões que fundamentaram o sucesso notável de Joanesburgo. Ela acrescentou: «A espinha dorsal da nossa equipe ainda é muito experiente, e são os jogadores que participaram do processo de quatro anos. Eles entendem o que é preciso para vencer».

A capitã Alex Maymaris admitiu que a perseguição à história cria pressão adicional. «Nem todos podem dizer que estiveram nesta situação após quatro vitórias consecutivas», disse ela. «Há pressão, mas também há excitação pela esperança de mais uma vitória».

O início do Campeonato de Rugby de 2026 em Joanesburgo promete ser tenso. Os anfitriões de Cidade do Cabo buscarão superar os resultados do ano passado, enquanto Mangaung e Dr Kenneth Kaunda estão entre as equipes que, na opinião de Jordaan, terão que enfrentar. Jordaan declarou: «A Seção A é um bicho. Cidade do Cabo, jogando em casa, vai querer mostrar seu valor. Mangaung é sempre competitivo, e Dr Kenneth Kaunda é uma equipe tão estabelecida porque eles frequentemente jogam juntos. Esta será uma semana interessante de rugby».

O campeonato apresentará novamente muitos jogadores proeminentes do país, incluindo jogadores internacionais atuais e antigos dos Proteas: Kgalu Dames, Nicole Brits, Thulisiwe Maduna, Nozipho Ntshangase, Juanito van Toonder, Ine-Mari Vanter, Nonsikelelo Mazibuko, Carla Pretorius e Siggy Burger. Além disso, equipes da Botsuana e Namíbia participarão na principal divisão A, e a equipe de Joanesburgo sub-21 lutará pelo terceiro título consecutivo sob a liderança do ex-capitão dos Proteas SPAR Bongani Msomi.

Se Joanesburgo levantar o troféu novamente, Jordaan acredita que isso ocorrerá não apenas devido à presença dos melhores jogadores, mas também porque eles dominaram a arte de vencer nos momentos mais importantes.