Ao construir edifícios residenciais, tradicionalmente encomendam-se tijolos, cimento e cascalho; no entanto, anteriormente, este grupo era obrigatoriamente complementado com sal. Surgiu a questão de para que exatamente o sal era usado, especialmente considerando os receios de que a sua aplicação no cimento pudesse estragar o material. Hoje, esta prática ou método é considerado obsoleto, e o uso de sal diminuiu.
A função principal do sal era criar um sistema de aterramento, que era um método tradicional para garantir o aterramento. Neste método, primeiro cavava-se um buraco profundo, atingindo 2,5 a 3 metros ou mais, fora da casa. Em seguida, uma placa de cobre ou um tubo de GIP era colocado neste buraco. Camadas de carvão e sal eram dispostas em volta do tubo.
Periodicamentes, despejava-se água por cima para manter o solo húmido. Graças à mistura de sal e carvão, o solo começava a conduzir eletricidade para a terra de forma eficaz. Assim, se ocorresse um vazamento de corrente, ele era direcionado para o solo através do caminho de aterramento, e não para a pessoa.
No entanto, este método passou a ser usado com menos frequência, pois não garantia um funcionamento duradouro. Com o tempo, a eficácia do aterramento diminuía: o sal era gradualmente lavado pela chuva ou água, o tubo metálico sofria corrosão e a qualidade do aterramento deteriorava-se após alguns anos.
Atualmente, na construção de qualidade, utiliza-se um aterramento que não requer manutenção. Para isso, são instalados no solo, a uma profundidade, hastes de aterramento de cobre ou GIP. Elas são preenchidas com compostos especiais, como bentonita ou EEC (composto para melhoria do aterramento). Estes materiais são capazes de reter humidade por muito tempo e transmitir facilmente eletricidade ao solo, sem necessidade de sal. Considera-se que este método permanece eficaz por um longo período, pois o eletrodo está menos sujeito à ferrugem.
