Motoristas e viajantes são aconselhados a estar preparados para neve, chuva forte, ventos de tempestade e possível inundação, pois uma poderosa tempestade de inverno está se movendo pela África do Sul durante o feriado prolongado.
O Serviço Meteorológico Sul-Africano (SAWS) emitiu um alerta antecipado sobre uma frente fria potente e uma crista tropical superior associada, que deve atingir o continente no Cabo Ocidental e Cabo Norte no domingo, 9 de agosto, trazendo condições climáticas perigosas para muitas partes do país durante o feriado prolongado.
De acordo com o SAWS, este sistema causará 'condições frias a muito frias, úmidas e ventosas, bem como mar agitado, com nevascas nas regiões montanhosas' do Cabo Ocidental e Cabo Norte, antes de se espalhar para o Cabo Oriental.
Prevê-se que as condições piorem ainda mais na segunda-feira, 10 de agosto, à medida que o sistema meteorológico avança para o interior do continente. O SAWS informou que 'a crista tropical superior deverá se aprofundar ainda mais ao se mover sobre as partes central e oriental do país', o que levará a temperaturas frias a muito frias, chuvas generalizadas e pancadas de chuva, bem como nevascas nas regiões montanhosas de Free State, KwaZulu-Natal e Mpumalanga.
Embora a probabilidade de neve leve em outras regiões elevadas seja menor, os oficiais meteorológicos observaram que a maior confiança permanece nas cadeias de montanhas dessas três províncias.
A agência meteorológica alertou que o sistema de tempestade pode provocar 'inundações localizadas em áreas baixas, estradas, pontes e assentamentos informais devido a chuvas prolongadas', especialmente onde chove por longos períodos.
Há também uma ameaça de ventos fortes; o SAWS alertou para 'ventos destrutivos que podem causar queda de árvores, danos a telhados e infraestrutura, interrupções no fornecimento de energia e condições de condução perigosas'.
Ao longo da costa, o mar agitado e as ondas altas podem perturbar as atividades marítimas e colocar em risco a infraestrutura costeira.
As autoridades também expressaram preocupação com o impacto da onda de frio em comunidades vulneráveis e gado, alertando que temperaturas muito baixas podem aumentar o risco de congelamento e criar uma carga adicional para os agricultores.
Foi fortemente recomendado aos motoristas que viajam por passos de montanha durante o feriado prolongado que tivessem cautela, pois a neve pode causar condições de estrada perigosas, fechamento de estradas e interrupções no transporte.
O SAWS pediu ao público, motoristas, agricultores e órgãos de gestão de desastres que fiquem informados, acompanhando as atualizações e alertas emitidos pelo Serviço Meteorológico Sul-Africano, e tomem as precauções necessárias à medida que este sistema meteorológico avança pelo país.
Os serviços de resgate e grupos de gestão de desastres devem permanecer em estado de alerta enquanto a tempestade de inverno passa pela África do Sul durante o feriado prolongado.
