Receptor do Prêmio Nobel Demis Hassabis nomeado como cientista-chefe da Alphabet

A Alphabet, a controladora do Google, anunciou mudanças significativas na liderança de sua divisão de inteligência artificial. Demis Hassabis deixou seu cargo executivo principal, e vários líderes do modelo Gemini, incluindo o engenheiro experiente Jeff Dean, deixaram a empresa para fundar uma nova startup no setor de IA.

Essas mudanças de pessoal ocorreram em um momento crítico para o Google DeepMind: a versão principal do mais recente modelo Gemini ainda não foi lançada, apesar do lançamento planejado para junho. Isso gerou preocupações entre investidores e na indústria de que o Google está ficando para trás dos concorrentes Anthropic e OpenAI, que atraíram talentos estelares do Google em IA neste verão.

Hassabis, laureado com o Prêmio Nobel, assumirá o novo cargo de cientista-chefe da Alphabet, passando do cargo de CEO do Google DeepMind para presidente do conselho de administração. Ele explicou essa mudança de função dizendo que a condição de Inteligência Artificial Geral (AGI) está se aproximando — um estado avançado de IA onde os computadores essencialmente se tornam tão inteligentes quanto os humanos.

Sundar Pichai, chefe da Alphabet, declarou em um memorando corporativo geral que havia discutido por muito tempo um papel que permitiria a Hassabis se concentrar totalmente na formação do futuro da AGI. Ele enfatizou que este trabalho é vital para a Alphabet e para a humanidade, e não poderia imaginar uma pessoa melhor para esta tarefa.

Koray Kavukçuoğlu assumirá as responsabilidades operacionais na divisão. Ele ocupará o cargo de vice-presidente sênior, e não de CEO, além de sua função paralela de arquiteto principal de IA da Alphabet.

Saída de Especialistas Líderes para Nova Startup

Alguns dos líderes mais conhecidos e bem avaliados do Google em IA e engenharia, como Dean, Sanjay Ghemawat, Oriol Vinyals e Quoc Le, deixaram a empresa para criar uma startup chamada Discovery Loop. Esta startup se especializará em pesquisas sobre avanços em aprendizado de máquina, ciência e engenharia, sendo estruturada como uma corporação de bem público.

A Alphabet não forneceu detalhes sobre os motivos dessas mudanças ou sobre a coincidência de datas. Um porta-voz do Google informou à Reuters que Hassabis, que sempre priorizou a pesquisa em vez do lucro, se dedicará à estratégia e pesquisa relacionadas ao impacto social da AGI e terá poucos subordinados diretos.

Em seu memorando interno, Hassabis mencionou o «grande progresso» nos modelos de IA do Google, incluindo uma atualização ainda não lançada chamada Gemini 4. Ele também mencionou que dedicaria mais tempo à Isomorphic Labs, uma empresa de descoberta de medicamentos que se separou do DeepMind, onde ele é fundador e CEO.

Ele afirmou que sempre acreditou que a melhor aplicação da IA deveria ser a melhoria da saúde humana, e chegou a hora de a IA provar seu valor inegável para o mundo, por exemplo, ajudando no tratamento de doenças como o câncer.

Contexto Histórico e Competição

Dean e Hassabis foram considerados por muito tempo duas figuras líderes em IA no Google antes que esta área se tornasse um centro de inovação tecnológica. Hassabis fundou o DeepMind em 2010 e continuou a liderar o laboratório de Londres após sua venda ao Google por cerca de 650 milhões de dólares em 2014. Em 2011, Dean fundou o Google Brain, uma divisão sediada nos EUA que pesquisava IA separadamente da equipe de Hassabis.

Naquela época, Dean já era uma figura respeitada dentro do Google devido à colaboração com Ghemawat na implementação de muitos projetos de infraestrutura notáveis que ainda sustentam o funcionamento da empresa. Em 2023, depois que o lançamento do ChatGPT da OpenAI pegou o Google de surpresa, Pichai anunciou a fusão do DeepMind e do Google Brain em uma nova organização — Google DeepMind. Hassabis foi nomeado seu CEO, e Dean, cientista-chefe.

Até recentemente, Dean, Vinyals e Noam Shazeer co-lideravam o desenvolvimento do Gemini. Sob sua liderança, o Google lançou o Gemini 3 em novembro do ano passado, o que a indústria considerou uma redução significativa na lacuna com os principais modelos da Anthropic e OpenAI. No entanto, os avanços subsequentes dos concorrentes, juntamente com o aumento da popularidade de modelos chineses de código aberto mais baratos, colocaram o Google em posição defensiva.

Na conferência anual de desenvolvedores do Google em maio, Pichai e outros líderes do Google enfatizaram a vantagem do Gemini em termos de custo, em vez de suas capacidades avançadas. Shazeer saiu para a OpenAI em junho, menos de dois anos depois que o Google gastou bilhões para atraí-lo e sua equipe de pesquisadores da startup que ele liderava. Na mesma semana, o pesquisador sênior John Jumper, que recebeu o Prêmio Nobel junto com Hassabis em 2024, anunciou sua transição para a Anthropic. Vinyals, Le e Ilya Sutskever, ex-cientista-chefe da OpenAI, coautoriaam um trabalho de pesquisa de 2014 que se tornou fundamental para as pesquisas modernas de IA, estabelecendo o conceito de que a escalabilidade de dados para 'pré-treinamento' de sistemas de IA os levaria a novos patamares. A Discovery Loop recebeu investimentos do Google e também firmou parceria com a unidade de nuvem do Google para fornecer poder computacional.