Josh Butler, um batedor e wicketkeeper estrela do Manchester Super Giants, estabeleceu um recorde sem precedentes na história do críquete T20, tornando-se o jogador mais prolífico neste formato. Ele superou o recordista das Índias Ocidentais, Kieron Pollard.
Este momento histórico ocorreu durante uma partida realizada em Manchester na quarta-feira, 5 de agosto. Butler realizou o feito ainda nos seus primeiros três seis, marcando seu primeiro tiro de seis pontos contra Marco Jansen. Este tiro permitiu-lhe ultrapassar a marca de Pollard de 14.803 corridas em T20. Depois disso, ele continuou a celebrar a conquista, marcando mais dois tiros de seis. No total, Butler marcou seis seis e alcançou cinquenta corridas em apenas 20 bolas.
Neste confronto, o Manchester Super Giants venceu o Welsh Fire por 9 wickets, encerrando uma sequência de três derrotas consecutivas. A equipe marcou facilmente 156 pontos. Tim Siefert permaneceu em campo com 62 pontos sem ser eliminado, e Butler jogou até o final do jogo, somando 51 pontos. Paul Wolter também teve uma boa atuação, acumulando 37 pontos.
Graças a esta vitória, a média de jogos do Super Giants melhorou, e a equipe subiu para o terceiro lugar na tabela. Após estabelecer o recorde, Butler declarou que é uma grande honra para ele ser o jogador mais prolífico no críquete T20. Ele sugeriu, em tom brincalhão, que outra pessoa, talvez Vaibhav Suryavanshi, pudesse quebrar seu recorde um dia. Butler observou que no jogo anterior sua equipe enfrentou o MI London, onde Pollard estava no banco de reservas, e ele esperava que o recorde fosse quebrado naquele momento, mas agora está muito feliz com essa conquista.
Ele também discutiu abertamente sua recente forma de jogo. Butler relatou que passou por um período difícil há algum tempo. Na Copa do Mundo T20, realizada em fevereiro-março, ele marcou apenas 87 pontos em oito jogos, o que levantou dúvidas sobre seu futuro. No entanto, ele não desistiu e continuou treinando arduamente. Ele enfatizou que o críquete muda rapidamente; se meses atrás ele lutava por pontos, nas últimas semanas ele sente que está jogando o melhor de sua carreira. Segundo ele, o jogador tem apenas dois caminhos: desistir ou voltar através de trabalho árduo, e ele escolheu a segunda opção.
Neste jogo, Butler liderou pela primeira vez o time Manchester Super Giants. O capitão regular, Aden Markerham, retornou à África do Sul por motivos pessoais, passando o comando para Butler. Anteriormente, o Welsh Fire ganhou o direito de jogar o cara ou coroa e escolheu jogar na ofensiva. Matt Short marcou 71 pontos, e Phil Salt marcou 48 pontos, totalizando 125 pontos no primeiro wicket. No entanto, a equipe não conseguiu acelerar o ritmo nas últimas overs. Gus Atkinson demonstrou um ótimo desempenho com as bolas, pegando 2 wickets, e o Welsh Fire conseguiu marcar apenas 155 pontos ao perder 4 wickets. O novo capitão inglês de Testes, Joe Root, não entrou em campo porque batedores mais fortes foram enviados em seu lugar.
Em resposta, o Super Giants marcou 53 pontos no powerplay sem perder nenhum wicket. Tim Siefert e Paul Wolter deram um início rápido à equipe. Em seguida, Butler começou a jogar agressivamente, tornando o jogo unilateral. Três no-balls de Loki Ferguson e o jogo explosivo de Butler dissiparam completamente todas as esperanças do Welsh Fire de uma virada. Apesar de Butler ter se tornado o jogador mais prolífico no críquete T20, permanece incerto por quanto tempo ele manterá este recorde. Kieron Pollard em breve jogará pelo Trinbago Knight Riders na Caribbean Premier League (CPL), onde terá a chance de reestabelecer este recorde. Alex Hales, que ocupa a quarta posição na lista, também permanece na corrida pelo recorde.
