O Programa Mundial de Alimentos (PMA) da ONU alertou que um poderoso padrão climático El Niño pode levar a uma crise alimentar aguda para 49 milhões de pessoas em todo o mundo até o final de 2027, o que pode exercer pressão adicional sobre os preços dos alimentos na África do Sul.
De acordo com o relatório publicado na quarta-feira, há 81% de probabilidade de ocorrer um El Niño muito forte na temporada 2026/27, que potencialmente será o evento mais forte desde 1950. A agência alerta que as mudanças no regime de precipitação, secas prolongadas e inundações podem aumentar o número de pessoas enfrentando crises de fome em 45 países vulneráveis, de cerca de 225 milhões para 274 milhões.
Embora a África do Sul não esteja incluída nas projeções do PMA sobre insegurança alimentar, o relatório aponta a África do Sul como uma das regiões que deverá sofrer alguns dos impactos mais graves. Segundo o PMA, a escassez aguda de alimentos na África do Sul pode aumentar quase 75%, com mais de 12 milhões de pessoas adicionais na região sob ameaça de necessidade aguda, caso as previsões se concretizem.
O que isso pode significar para a África do Sul
Para a África do Sul, a maior preocupação é a agricultura. O El Niño é um regime climático natural caracterizado por temperaturas da superfície do mar mais altas que a média no Oceano Pacífico central e oriental. Seu impacto varia de evento para evento, mas historicamente o El Niño está associado à falta de chuvas no verão, aumento da temperatura e condições de seca em muitas partes da África do Sul.
Essas condições podem afetar negativamente as regiões da África do Sul dependentes das chuvas de verão, onde é cultivada a maior parte das culturas básicas do país, como milho, girassol e soja. A redução das chuvas durante o plantio e crescimento pode levar à diminuição da produtividade, criar dificuldades para os pecuaristas devido ao agravamento das condições de pastagem e à redução da disponibilidade de água, o que, em última análise, pode contribuir para o aumento dos preços dos alimentos com a diminuição da produção interna.
Embora os estoques mundiais de alimentos permaneçam relativamente estáveis após as colheitas abundantes em 2025, o PMA alerta que as perdas de colheitas relacionadas ao clima, combinadas com a contínua tensão geopolítica que afeta os mercados globais de commodities, podem intensificar a pressão inflacionária sobre os preços dos alimentos.
Lembrança da seca de 2015/16
As preocupações causadas pelo El Niño são tão grandes que ele é comparado ao devastador El Niño de 2015/16, que foi um dos mais fortes em toda a história de observação. Este evento desencadeou uma seca em grande escala em toda a África do Sul, reduziu drasticamente as colheitas de milho, resultou em perdas de bilhões de rand na agricultura e forçou vários países da região a declararem estado de emergência, já que milhões de pessoas necessitavam de ajuda alimentar.
Segundo o PMA, o El Niño de 2015/16 contribuiu para a insegurança alimentar, afetando de 60 a 100 milhões de pessoas em todo o mundo. O PMA enfatizou que as últimas previsões são um aviso prévio, e não uma garantia absoluta. A agência observou que governos, organizações humanitárias e agricultores ainda têm tempo para se preparar fortalecendo a preparação para a seca, melhorando os sistemas de alerta precoce e implementando medidas de proteção da produção de alimentos antes que os efeitos completos do El Niño se manifestem.
A organização já está aumentando a ajuda preventiva em 18 países, mas alertou que a falta de financiamento limita sua capacidade de responder eficazmente caso este fenômeno climático se intensifique.
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