Após adiar o encerramento por cerca de oito meses, o Google estabeleceu uma data final para desativar o Google Assistente: 4 de setembro. A partir dessa data, o serviço deixará de operar em celulares, e os usuários serão direcionados para o Gemini, que funciona como o termo geral para as tecnologias de inteligência artificial da companhia.
A informação sobre o desligamento foi comunicada aos usuários através de e-mails enviados pelo próprio Google. Nestas mensagens, a empresa esclarece que a remoção ocorrerá de maneira progressiva ao longo de várias semanas. O comunicado alerta que, assim que a disponibilidade for encerrada, não será possível retornar ao Assistente em dispositivos móveis, tablets ou aparelhos conectados.
Conforme detalhado no e-mail, a inteligência artificial assumirá as funções de assistente em aparelhos que atendam aos requisitos mínimos do sistema e estejam localizados em regiões onde o Gemini já esteja acessível. Há expectativa de que essa transição também seja implementada no Brasil.
O Google Assistente foi introduzido em 2016 como uma resposta direta da empresa à Siri da Apple, e começou a oferecer suporte em português em 2017.
Com esta atualização, o Gemini se tornará a opção padrão para realizar buscas, comandos rápidos, interações por voz e tarefas integradas ao sistema em diversos dispositivos, incluindo celulares, relógios com Wear OS, fones de ouvido e automóveis equipados com Android Auto.
É importante ressaltar que, além do comando «Ei, Gemini», a expressão «Ok Google» continuará funcional, trabalhando em conjunto com o botão de energia e outros gestos utilizados para acionar o assistente. O Gemini será o responsável por gerenciar múltiplas funções, embora dispositivos domésticos, como Google Home e TVs com Google TV, fiquem de fora desta fase inicial de implementação, segundo o site 9to5Google.
Inicialmente, o término do Google Assistente estava programado para o ano anterior, mas o Google estendeu o suporte enquanto realizava ajustes no Gemini. Quando foi lançado como opção de assistente em 2024, sob o nome Gemini Live, a ferramenta recebeu críticas por não conseguir executar ações simples, como configurar alarmes. Contudo, o aplicativo passou por modificações e agora possui essa capacidade, além de poder alterar configurações do aparelho. De acordo com o site Android Authority, as páginas de suporte do Google começaram a enfatizar que o Gemini é capaz de cumprir os comandos do assistente anterior e proporcionar interações mais naturais.
Adicionalmente, o Google concedeu licença do seu modelo de IA proprietário para a Apple. Este acordo possibilita que a Siri, assistente dos sistemas da empresa, se torne mais conversacional e execute um maior número de tarefas diretamente no dispositivo.
O Google desmembra a equipe responsável pelo AlphaFold, um sistema de inteligência artificial dedicado à previsão de estruturas proteicas, e realoca pesquisadores para outras iniciativas, incluindo o avanço do Gemini. Estima-se que aproximadamente um quarto dos autores dos artigos científicos iniciais sobre o AlphaFold tenha deixado o Google DeepMind.
O Google DeepMind confirmou que parte dos colaboradores foi realocada internamente para projetos centrados no modelo de linguagem grande Gemini, além de áreas como genômica, fusão nuclear e desenho de enzimas. Outros profissionais foram transferidos para a Isomorphic Labs, uma companhia da Alphabet focada na descoberta de fármacos. A Alphabet atua como a controladora do Google e de diversas outras entidades de ciência e tecnologia.
Segundo o Financial Times, as movimentações são reflexo da mudança nas prioridades científicas do DeepMind. Pushmeet Kohli, vice-presidente de pesquisa do Google DeepMind, informou ao jornal FT que a estratégia do laboratório sofreu alterações. Ele mencionou que, durante os últimos nove anos, o foco estava em grandes desafios com metas específicas, mas agora o laboratório abrange sistemas baseados no Gemini para auxiliar cientistas, além de desenvolver agentes de IA para competir com a Anthropic e a OpenAI.
John Jumper, um dos laureados com o Prêmio Nobel de Química de 2024 pelo trabalho no AlphaFold, foi designado para a equipe que trabalha no desenvolvimento das capacidades de geração de código do Gemini. Recentemente, Jumper deixou o Google e ingressou na Anthropic. Seus colegas de pesquisa em estrutura tridimensional de proteínas, Jonas Adler e Alexander Pritzel, seguiram o mesmo caminho. Um funcionário anônimo do Google DeepMind relatou ao FT que essas saídas causaram surpresa interna, visto que os três eram considerados membros cruciais para o laboratório.
O AlphaFold é um software projetado para prever e gerar modelos tridimensionais de proteínas utilizando modelos de difusão, a mesma tecnologia de IA usada em geradores de imagens. Graças a essa ferramenta, pesquisadores conseguiram antecipar as estruturas de quase todos os 200 milhões de proteínas catalogadas até o momento, oferecendo um método mais rápido e econômico que as abordagens anteriores, o que pode acelerar o desenvolvimento de medicamentos proteicos.
O projeto teve início em 2018, quando o DeepMind ainda operava como subsidiária da Alphabet. Outro marco importante do laboratório foi o AlphaGo, um software de IA capaz de vencer o campeão mundial de Go. Em 2023, devido ao sucesso do ChatGPT e da OpenAI, o DeepMind foi integrado ao Google para contribuir com o desenvolvimento de aplicações de IA em produtos. Anteriormente, o relacionamento entre as empresas era marcado por tensões, pois o laboratório mantinha um foco acadêmico e científico que gerava prejuízos, enquanto buscava maior autonomia, algo que o Google, responsável pelos custos, havia negado ao recusar a transformação do DeepMind em instituição sem fins lucrativos.
