A recuperação econômica da África do Sul ganha ritmo, mas o crescimento exigirá tempo

As reformas estruturais em andamento na África do Sul estão contribuindo para aumentar a competitividade do país e estabelecem as bases para níveis mais altos de investimento privado e um crescimento econômico mais inclusivo. O programa 'Operation Vulindlela' demonstra progresso tangível na eliminação de problemas estruturais antigos da África do Sul, no entanto, economistas alertam que transformar essas reformas em um crescimento econômico mais forte e aumento de investimentos levará tempo.

O último relatório trimestral da Presidência e do Tesouro Nacional para os primeiros três meses do ano mostra a manutenção da dinâmica em áreas como energia elétrica, transporte de carga, recursos hídricos, reforma de vistos e autogoverno local, à medida que o governo avança para a Fase II do programa 'Operation Vulindlela' — seu projeto principal de reformas estruturais. De acordo com o relatório, o objetivo dessas transformações é reduzir os obstáculos ao crescimento, melhorar a prestação de serviços e criar um ambiente mais atraente para investimentos privados. O relatório observou que houve progresso no aprimoramento das reformas dos setores de rede, na resolução de problemas de autogoverno local e na criação de condições para investimentos neste trimestre.

Reformas

Entre as últimas mudanças estão as reformas contínuas no mercado de energia, o aumento da participação do setor privado no transporte ferroviário e nas atividades portuárias, a expansão do processamento digital de vistos e medidas para fortalecer a infraestrutura hídrica e a administração municipal. O relatório indica que as reformas no setor de energia continuam avançando em direção ao lançamento do Mercado Atacadista de Eletricidade da África do Sul, e no setor de transporte de carga, foram assinados Acordos de Acesso Ferroviário com 11 operadores ferroviários e houve progresso na abertura da rede ferroviária para maior participação privada.

O governo também destacou os sucessos na modernização do sistema de vistos: a plataforma eletrônica de autorização de viagem agora permite concluir pedidos de visto em até 24 horas, e o processamento de viajantes leva menos de 60 segundos através de pistas aeroportuárias especiais. Além disso, a Fase II do Esquema de Empregador Confiável foi expandida para empregadores qualificados no setor financeiro. As reformas hídricas também estão acelerando: o governo informou que mais de 30 projetos de infraestrutura no valor de 43 bilhões de randes estão atualmente em desenvolvimento pelo Departamento de Parcerias Hídricas e pela Agência de Apoio ao Financiamento e Implementação de Infraestrutura.

Mais concorrência

O relatório afirma que as reformas estruturais sustentáveis aumentam a competitividade da África do Sul e formam a base para níveis mais altos de investimento privado e um crescimento econômico mais inclusivo. Annabel Bishop, chief economist da Investec, destacou a importância particular do progresso recente no âmbito da 'Operation Vulindlela', pois 'investimentos fixos são a chave para o crescimento econômico, e o progresso alcançado ajuda a melhorar o potencial de crescimento econômico da África do Sul, garantindo taxas de crescimento mais rápidas.'

Bishop declarou que, com o avanço rápido da Fase II da 'Operation Vulindlela', o crescimento pode atingir 3%. A economia sul-africana cresceu 0,5% no primeiro trimestre, em comparação com 1,1% no ano passado. Bishop apontou que os setores mais bem-sucedidos são água, energia e logística, acrescentando que o governo está identificando e resolvendo problemas complexos com o apoio do setor privado. Ela relatou que o programa demonstrou progresso adicional: 67% das reformas estão no cronograma, e 27% estão atrasadas ou em desaceleração, em comparação com o último trimestre do ano passado, quando 47% das reformas estavam no cronograma e 7% estavam atrasadas ou em desaceleração.

No entanto, outro economista adverte que apenas as reformas não são suficientes para alcançar imediatamente uma eficiência econômica significativamente maior. Martin Ackermann, chief economist da CAM Asset Management, acredita que 'a África do Sul permanece vulnerável a choques externos devido ao baixo investimento, restrições de infraestrutura e demanda interna reduzida'. Ackermann acrescentou que 'apesar dessas dificuldades, as reformas estruturais começam a melhorar partes individuais da economia'. Ele observou que 'o progresso no setor de energia ajudou a aliviar as restrições de eletricidade, e a reforma estimulou maior participação do setor privado na geração de energia e infraestrutura. O volume de transporte ferroviário está se recuperando, e alguns gargalos logísticos antigos estão sendo gradualmente resolvidos'. Os portos também estão demonstrando melhorias. Ackermann indicou que 'o porto de Durban, segundo relatos, subiu quase 500 posições nos rankings internacionais de portos após a nomeação de um novo operador internacional. Koega e Gqeberha também registraram melhorias operacionais'. Ele concluiu que 'esses desenvolvimentos demonstram o que pode ser alcançado com a implementação eficaz de reformas estruturais. Um melhor desempenho em energia, ferrovias e portos pode fortalecer a confiança empresarial, aumentar a competitividade e ajudar a África do Sul a aproveitar melhor a demanda de exportação.'

Mais é necessário

A gestora de ativos afirmou que, embora as melhorias no fornecimento de energia, logística e infraestrutura criem bases importantes para o futuro crescimento, os investimentos permanecem significativamente abaixo dos níveis necessários para sustentar uma expansão econômica substancialmente mais rápida. A CAM Asset Management prevê que o crescimento da África do Sul permanecerá abaixo de 1% em 2026, antes de se aproximar de 2% nos próximos três anos, se o ritmo das reformas e a participação do setor privado forem mantidos.

O próprio relatório 'Operation Vulindlela' reconhece que o progresso não foi uniforme. Ele mencionou que, embora a implementação esteja se tornando mais madura, o progresso foi desigual em algumas áreas e mais lento do que o inicialmente esperado, devido à complexidade das reformas institucionais e à necessidade de coordenação de várias partes interessadas. O relatório observou que o foco estará cada vez mais em acelerar a implementação, eliminar os gargalos restantes e garantir que as reformas resultem em melhorias mensuráveis em investimentos em infraestrutura, prestação de serviços e indicadores econômicos. De acordo com a SAnews, a Fase II da 'Operation Vulindlela' passou do planejamento das reformas para sua implementação, com o governo afirmando que a execução sustentável será crucial se a África do Sul quiser liberar um crescimento mais alto, aumentar a competitividade e atrair mais investimentos privados.