Capitão Ruhan Nel liderará os Stormers em partida histórica contra All Blacks, onde Yakin Ahmed estreará

A equipe Stormers recorre à história de cinquenta anos, mantendo o elenco em sigilo estrito antes do confronto histórico com os All Blacks em turnê no DHL Stadium na sexta-feira à noite (jogo começa às 19:00).

O confronto entre a equipe provincial sul-africana e os representantes da Nova Zelândia é um evento raro. No caso da equipe da região do Cabo, o último encontro ocorreu há meio século, quando o Western Province venceu os All Blacks em Newlands em 1976 por 12:11.

Na terça-feira, ao falar com jornalistas, o treinador de alas dos Stormers, Rito Khulungwane, informou que o técnico principal John Dobson mencionou esse sucesso marcante durante os preparativos para o primeiro jogo da Série do maior confronto de rugby. Khulungwane observou: «Dobson realmente mencionou isso à equipe há duas semanas. Eu vi alguns vídeos, então nossos jogadores estão cientes disso. Nós nos aprofundamos nos detalhes de quem jogou naquela equipe, como vencemos, quem marcou os touchdowns. Sabemos quem jogou e sabemos como aquele jogo terminou, e é disso que estamos muito orgulhosos — da história deste clube e do que alcançaram há 50 anos».

O veterano de alas, Deon Fury, apoiou esses sentimentos, enfatizando que a oportunidade de jogar contra a seleção nacional em turnê é um privilégio único. Ele declarou: «Uma oportunidade como essa não chega a cada quatro anos, como o Campeonato Mundial. Foi pela última vez há 50 anos, e agora temos outra chance. Não sabemos se teremos essa oportunidade novamente. Precisamos simplesmente agarrá-la com as duas mãos e não desapontar a nós mesmos e este clube».

Apesar da história pairar sobre este jogo, os Stormers mantêm a discrição sobre seu elenco. A publicação IOL Sport relatou no domingo que o jovem meia-campista Junior Springbok Yakin Ahmed, apesar de ter 20 anos e ser campeão U20, ainda não ter jogado pela franquia no nível superior, está pronto para entrar no time titular inesperadamente.

Khulungwane não confirmou nem negou se o talentoso Ahmed ou outros vencedores do Campeonato Mundial U20 da World Rugby estarão no elenco. Ele acrescentou: «Yakin treina conosco. Como vocês sabem, geralmente anunciamos o elenco mais tarde na semana». Ele também mencionou que o prop esquerdo Oliver Reid retornou aos treinos completos junto com outros Junior Boks.

A comissão técnica também monitora de perto a preparação física dos jogadores no meio-campo. Os defensores J.D. Schickelring e Riley Norton, que é ex-capitão dos Junior Springboks, retomaram os treinos após lesões, mas Khulungwane admitiu que a equipe médica pode decidir não arriscar nenhum desses alas contra os visitantes Dave Renne.

Se Schickelring e Norton forem retirados do jogo, os Stormers manterão uma útil versatilidade na segunda linha. Khulungwane informou: «Andre Smith está disponível, Connor Evans está disponível, e Rowan Ackermann já jogou na defesa, então temos opções».

Os jovens jogadores, scrum-half Imad Khan e wing-forward júnior Bok Yakin Ahmed, atuarão como meio-campistas titulares do time Stormers no jogo contra os All Blacks. Este jogo ocorrerá na sexta-feira e marcará a abertura da rodada conhecida como o 'Maior Confronto de Rugby'.

O time Stormers pretende confiar seu futuro aos jovens talentos, incluindo o campeão mundial juvenil Springbok Yakin Ahmed e o promissor scrum-half Imad Khan, no início da rodada do 'Maior Confronto de Rugby' no estádio DHL.

O jogo, que será realizado na Cidade Matriz na sexta-feira, deve ser um começo vibrante da série, pois o time de Cidade do Cabo está pronto para desafiar a Nova Zelândia com seu jogo de scrum, maul e linha de ataque.

Rugby Internacional

De acordo com a IOL Sport, Ahmed, que recentemente liderou os Juvenis Bok ao título mundial na Geórgia, terá sua estreia no time titular dos Stormers contra a segunda equipe mais forte do mundo. Em vez de escolher um scrum-half mais experiente para apoiar o jogador de 20 anos, o diretor de rugby John Dobson optou pelo jovem de 22 anos, Khan, para jogar ao lado de Ahmed.

Isso especialmente entusiasmará os torcedores do time de Cidade do Cabo, pois este dueto é considerado as próximas gerações de estrelas na Cidade Matriz. Na ausência de jogadores Springboks como Kobus Reinach, Sasha Feinberg-Mngomezulu e Damian Willemse, eles serão responsáveis por liderar o plano de ataque dos Stormers contra os perigosos All Blacks.

O wing-forward Feinberg-Mngomezulu parece pronto para retornar ao Springboks após uma lesão, quando se encontrarem com a Argentina em Buenos Aires no sábado. O reserva de wing-forward dos Stormers, Yuri Matty, que teve um desempenho brilhante no início da campanha passada da United Rugby Championship (URC), permanece no banco e não é esperado neste confronto.

Para Ahmed e Khan, este será um verdadeiro teste. Embora o último já tenha adquirido experiência valiosa na URC, para Ahmed será um desafio completamente novo. No entanto, a direção dos Stormers está entusiasmada com a oportunidade de lançar estas duas estrelas escolares contra os Kiwis.

Ahmed impressionou durante todo o Campeonato Mundial Juvenil e assumiu o controle da equipe campeã após seu retorno de suspensão. Ele foi envolvido em um tackle perigoso durante o jogo da seleção sul-africana 'A' contra o Zimbábue em junho. No entanto, desde que voltou ao campo, ele continua a impressionar com sua habilidade ofensiva, passe tático e resiliência na defesa.

Essas performances provavelmente lhe garantiram um lugar no centro das atenções durante o 'Maior Confronto de Rugby', já que os Stormers decidiram não arriscá-lo na Copa Currie, apesar de dar oportunidades aos jovens talentos Marcus Muller e Danny Kruger. Em vez disso, Ahmed foi mantido no banco antes do jogo contra os All Blacks.

Esta é uma grande oportunidade para o jovem par de meio-campistas demonstrar suas habilidades antes do início da nova campanha da URC. Como Feinberg-Mngomezulu, Willemse e Reinach estarão ausentes devido à participação na seleção Springbok no início da temporada do clube, um bom desempenho contra a Nova Zelândia pode cimentar as posições de destaque de Ahmed e Khan quando a URC começar.

A equipe Stormers XXIII manteve ajustes mínimos no elenco antes do próximo derby da Taça Kerry contra o Boland Kavaliers. A partida ocorrerá no domingo à tarde no estádio de Boland em Winelands.

Mudanças na escalação inicial

O capitão do Stormers XXIII, o experiente meio-campista Stefan Ungerer, liderará a equipe na viagem a Winelands. A única alteração na formação inicial, que garantiu a vitória sobre os Griquas na semana passada, deve-se à lesão no joelho do ponta Jean-Luc Du Plessis, que não poderá entrar em campo. Ele será substituído por Dominic Malgas, que impressionou com sua atuação como substituto no último fim de semana.

Elenco e instruções do técnico

O time titular conta com duas mudanças entre os reservas. O zagueiro Gary Porter retorna após participar de jogos internacionais pelo Zimbabwe Sables, e o zagueiro versátil Kian Davis se prepara para estrear na Taça Kerry no banco de reservas. O técnico Tom Dawson-Squib enfatizou a necessidade de elevar o nível de jogo da equipe diante da confiante equipe Boland, que recentemente venceu por 24:10 contra os Bulls.

Dawson-Squib observou que eles têm uma boa continuidade no grupo nesta semana e espera ver melhorias em todos os aspectos. Ele também acrescentou que Wellington é conhecido como um local difícil de jogar, então a equipe terá que fazer um esforço extra. O técnico mencionou que nenhuma jogadora retornou das seleções juvenis da África do Sul esta semana, mas espera que elas possam se juntar ao time no futuro. Ele concluiu que alcançar o resultado desejado exigirá um grande esforço de todos os participantes, mas ele não duvida do caráter e da luta deste grupo durante os 80 minutos de domingo.