Grandes fabricantes de eletrodomésticos, empresas de capital e startups de robótica humanoide estão focando ativamente na cozinha comercial chinesa. De acordo com uma previsão do setor, o mercado de robôs de cozinha com inteligência artificial pode ultrapassar 109,6 bilhões de yuans até 2030.
Embora a robótica humanoide atraia muita atenção do público, uma corrida mais silenciosa, mas em rápido crescimento, está acontecendo na cozinha comercial chinesa. Em uma semana, o especialista em robôs de cozinha Zhigu Tianchu fechou uma rodada de financiamento estratégico de quase 100 milhões de yuans, liderada pela China Merchants Venture Capital. Além disso, a Haier Robotics e a Robotera anunciaram uma parceria para criar o CR3, posicionado como o primeiro robô de cozinha doméstico totalmente autônomo com IA no mundo. A SoftBank Robotics também concluiu um grande acordo estratégico com a Busypace, uma empresa de tecnologia de culinária baseada em IA de Pequim, para desenvolver conjuntamente plataformas que unem comida, física e IA.
Existem três tendências principais que estão convergindo agora. Primeiro, os restaurantes precisam de padronização de processos e redução da carga de trabalho da equipe: o Ministério dos Recursos Humanos e Segurança Social da China classificou os cozinheiros como profissões com maior escassez de mão de obra pelo terceiro ano consecutivo. Assim que o tempo de retorno de um robô de cozinha cai abaixo de doze meses, as redes de restaurantes passam da fase de teste para a aquisição obrigatória.
Em segundo lugar, os avanços em IA eliminaram barreiras técnicas, já que as cozinhas são ambientes não estruturados que exigem que os robôs sejam capazes de se adaptar a diferentes ingredientes e tarefas dinâmicas. Em terceiro lugar, o setor de IA encarnada precisa urgentemente de um cenário que seja de alta frequência e necessário para a comercialização em larga escala.
A Zhigu Tianchu, fundada em 2018, é uma das poucas empresas especializadas em robôs de cozinha cujo faturamento excede 100 milhões de yuans e que demonstra lucro positivo, prevendo um crescimento de 300% em termos anuais até 2026. Sua clientela abrange os setores de manufatura inteligente, cuidados a idosos, refeitórios escolares, redes de fast-food (QSR), varejo de produtos frescos e hotelaria. Dados da NCBD mostram que o mercado de robôs de cozinha na China atingiu 3,81 bilhões de yuans em 2025, com projeções acima de 12,5 bilhões de yuans até 2030, e um cenário otimista de 109,6 bilhões de yuans apenas para robôs comerciais com IA nesse mesmo ano.
A aliança Haier com a Robotera visa a cozinha de consumo, onde os domicílios urbanos ocupados procuram refeições estáveis e saudáveis sem a necessidade de habilidades culinárias. A parceria entre SoftBank e Busypace fornece à última acesso imediato a um canal comercial global que abrange mais de 100 países e grandes contas corporativas, enquanto a SoftBank obtém o 'cérebro culinário' baseado em IA. A Zhigu Tianchu planeja mudar seu nome para Qianyi Intelligence para se alinhar à sua estratégia de globalização. A empresa que criar a base de dados de pratos mais abrangente e a presença global mais forte de cenários definirá o futuro desta categoria.