Houve mudanças significativas na Lanka Premier League (LPL): após a prisão do coproprietário acusado de corrupção, a franquia agora é liderada pelo ex-arremessador rápido indiano Zakir Khan.
O coproprietário Manjot Kalra, que anteriormente fazia parte da seleção indiana sub-19 campeã da Copa do Mundo em 2018, foi preso sob acusações de corrupção. Kalra, que antes investiu na franquia Jaffna Kings, enfrentou agitação no mundo do críquete durante a LPL 2026 devido à sua detenção.
Recentemente, os direitos da quatro vezes campeã Jaffna Franchise foram transferidos para a Global Sports Ownership Group Anchor Sports AB, sediada em Estocolmo (Suécia). Após isso, a equipe foi renomeada para 'Anchor Jaffna Kings'. Zakir Khan se tornará coproprietário desta franquia junto com Nagendra Siddoutham, proprietário da Anchor Sports.
Anteriormente, a Anchor Sports também possuía as equipes Antwerp Anchors na European T20 Premier League da Bélgica e Vancouver Anchors (masculino e feminino) na Super 60 League do Canadá.
Atualmente, a equipe Jaffna ocupa uma das duas melhores posições na tabela da LPL, e a final da LPL (2026) está marcada para domingo, 8 de agosto.
A principal razão para a mudança de proprietário reside em uma grande disputa durante o torneio LPL. A Sri Lanka Cricket (SLC) e a Innovative Production Group (IPG) rescindiram o acordo de franquia da Jaffna Kings, pois a franquia não conseguiu cumprir suas obrigações financeiras. Após isso, todos os direitos sobre a equipe retornaram à IPG e SLC, que assumiram o controle da equipe. Não houve alterações na composição dos jogadores, formato do torneio ou cronograma de jogos.
Um representante da IPG, Anil Mohan, declarou que, embora a decisão tenha sido difícil, a defesa dos interesses da liga, dos jogadores, treinadores, parceiros e torcedores é a prioridade máxima.
O antigo coproprietário da franquia Jaffna e membro da equipe indiana campeã da Copa do Mundo Sub-19, Manjot Kalra, foi preso pela polícia do Sri Lanka em julho. Ele foi acusado de oferecer mais de US$ 30.000 aos jogadores cingaleses Banuka Rajapaksa, Dunith Wellalage e Avishka Fernando para influenciar os jogos da LPL. As autoridades investigativas informaram ao tribunal que possuem provas relacionadas a chamadas telefônicas e gravações de vídeo. No entanto, os advogados de Kalra rejeitaram todas essas acusações. Após a prisão, o tribunal de Colombo o colocou sob custódia judicial até o término da investigação. A Sri Lanka Cricket também prometeu total cooperação com a SIU neste caso.
Assumindo um novo papel, Zakir Khan observou que o Sri Lanka sempre foi um país que forma arremessadores excelentes e diversos. Ele enfatizou seu interesse de longa data pelo Sri Lanka e muitas memórias de suas apresentações lá. Para ele, tornar-se parte do críquete cingalês como proprietário é muito emocionante, e ele expressou entusiasmo por essa nova responsabilidade.
A diretora do torneio LPL, Samantha Dondwella, afirmou que a adição de uma pessoa lendária como Zakir Khan será extremamente benéfica para os jovens jogadores cingaleses. Sua experiência desempenhará um papel importante no desenvolvimento dos jogadores tanto em campo quanto fora dele.
Saudando a nova propriedade, Anil Mohan, presidente e CEO da IPG, observou que a Jaffna foi uma das franquias mais bem-sucedidas na história de seis anos da LPL, conquistando quatro títulos e criando uma reputação especial na liga. Ele expressou confiança de que a Anchor Sports continuará essa tradição e levará a franquia a um novo nível.
