O projeto de modernização da escola primária Sibonginhlanhlala enfrenta sérios atrasos, adiando a data prevista de conclusão para junho de 2027. A construção desta escola em Waterlo, Vereulam, está sendo retardada devido a uma combinação de extorsão por parte da máfia da construção, baixa qualidade do trabalho do empreiteiro e disputas constantes sobre pagamentos.
Apesar de um orçamento inicial de 73,9 milhões de randes, a escola foi concluída apenas em 53%, e os custos totais aumentaram para 84,3 milhões de randes. O Ministro dos Trabalhos Públicos e Infraestrutura de KwaZulu-Natal, Martin Meyer, expressou frustração com o fato de que a escola, que deveria estar pronta neste mês, agora será adiada por mais um ano.
Obstáculos surgidos
Meyer observou que o projeto, iniciado em setembro de 2023 e planejado para ser concluído neste mês, enfrentou uma série de problemas. Estes incluem atrasos no pagamento ao empreiteiro, o que afetou os pagamentos pontuais aos subempreiteiros locais, baixa produtividade e qualidade inaceitável do trabalho do empreiteiro, dificuldades financeiras do empreiteiro, apesar da classificação de 9GB, bem como desalinhamento dos pacotes de trabalho entre o empreiteiro e os subempreiteiros locais, além de ações de extorquidores.
Segundo Meyer, como resultado desses obstáculos, o progresso do projeto diminuiu: em 97% do tempo decorrido, apenas 53% do trabalho foi realizado. Isso significa que o projeto está apenas na metade do prazo previsto para sua conclusão. Ele enfatizou que o atraso não resultou apenas na perda de tempo, mas também no aumento do custo do projeto de 73,9 milhões de randes iniciais para 84,3 milhões de randes.
Problemas com empreiteiros e consultores
Em relação ao empreiteiro, Meyer explicou que, devido a problemas não resolvidos de fluxo de caixa e produtividade, o departamento enviou vários avisos, mas nenhuma das medidas acordadas para colocar o projeto de volta nos trilhos foi implementada. O departamento iniciou o processo de rescisão do contrato após o vencimento do aviso de 7 de julho de 2026. Paralelamente, surgiram problemas com o controle de qualidade por parte dos consultores de projeto, levando à suspensão do agente principal.
Meyer acrescentou que os problemas e as medidas tomadas contra o empreiteiro e o agente principal pelo KwaZulu-Natal Public Works and Infrastructure foram acompanhados pela prestação de assistência.
Posição do empreiteiro
Mbongiseni Duma, da Khulakwande Construction, informou que eles começaram a trabalhar em outubro-novembro de 2023, mas os problemas começaram logo após o início. Duma relatou que o departamento lhes paga apenas três vezes por ano durante 12 meses. Inicialmente, eles conseguiam lidar com isso usando financiamento cruzado de outros projetos, esperando uma melhoria no cronograma de pagamentos. No entanto, no ano passado, perceberam que não podiam mais sustentar a ajuda do departamento.
Ele declarou ter informado o departamento sobre a impossibilidade de continuar o autofinanciamento, considerando as restrições financeiras mesmo de uma empresa de classe 9. Em resposta, Meyer ordenou a suspensão temporária de todos os projetos do Ministério da Educação para resolver disputas de pagamento entre Obras Públicas e Educação. Duma esclareceu que eles não podiam parar porque já haviam comprado muitos materiais para a escola para continuar a construção.
A equipe chegou a um ponto de exaustão e comunicou a consideração da possibilidade de desistir completamente do projeto. O departamento propôs encontrar um plano de cooperação para continuar o trabalho. Duma também mencionou que o departamento prometeu ter fundos suficientes e pagamentos pontuais. No entanto, a primeira fatura apresentada foi paga aproximadamente após 90 dias, o que, segundo ele, é a principal razão do atraso, pois a situação voltou ao normal.
Além disso, o departamento ignorou 15 pedidos de prorrogação de prazo relacionados a atrasos de pagamento, mudanças de materiais, condições climáticas e violações da comunidade, deixando o empreiteiro lidar com essas dificuldades sozinho. Múltiplas tentativas de reunião com o ministro e chefes de departamento também foram infrutíferas.
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